O consumo elevado de alimentos ultra-processados está associado à inflamação sistémica
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Os alimentos ultra-processados (UPFs) são produtos alterados industrialmente - como refrigerantes, snacks e carnes processadas - repletos de aditivos e desprovidos de nutrientes. Centenas de novos ingredientes, anteriormente desconhecidos do corpo humano, constituem atualmente cerca de 60% da dieta média dos adultos e quase 70% da dieta das crianças nos Estados Unidos.
Os participantes consumiram uma média de 35% das suas calorias diárias a partir de UPF, variando entre apenas 0% e 19% no grupo mais baixo e 60% e 79% no grupo mais alto.
Alex Dolce, Florida Atlantic University
Estes produtos reduzem o valor nutricional, prolongam o prazo de validade e tendem a aumentar a quantidade que as pessoas consomem. Nos EUA, os UPFs representam cerca de 60% da ingestão diária de calorias. O elevado consumo destes alimentos tem sido associado a maiores riscos de obesidade, cancro, doenças metabólicas e cardiovasculares, problemas de saúde mental e até morte prematura.
Uma nova investigação da Faculdade de Medicina Charles E. Schmidt da Florida Atlantic University mostra que as pessoas que consomem mais UPF têm níveis significativamente mais elevados de proteína C-reactiva de alta sensibilidade (hs-CRP), um marcador sensível de inflamação e um forte indicador de doenças cardiovasculares.
Até à data, os dados relativos a populações americanas representativas a nível nacional sobre a relação entre a ingestão de UPF e os níveis de PCR-as.
Os resultados do estudo, publicados no The American Journal of Medicine, mostram que os participantes consumiram uma média de 35% das suas calorias diárias em UPF, variando entre apenas 0% e 19% no grupo mais baixo e 60% e 79% no grupo mais alto. Depois de terem em conta factores como a idade, o sexo, o tabagismo, a atividade física e outros indicadores de saúde, os investigadores descobriram que os indivíduos do grupo que consumia mais UPF (60% a 79% das calorias diárias) tinham uma probabilidade 11% maior de apresentar níveis elevados de hs-CRP em comparação com os do grupo que consumia menos. Mesmo os consumidores moderados de UPF (40% a 59%) apresentaram um aumento de 14% na probabilidade. Os que consumiram 20% a 39% registaram um aumento menor, não significativo, de 7%.
A probabilidade foi especialmente elevada em determinados grupos. Os adultos com idades compreendidas entre os 50 e os 59 anos apresentavam um risco 26% mais elevado de ter marcadores inflamatórios elevados do que os adultos com idades compreendidas entre os 18 e os 29 anos. A obesidade contribuiu para um risco 80% mais elevado em comparação com as pessoas com um peso saudável. Os fumadores actuais também apresentam um risco mais elevado (17%) do que as pessoas que nunca fumaram. Curiosamente, os indivíduos que não relataram qualquer atividade física não tiveram um aumento estatisticamente significativo do risco em comparação com os que cumpriram as diretrizes de atividade.
"Estas conclusões, baseadas numa amostra grande e representativa a nível nacional de adultos americanos, mostram claramente que as pessoas que consomem as maiores quantidades de alimentos ultra-processados têm níveis significativamente mais elevados de proteína C-reactiva de alta sensibilidade, um marcador-chave da inflamação", afirmou Allison H. Ferris, M.D., FACP, autora sénior, professora e presidente do Departamento de Medicina da FAU. "Estes resultados têm implicações importantes não só para a prática clínica e para as estratégias de saúde pública, mas também para futuras investigações destinadas a compreender e reduzir os riscos para a saúde associados ao consumo de alimentos ultra-processados."
Os investigadores analisaram dados de 9.254 adultos americanos do National Health and Nutrition Examination Survey, incluindo a dieta, a PCR-us e outros factores de saúde. A ingestão de UPF foi medida como uma percentagem do total de calorias e agrupada em quatro níveis. Os investigadores utilizaram métodos estatísticos, incluindo a regressão logística, para examinar a relação entre o consumo de UPF e a inflamação.
"A proteína C-reactiva é produzida pelo fígado e o teste da proteína hs-CRP é uma medida simples, acessível e altamente sensível da inflamação, bem como um indicador fiável de futuras doenças cardiovasculares", afirmou Charles H. Hennekens, M.D., FACPM, FACC, coautor, o primeiro Sir Richard Doll Professor de Medicina e Medicina Preventiva e consultor académico sénior do Schmidt College of Medicine. "Acreditamos que os profissionais de saúde podem querer considerar envolver-se ativamente com os seus pacientes sobre os riscos dos UPFs e os benefícios de aumentar o consumo de alimentos integrais".
Os autores também destacam um aumento significativo nas taxas de cancro colorrectal nos EUA, particularmente entre os adultos mais jovens. Sugerem que o aumento do consumo de UPFs pode ser um fator contribuinte, juntamente com o seu papel potencial em várias outras doenças gastrointestinais.
Traçando um paralelo com a história do tabaco, os autores observam que foram necessárias décadas para que as provas crescentes e os esforços dos responsáveis pela saúde progressiva conduzissem a políticas que desencorajassem o consumo de cigarros. Acreditam que uma trajetória semelhante é provável para os UPF, com a crescente consciencialização a acabar por conduzir a uma ação significativa no domínio da saúde pública.
"As empresas multinacionais que produzem alimentos ultra-processados são muito influentes, tal como as empresas de tabaco o foram no passado, pelo que as mudanças nas políticas para promover os alimentos integrais e reduzir o consumo de UPF podem demorar algum tempo", afirmou Hennekens. "No entanto, os esforços governamentais para reduzir os aditivos nocivos, melhorar a rotulagem dos alimentos e promover opções mais saudáveis nos programas e nas escolas são passos importantes na direção certa. Ao mesmo tempo, os prestadores de cuidados de saúde devem estar cientes dos desafios que muitas pessoas enfrentam no acesso a escolhas mais saudáveis e acessíveis, o que exige uma resposta de saúde pública mais ampla e coordenada."
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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