La repugnancia de los vegetarianos por comer carne coincide con sus sentimientos por comer carne o heces humanas
Muchos vegetarianos que rechazan la carne sienten un asco que se asemeja mucho a la aversión que otros sienten ante la idea de comer carne humana, heces o carne de perro, según ha descubierto una nueva investigación.
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Un estudio dirigido por la Universidad de Exeter se propuso investigar si existe alguna diferencia en los mecanismos psicológicos por los que la gente rechaza la carne en comparación con los vegetales.
En un estudio en línea en el que participaron 300 personas (en su mayoría vegetarianas), los investigadores descubrieron que las personas que rechazan los vegetales que les desagradan lo hacen porque sienten "aversión", es decir, una simple aversión al sabor, la textura o el olor de un alimento. En cambio, cuando las personas sienten aversión y rechazan la carne que los omnívoros considerarían apetitosa (como el pollo asado o el filete de ternera), sienten una emoción más compleja, el asco, de forma similar a lo que les repugnaba a los carnívoros la idea de comer carne humana, heces o carne de perro.
En palabras de la profesora Natalia Lawrence, de la Universidad de Exeter: "Ésta es la prueba más sólida hasta la fecha de que rechazamos la carne y los vegetales que nos parecen repelentes basándonos en distintos procesos subyacentes. Obviamente, encontrar repugnante la carne puede ayudar a la gente a evitar comerla, lo que tiene beneficios para la salud y el medio ambiente. Otras investigaciones que hemos llevado a cabo sugieren que estos sentimientos de repugnancia pueden desarrollarse cuando las personas reducen o evitan deliberadamente el consumo de carne, como durante el Veganuary "
En el estudio, publicado en Appetite, participaron 252 personas que rechazan la carne y 57 omnívoros que la comen. Los investigadores evaluaron las respuestas a imágenes de 11 sustancias diferentes (carne apetecible; verduras que suelen desagradar, como aceitunas, brotes, berenjena cruda y remolacha. A los participantes se les hicieron varias preguntas sobre cómo les haría sentir comer cada uno de los alimentos. Cada pregunta estaba relacionada con el asco (por ejemplo, "Me disgustaría cualquier plato que contuviera la más mínima cantidad de este alimento, aunque no pudiera saborearlo, olerlo, sentirlo o verlo") o el desagrado (por ejemplo, "Me disgustaría el sabor, el olor o la textura de este alimento"), lo que permitió a los investigadores distinguir entre lo que sentían las personas (asco o desagrado) cuando rechazaban distintos alimentos.
Para comparar las reacciones, a los participantes carnívoros también se les mostraron imágenes de sustancias que todo el mundo considera repugnante comer: carne humana, carne de perro y heces. El equipo registró 557 rechazos de carne (hasta tres rechazos de 252 personas) y 670 rechazos de verduras (hasta 2 rechazos de 309 personas). Cuando los participantes decían que no comerían el producto representado, respondían a preguntas para investigar los motivos del rechazo. En general, las personas rechazaban las verduras que no les gustaban por desagrado, y rechazaban la carne y los provocadores de repugnancia siguiendo un patrón sorprendentemente similar.
La autora principal, la Dra. Elisa Becker, que dirigió el trabajo en la Universidad de Exeter y se ha trasladado a la Universidad de Oxford, dijo: "Los consumidores de carne respondían a la idea de comer estas sustancias verdaderamente repugnantes, como las heces, de la misma forma que los vegetarianos respondían a las imágenes de carne que no querían comer, y esto era muy diferente de la forma en que respondían a las verduras que rechazaban. Aunque podamos pensar que rechazamos un alimento simplemente porque no queremos comerlo, hemos demostrado que la base de este rechazo es muy distinta, y creemos que ha evolucionado para protegernos de patógenos que pueden pasar desapercibidos en la carne".
El artículo se titula "Disgust and Distaste - Differential mechanisms for the rejection of plant- and animal-source foods", y se publica en Appetite.
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