Êtes-vous prêt à remplacer le saumon par des sprats et des sardines ?

Un nouveau rapport révèle que plus de 40 % des consommateurs sont prêts à expérimenter des poissons qu'ils n'ont jamais goûtés auparavant. L'étude suggère que le Royaume-Uni néglige une opportunité majeure d'améliorer la santé nationale et de soutenir les économies locales en adoptant ses propres stocks de petits poissons nutritifs. L'étude a été menée par des chercheurs du Centre for Social and Economic Research on the Global Environment (CSERGE) de l'UEA.

Selon eux, c'est le moment idéal pour la Grande-Bretagne de redécouvrir ses produits de la mer locaux. Le Dr Silvia Ferrini, de l'École des sciences de l'environnement de l'UEA, a déclaré : "Malgré l'abondance d'espèces de poissons, il n'y a pas eu de changement dans les habitudes alimentaires : "Malgré l'abondance des espèces de poissons dans les eaux britanniques, plus de 80 % des produits de la mer que nous consommons ici au Royaume-Uni sont importés. Et une grande partie du poisson pêché dans les mers locales - notamment les sardines et les anchois de Cornouailles - est exportée au lieu de se retrouver sur les tables britanniques. Ce déséquilibre entraîne une augmentation des émissions de carbone, rend le Royaume-Uni vulnérable aux chaînes d'approvisionnement mondiales et pousse les consommateurs à se tourner vers la même sélection restreinte de cabillaud, d'églefin, de saumon, de thon et de crevettes. Les sardines et les anchois étaient autrefois des produits de base de l'alimentation côtière traditionnelle, mais aujourd'hui, de nombreux consommateurs britanniques n'y ont jamais goûté. Des inquiétudes concernant le goût et les arêtes s'y opposent souvent. Mais notre étude montre que la curiosité est forte, puisque près de la moitié des consommateurs britanniques se disent prêts à essayer ces espèces moins connues, surtout si elles sont fraîches, d'origine locale et d'un prix raisonnable.

Comment s'est déroulée la recherche ?

Les chercheurs de l'UEA ont combiné deux groupes de discussion, une enquête nationale auprès des consommateurs, une analyse des ventes dans les supermarchés et des données de l'enquête britannique sur le coût de la vie et l'alimentation (LCFS) afin de comprendre les comportements d'achat et les attitudes face à l'essai de nouveaux poissons.

Principales conclusions :

• 84 % des adultes britanniques mangent du poisson, la plupart une fois par semaine à la maison et moins d'une fois par mois au restaurant.
• Les ventes dans les supermarchés sont fortement concentrées autour des "cinq grands" : cabillaud, églefin, saumon, thon et crevettes.
• 58 % des Britanniques n'ont jamais goûté au sprat, 28 % à l'anchois, 23 % au hareng et 12 % aux sardines, pourtant abondantes dans les eaux britanniques.
• Parmi ceux qui ont déjà essayé ces espèces, 32 % n'aiment pas l'anchois, 26 % n'aiment pas les sardines, 22 % n'aiment pas le hareng et 13 % n'aiment pas les sprats.
• Mais jusqu'à 41 % des personnes interrogées sont prêtes à essayer de nouvelles espèces telles que le sprat, la sardine ou les poissons plats.

Le nouveau rapport révèle également l'apparition d'un fossé générationnel. Les jeunes adultes consomment beaucoup moins de produits de la mer que les générations plus âgées et se sentent souvent peu à l'aise pour choisir ou préparer le poisson. Le rapport avertit que si rien ne change, ce manque de confiance pourrait accélérer un déclin à long terme de la consommation de produits de la mer.

"Une solution pratique consiste à introduire le poisson britannique dans les repas scolaires, afin d'aider les enfants à acquérir des habitudes saines dès le plus jeune âge et de donner aux familles la confiance nécessaire pour diversifier leur alimentation", a déclaré le Dr Ferrini.

"Il s'agit là d'une véritable occasion de reconnecter les économies côtières avec des choix alimentaires plus sains et abordables. Des campagnes de sensibilisation, des menus de cantine plus audacieux et une promotion plus forte de la part des détaillants seront essentiels pour modifier la perception du public et aider les petits poissons à redevenir des aliments de tous les jours. Des régimes alimentaires flexibles, alignés sur les rythmes naturels - par exemple, manger des sardines lorsqu'elles sont les plus abondantes - peuvent favoriser à la fois la durabilité écologique et le bien-être humain", a-t-elle ajouté.

Le Dr Bryce Stewart, chercheur principal à la Marine Biological Association et examinateur scientifique du rapport, a déclaré : "La dépendance actuelle du Royaume-Uni à l'égard d'une petite gamme de produits de la mer, pour la plupart importés, met en péril la sécurité alimentaire et déconnecte le public de son riche patrimoine maritime. Mais cette nouvelle étude donne de l'espoir et des conseils sur la manière de changer cette situation, ce qui permettrait de réaliser des gains environnementaux, nutritionnels, économiques et culturels".

Le rapport a testé un nouveau label de durabilité "Pyramide des poissons" et a constaté que la plupart des consommateurs le trouvaient facile à comprendre et utile pour choisir entre les espèces. Cela suggère que de nombreuses personnes choisiraient volontiers du poisson pêché localement si les avantages étaient plus clairs dans les rayons des supermarchés.

Les auteurs recommandent un ensemble de stratégies pour modifier les comportements, allant des incitations par les prix, telles que les promotions dans les supermarchés ou les réductions de TVA, à une plus grande visibilité des petits poissons dans les magasins.

Ils estiment que si les détaillants augmentent l'espace en rayon, mettent en avant les origines locales et proposent des idées de recettes simples, de nombreux clients seront plus enclins à essayer des espèces comme les sardines et les anchois.

Le Dr Ferrini a déclaré : "Un simple échange - remplacer ne serait-ce qu'un plat de poisson importé par une espèce locale riche en nutriments - pourrait apporter des avantages considérables. Le Royaume-Uni pourrait renforcer la sécurité alimentaire, réduire les émissions de carbone, soutenir les communautés côtières et contribuer à rétablir l'équilibre des écosystèmes marins, tout en permettant aux familles d'avoir accès à un poisson sain, abordable et délicieux, pêché à la maison. Le message est clair : les sardines et les anchois ne sont pas seulement bons pour la santé, ils pourraient contribuer à assurer l'avenir des produits de la mer britanniques.