Nanoplastiche rilevate nelle cellule animali
Lo studio mette in guardia sulle possibili conseguenze per la salute degli animali, la produzione di carne e la sicurezza alimentare umana
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I ricercatori dell'Istituto di ricerca per la biologia degli animali da allevamento (FBN) di Dummerstorf e dell'Università di Udine hanno rilevato l'assorbimento di nanoplastiche in colture cellulari di animali da allevamento. I risultati dimostrano i potenziali rischi per la salute degli animali, la produzione di carne e la sicurezza alimentare umana.
Cellule della granulosa di ovaie bovine dopo otto giorni di contatto con particelle di nanoplastica. Le particelle di polistirene fluorescenti (100 nm) mostrano come le cellule assorbono le nanoplastiche.
FBN
Sacchetti di plastica, imballaggi, coperchi dello yogurt: gli oggetti che vengono gettati con noncuranza si decompongono per anni in minuscole particelle di plastica. Queste finiscono nel suolo, nei corsi d'acqua e infine nella nostra catena alimentare. Sebbene numerosi studi abbiano già dimostrato che le microplastiche possono danneggiare gli animali marini, gli uccelli e gli insetti, gli effetti delle nanoplastiche sul bestiame sono stati finora poco studiati.
A differenza delle microplastiche (1 µm - 5 mm), attualmente esistono pochi metodi adeguati per rilevare le nanoplastiche (< 1 µm) nell'uomo e negli animali. Tuttavia, i ricercatori ipotizzano che anche queste piccole particelle possano accumularsi nei tessuti.
Studio FBN: Le nanoplastiche entrano nelle colture cellulari del bestiame
In uno studio congiunto, ricercatori dell'FBN e dell'Università di Udine hanno dimostrato che le particelle di nanoplastica in polistirene vengono assorbite da cellule coltivate di bovini e suini. Questo assorbimento ha portato a cambiamenti che potrebbero compromettere la funzione cellulare e la salute degli animali a lungo termine.
"Poiché sappiamo ancora troppo poco sulle nanoplastiche e il loro rilevamento è difficile, i nostri risultati sono particolarmente importanti per valutare meglio i rischi", spiega la dott.ssa Anja Baufeld del gruppo di lavoro Fisiologia cellulare e riproduzione dell'FBN. "Quando abbiamo visto che le nanoplastiche entravano nelle cellule, abbiamo capito che ciò avrebbe potuto avere conseguenze di vasta portata", continua Baufeld.
Possibili conseguenze per la fertilità e la produzione di carne
Lo studio ha esaminato le cellule della granulosa dei bovini, che svolgono un ruolo importante nella riproduzione, e i mioblasti dei suini, che servono a formare il tessuto muscolare. Anche basse concentrazioni hanno portato ad accumuli microscopicamente visibili. Questi potrebbero compromettere la fertilità degli animali e dei loro prodotti.
Non si possono escludere rischi per l'uomo
Gli animali da allevamento fanno parte della catena alimentare umana. Al momento non è possibile dedurre rischi diretti per la salute dei consumatori. Tuttavia, i ricercatori sollecitano indagini più dettagliate sulle conseguenze a lungo termine delle microplastiche e delle nanoplastiche.
"La nostra ricerca dimostra che le nanoplastiche non sono solo un problema ambientale, ma potrebbero anche avere conseguenze dirette sulla salute degli animali da allevamento. Questi primi risultati evidenziano l'importanza di condurre ricerche più intensive sull'inquinamento da plastica per valutare tempestivamente i potenziali rischi per gli animali e per l'uomo", afferma Baufeld.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Science of The Total Environment. Costituisce una base importante per comprendere meglio gli effetti delle nanoplastiche sugli animali e per ridurre al minimo i rischi potenziali per l'ambiente e l'uomo. La dott.ssa Anja Baufeld ha analizzato gli effetti delle microplastiche e delle nanoplastiche anche in altri studi, tra cui una revisione dei rischi potenziali per i ruminanti, in quanto componente importante della dieta umana (Animals 2024, 14(2), 350) e dei loro effetti sulla riproduzione e sulla salute degli animali in generale (Animals 2023, 13(7), 1132).
L'Istituto di ricerca per la biologia degli animali da allevamento continuerà a condurre un'intensa attività di ricerca sull'inquinamento da plastica e sui suoi effetti sugli animali da allevamento anche in futuro.
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Pubblicazione originale
Francesca Corte Pause, Anja Baufeld, Susy Urli, Martina Crociati, Giuseppe Stradaioli, Jens Vanselow, Claudia Kalbe; "Exploring the influence of polystyrene-nanoplastics on two distinct in vitro systems in farm animals: A pilot study"; Science of The Total Environment, Volume 976
Francesca Corte Pause, Susy Urli, Martina Crociati, Giuseppe Stradaioli, Anja Baufeld; "Connecting the Dots: Livestock Animals as Missing Links in the Chain of Microplastic Contamination and Human Health"; Animals, Volume 14, 2024-1-22
Susy Urli, Francesca Corte Pause, Martina Crociati, Anja Baufeld, Maurizio Monaci, Giuseppe Stradaioli; "Impact of Microplastics and Nanoplastics on Livestock Health: An Emerging Risk for Reproductive Efficiency"; Animals, Volume 13, 2023-3-23
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