L'Asia meridionale e sud-orientale sono all'avanguardia a livello mondiale nella tassazione delle bevande zuccherate
Una nuova analisi è la prima a monitorare l'adozione della tassa sulle bevande zuccherate in 183 paesi
Una delle sfide che i responsabili della sanità pubblica devono affrontare nella lotta alle malattie legate all'alimentazione è la disponibilità, a livello globale, di bevande zuccherate a prezzi relativamente bassi e facilmente accessibili. Per contribuire ad affrontare questo problema, organizzazioni sanitarie come l'Organizzazione Mondiale della Sanità e l'American Heart Association hanno raccomandato ai governi di tassare le bevande zuccherate. Ora, una nuova ricerca del Food is Medicine Institute presso la Gerald J. and Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy della Tufts University dimostra che questa politica viene adottata a un ritmo sempre più rapido in tutto il mondo, con 64 paesi che hanno approvato tasse sulle bevande zuccherate per motivi di salute tra il 1990 e il 2024, coprendo 3,5 miliardi di persone in tutto il mondo.
In prima linea ci sono i paesi dell’Asia meridionale, il 50% dei quali ha adottato tasse sulle bevande zuccherate, seguiti da vicino dai paesi del Sud-Est asiatico e dell’Asia orientale con quasi il 48%. Nel complesso, a livello globale, i ricercatori hanno riscontrato che il 29% dei paesi ad alto reddito ha adottato tali tasse. Al contrario, i paesi con i tassi di adozione più bassi si trovavano nell’Europa centro-orientale e nell’Asia centrale, con il 17%. Lo studio è stato pubblicato l’8 giugno su The Lancet Global Health.
Le ragioni di questa variazione nell’adozione non sono state finora chiare. In questa prima analisi del genere, i ricercatori hanno scoperto che il peso del diabete di tipo 2 e dell’obesità in un paese, ma non i tassi di consumo di bevande zuccherate, erano i fattori determinanti per l’adozione delle tasse.
“Sorprendentemente, i tassi di consumo di bevande zuccherate non avevano alcuna relazione significativa con la scelta di un paese di tassarle, suggerendo che queste decisioni sono guidate maggiormente dal carico di malattia”, ha affermato la prima autrice dello studio, Lizbeth Moreno Loaeza, che ha guidato il lavoro mentre era ricercatrice post-dottorato presso la Friedman School e che ora lavora presso l’Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán a Città del Messico. “Abbiamo anche scoperto che i paesi con un maggiore sviluppo sociale e sanitario sono meno propensi ad adottare queste tasse, indipendentemente dalla loro ricchezza economica. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che generalmente dispongono di sistemi sanitari più solidi e registrano tassi più bassi di malattie legate all’alimentazione”.
Lo studio ha attinto a diversi set di dati globali dal 1990 al 2024 relativi a 183 paesi, tra cui il Global Dietary Database, il Global Burden of Disease Study, Non-Communicable Disease Risk Factor Collaboration e i dati della Banca Mondiale, per identificare le caratteristiche delle tasse sulle bevande zuccherate implementate a fini sanitari e i fattori associati alla loro adozione. Le caratteristiche fiscali sono state identificate utilizzando i dati della Banca Mondiale, dell’Organizzazione Mondiale della Sanità e dell’Università della Carolina del Nord.
Per un totale di 64 paesi che hanno approvato queste tasse nel periodo in esame, l'analisi dei ricercatori ha mostrato che le aliquote fiscali variavano dall'1% al 34% a livello nazionale e dal 5% al 17% a livello regionale, con le aliquote mediane più elevate in Medio Oriente e Nord Africa. La maggior parte dei paesi ha tassato le bevande zuccherate in base al prezzo o al volume. Solo una piccola parte ha legato l'imposta al contenuto di zucchero, un approccio che secondo i ricercatori potrebbe essere il più efficace perché spinge le aziende produttrici di bevande a ridurre lo zucchero nei loro prodotti.
In particolare, nonostante la logica di salute pubblica alla base di queste politiche, i ricercatori hanno scoperto che solo il 13% dei paesi ha destinato le entrate a programmi sanitari, un'occasione persa per raddoppiare i benefici pubblici.
In uno studio del 2025 pubblicato sulla rivista Nature Medicine, i ricercatori della Tufts University e del Global Dietary Database hanno stimato che le bevande zuccherate contribuiscono a 2,2 milioni di nuovi casi di diabete e 1,2 milioni di nuovi casi di malattie cardiovascolari a livello globale ogni anno, sottolineando l’urgente necessità, dal punto di vista della salute pubblica, di politiche che ne riducano il consumo.
"Sappiamo che queste tasse funzionano e ora abbiamo un quadro molto più chiaro di come vengono adottate e di cosa spinge i paesi a farlo", ha affermato l'autore senior dello studio Dariush Mozaffarian, cardiologo e direttore del Food is Medicine Institute. "Quasi la metà della popolazione mondiale vive ora in paesi in cui vige una tassa nazionale sulle bevande zuccherate, ma abbiamo riscontrato che le aliquote di molte di queste tasse rimangono relativamente basse e che decine di altri paesi, compresi gli Stati Uniti, non hanno approvato tasse nazionali.
"Questi risultati evidenziano le opportunità di continuare a promuovere la nutrizione e il benessere attraverso politiche sensate, come le tasse sulle bevande gassate, in tutto il mondo", ha aggiunto Mozaffarian.
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