Siete pronti a sostituire il salmone con spratti e sardine?

Un nuovo rapporto rivela che oltre il 40% dei consumatori è disposto a sperimentare pesci mai provati prima. Lo studio suggerisce che il Regno Unito sta trascurando un'importante opportunità per migliorare la salute nazionale e sostenere le economie locali, sfruttando i propri ricchi stock di pesce piccolo e nutriente. Lo studio è stato condotto dai ricercatori del Centre for Social and Economic Research on the Global Environment (CSERGE) dell'UEA.

Secondo loro, questo è il momento ideale per la Gran Bretagna per riscoprire i suoi prodotti ittici locali. La ricercatrice Silvia Ferrini, della Scuola di Scienze Ambientali dell'UEA, ha dichiarato: "Nonostante l'abbondanza di specie ittiche nelle acque britanniche, più dell'80% dei frutti di mare che consumiamo qui nel Regno Unito è importato. E gran parte del pesce pescato nei mari locali - tra cui le sardine e le acciughe della Cornovaglia - viene esportato, invece di finire sulle tavole britanniche. Questo squilibrio fa aumentare le emissioni di anidride carbonica, rende il Regno Unito vulnerabile alle catene di approvvigionamento globali e spinge gli acquirenti verso la stessa ristretta selezione di merluzzo, eglefino, salmone, tonno e gamberi. Un tempo, le sardine e le acciughe erano un alimento base delle diete costiere tradizionali, ma oggi molti consumatori britannici non le hanno mai provate. Spesso si tratta di preoccupazioni legate al gusto e alle lische. Ma la nostra ricerca dimostra che la curiosità è forte: quasi la metà dei consumatori britannici si dice disposta a provare queste specie meno conosciute, soprattutto se sono fresche, di provenienza locale e a prezzi ragionevoli".

Come si è svolta la ricerca

I ricercatori dell'UEA hanno combinato due focus group, un sondaggio nazionale tra i consumatori, l'analisi delle vendite nei supermercati e i dati del Living Costs and Food Survey (LCFS) del Regno Unito per capire il comportamento d'acquisto e l'atteggiamento nei confronti di nuovi pesci.

Risultati principali:

• L'84% degli adulti britannici consuma pesce, la maggior parte dei quali una volta alla settimana a casa e meno di una volta al mese fuori casa.
• Le vendite nei supermercati sono fortemente concentrate sui "cinque grandi": merluzzo, eglefino, salmone, tonno e gamberetti.
• Il 58% degli inglesi non ha mai provato gli spratti, il 28% le acciughe, il 23% le aringhe e il 12% le sardine, nonostante la loro abbondanza nelle acque del Regno Unito.
• Tra coloro che hanno provato queste specie, il 32% non ama le acciughe, il 26% le sardine, il 22% le aringhe e il 13% gli spratti.
• Ma fino al 41% degli intervistati è disposto a provare nuove specie come lo spratto, la sardina o il pesce piatto.

Il nuovo rapporto rivela anche che sta emergendo un divario generazionale. I giovani adulti mangiano molti meno frutti di mare rispetto alle generazioni più anziane e spesso non si sentono sicuri nella scelta o nella preparazione del pesce. Il rapporto avverte che, se non cambia qualcosa, questa mancanza di fiducia potrebbe accelerare un declino a lungo termine del consumo di pesce.

"Una soluzione pratica consiste nell'introdurre il pesce britannico nei pasti scolastici, aiutando i bambini a sviluppare precocemente abitudini sane e dando alle famiglie la fiducia necessaria per diversificare la propria dieta", ha dichiarato il dottor Ferrini.

Si tratta di un'opportunità concreta per ricollegare le economie costiere a scelte alimentari più sane e convenienti". Campagne di sensibilizzazione, menu più avventurosi per le mense e una maggiore promozione da parte dei rivenditori saranno fondamentali per cambiare la percezione del pubblico e aiutare i pesci piccoli a tornare a essere alimenti di uso quotidiano". Diete flessibili, in linea con i ritmi della natura - per esempio, mangiare sardine quando sono più abbondanti - possono sostenere sia la sostenibilità ecologica che il benessere umano", ha aggiunto.

Il dottor Bryce Stewart, Senior Research Fellow della Marine Biological Association e revisore scientifico del rapporto, ha dichiarato: "L'attuale dipendenza del Regno Unito da una piccola gamma di frutti di mare, per lo più importati, mette a rischio la sicurezza alimentare e allontana il pubblico dal suo ricco patrimonio marittimo. Ma questa nuova ricerca fornisce speranze e indicazioni su come cambiare questa situazione, con una combinazione di vantaggi ambientali, nutrizionali, economici e culturali".

Il rapporto ha sperimentato una nuova etichetta di sostenibilità "Pyramid Fish" e ha riscontrato che la maggior parte dei consumatori l'ha ritenuta di facile comprensione e utile per la scelta delle specie. Questo suggerisce che molte persone sceglierebbero volentieri il pesce pescato localmente se i vantaggi fossero più chiari sugli scaffali dei supermercati.

Gli autori raccomandano un mix di strategie per modificare il comportamento, che vanno dagli incentivi di prezzo, come le promozioni dei supermercati o le riduzioni dell'IVA, a una maggiore visibilità dei pesci piccoli nei negozi.

Sostengono che se i rivenditori aumentano lo spazio sugli scaffali, evidenziano le origini locali e offrono semplici idee per le ricette, molti clienti saranno più propensi a provare specie come le sardine e le acciughe.

Il dottor Ferrini ha dichiarato: "Un semplice cambio - la sostituzione anche di un solo piatto di pesce importato con una specie locale ricca di sostanze nutritive - potrebbe portare a benefici di ampia portata. Il Regno Unito potrebbe rafforzare la sicurezza alimentare, ridurre le emissioni di carbonio, sostenere le comunità costiere e contribuire a ripristinare l'equilibrio degli ecosistemi marini, il tutto offrendo alle famiglie l'accesso a un pesce sano, economico e delizioso pescato in casa". Il messaggio è chiaro: sardine e acciughe non fanno solo bene, ma potrebbero contribuire a garantire il futuro dei prodotti ittici britannici".