L'immunità post-raccolta delle mele: un fattore chiave per la conservabilità e la qualità dei frutti
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Le perdite post-raccolta della frutta, in particolare delle mele, sono un problema significativo a livello globale. Una nuova ricerca fa luce sul modo in cui il sistema immunitario dei frutti di mela interagisce con il loro microbioma durante la conservazione, svolgendo un ruolo cruciale nel mantenere la salute dei frutti e nel prevenire il deterioramento. Analizzando le dinamiche del microbiota delle mele e l'espressione dei geni immunitari durante la conservazione post-raccolta, i ricercatori hanno scoperto un cambiamento temporale nelle comunità microbiche che si correla con un declino della risposta immunitaria del frutto, suggerendo un legame diretto tra il collasso immunitario e la crescita dei microbi di deterioramento. Questo studio apre la strada a nuove strategie per migliorare la conservazione della frutta.
Comunità batteriche associate ai tessuti della polpa e della buccia di Gala.
Horticulture Research
Il microbioma della frutta, che comprende microbi benefici che contribuiscono alla salute della frutta, subisce cambiamenti significativi dopo la raccolta, soprattutto con l'invecchiamento della frutta. Capire come questi cambiamenti nel microbioma, insieme ai cambiamenti nell'espressione dei geni immunitari, portino al decadimento potrebbe fornire spunti per prolungare la durata di conservazione della frutta. In particolare, il sistema immunitario delle piante, che governa il microbioma, è stato coinvolto nel mantenimento di un sano equilibrio di microbi sulla superficie dei frutti. Tuttavia, poco si sa su come funziona il sistema immunitario delle mele dopo il raccolto. Questa ricerca evidenzia l'importanza delle risposte immunitarie nella conservazione della frutta. A causa di queste sfide o di questi problemi, sono necessari studi più approfonditi su come i trattamenti post-raccolta possano rafforzare l'immunità della frutta.
Lo studio, condotto da ricercatori della Michigan State University e della Duke University, è stato pubblicato (DOI: 10.1093/hr/uhaf063) su Horticulture Research nel febbraio 2025. I ricercatori hanno esplorato le interazioni tra il microbioma della mela e il suo sistema immunitario durante la conservazione. Hanno scoperto che, con l'invecchiamento della frutta, la risposta immunitaria si indebolisce, consentendo a microbi di deterioramento come Alternaria e Gluconobacter di prosperare, causando il deterioramento. È interessante notare che l'aumento artificiale della risposta immunitaria con un peptide (flg22) ha ritardato l'insorgenza del marciume, suggerendo che il rafforzamento delle difese immunitarie potrebbe essere una valida strategia per migliorare la salute della frutta dopo la raccolta.
Utilizzando una combinazione di sequenziamento microbico e analisi dell'espressione genica, lo studio ha seguito i cambiamenti della comunità fungina e batterica sulla buccia e sulla polpa delle mele durante la conservazione post-raccolta. Ha rivelato che, nel tempo, la diversità di microbi benefici come Sporobolomyces è diminuita, mentre sono aumentati i patogeni come Alternaria. Lo studio ha anche esaminato geni chiave legati al sistema immunitario, come MdFLS2 e MdBAK1, la cui espressione è diminuita significativamente con l'invecchiamento dei frutti, in coincidenza con la comparsa del deterioramento. Inoltre, quando la risposta immunitaria dei frutti è stata attivata artificialmente con flg22, ha ritardato lo sviluppo del marciume fungino causato da Penicillium expansum. Questa scoperta evidenzia il potenziale dei trattamenti immunitari per prolungare la durata di conservazione e prevenire il deterioramento della frutta.
"Comprendere la relazione tra il sistema immunitario della frutta e il suo microbioma durante la conservazione è fondamentale per migliorare la salute della frutta dopo la raccolta", ha dichiarato il dottor George Sundin, coautore dello studio. "La nostra ricerca mostra che la risposta immunitaria, che normalmente aiuta a mantenere un sano equilibrio microbico, si indebolisce nel tempo, portando al deperimento della frutta. Ciò suggerisce che il rafforzamento dell'immunità potrebbe essere una strategia chiave per ridurre le perdite post-raccolta".
Questi risultati aprono la strada ad approcci innovativi per ridurre gli sprechi alimentari prolungando la durata di conservazione della frutta. Manipolando il sistema immunitario delle mele, potrebbe essere possibile prevenire l'insorgenza del deperimento e mantenere la qualità della frutta per periodi più lunghi, a vantaggio sia dei produttori che dei consumatori. Ulteriori ricerche potrebbero esplorare strategie simili per altri frutti e ortaggi, portando potenzialmente a pratiche di gestione post-raccolta più sostenibili in tutta l'industria alimentare.
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