O excesso de alimentos ultraprocessados (UPF) e a má nutrição estão ligados a uma saúde precária
O novo parecer científico da American Heart Association analisa as provas actuais sobre os UPF e o seu impacto nos resultados adversos para a saúde
Os alimentos ultraprocessados ou UPF são uma preocupação crescente devido ao seu consumo generalizado e ao seu impacto nos potenciais riscos para a saúde. A maioria dos UPF, em particular os mais comuns nos padrões alimentares dos EUA, são ricos em gordura saturada, açúcares adicionados e sódio (sal), cuja combinação é frequentemente abreviada como HFSS, e contribuem para o excesso de calorias. Estes incluem bebidas açucaradas, carnes ultraprocessadas, grãos refinados, doces e produtos de padaria comerciais, entre outros. Um número limitado de alimentos ultraprocessados, como certos cereais integrais comerciais, lacticínios com baixo teor de gordura e açúcar e alguns produtos de origem vegetal, têm um valor nutricional positivo e, por isso, podem fazer parte de um padrão alimentar global saudável. Esta sobreposição é confusa para os profissionais de saúde e para o público.
Um novo Science Advisory da American Heart Association, "Ultraprocessed Foods and Their Association with Cardiometabolic Health: Evidence, Gaps and Opportunities", resume os conhecimentos actuais sobre os UPF e o seu impacto na saúde cardiometabólica, e descreve as oportunidades de investigação, política e reforma regulamentar para melhorar a ingestão alimentar e a saúde em geral. O manuscrito foi publicado hoje na Circulation, a principal revista da American Heart Association.
"A relação entre os UPFs e a saúde é complexa e multifacetada", afirmou Maya K. Vadiveloo, Ph.D., R.D., FAHA, presidente voluntária do grupo de redação deste Science Advisory. "Sabemos que comer alimentos com demasiada gordura saturada, açúcares adicionados e sal não é saudável. O que não sabemos é se certos ingredientes ou técnicas de processamento fazem com que um alimento não seja saudável, para além da sua fraca composição nutricional. E se certos aditivos e etapas de transformação utilizados para produzir alimentos mais saudáveis, como os pães integrais comerciais, têm algum impacto na saúde."
O rápido aumento do consumo de UPF desde a década de 1990 perturbou os padrões alimentares tradicionais, contribuindo potencialmente para efeitos adversos na saúde. Estima-se que 70% dos produtos de mercearia nos EUA contêm pelo menos um ingrediente ultraprocessado. Conforme detalhado num relatório do CDC publicado ontem, 55% das calorias consumidas por pessoas com 1 ano de idade ou mais nos EUA eram UPFs. Entre os jovens de 1 a 18 anos, o total de calorias UPF subiu para quase 62%, e entre os adultos de 19 anos ou mais, o total de calorias UPF foi de 53%. Além disso, as famílias com um rendimento médio mais baixo apresentaram uma percentagem mais elevada de UPF consumidos por dia: 54,7% para o grupo de rendimento mais baixo vs. 50,4% para o grupo de rendimento mais elevado.
Os UPF são relativamente baratos, práticos de utilizar e comercializados de forma agressiva, sobretudo junto dos jovens e das comunidades com poucos recursos, substituindo frequentemente alternativas mais saudáveis. Esta mudança resultou na diminuição da qualidade nutricional global dos padrões alimentares típicos nos EUA e está desalinhada com as orientações dietéticas da American Heart Association.
Este novo Science Advisory reforça as actuais orientações dietéticas da American Heart Association para
- Reduzir a ingestão da maioria dos UPFs, especialmente aqueles com alto teor de gordura saturada, açúcares adicionados e sódio, e aqueles que contribuem para o excesso de calorias; e
- Substituir o consumo de UPF por opções mais saudáveis, como legumes, frutas, cereais integrais, feijão, nozes, sementes e proteínas magras.
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