La cafeína puede influir positivamente en el curso de la enfermedad de Alzheimer
"Las metilxantinas naturales, la más conocida de las cuales es la cafeína, son sustancias farmacológicamente activas que se suministran al organismo a través de los alimentos, por ejemplo, el café, el té y el cacao. Además de la cafeína, la teobromina y la teofilina son metilxantinas naturales, mientras que la propentofilina y la pentoxifilina son metilxantinas producidas sintéticamente. Los representantes individuales de esta clase de sustancias muestran efectos similares en el organismo, pero en distintos grados. Debido a su efecto de aumento de la presión arterial y a la aparición de arritmias cardíacas, las metilxantinas se consideraron durante mucho tiempo como potencialmente negativas. Sin embargo, este panorama ha cambiado en los últimos años", explica el Prof. Dr. habil. Marcus Grimm, director del programa de Licenciatura en Terapia Nutricional y Asesoramiento en el Campus Rheinland de Leverkusen.
Según esto, tanto las metilxantinas naturales como las sintéticas se utilizan para tratar diversas enfermedades, principalmente las respiratorias agudas y crónicas, ya que dilatan las vías respiratorias y mejoran la función de los músculos respiratorios. Además, las metilxantinas tienen un efecto potencialmente protector en las enfermedades neurodegenerativas. El grupo de investigación del Prof. Dr. habil. Marcus Grimm ya pudo demostrar en un estudio anterior que las metilxantinas pueden influir positivamente en los mecanismos moleculares subyacentes a la enfermedad de Alzheimer. La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la liberación de una pequeña molécula proteica llamada péptido amiloide-β a partir de una molécula proteica precursora de mayor tamaño. Los péptidos amiloides-β liberados se acumulan en el curso de la enfermedad para formar las características placas seniles en el cerebro. En el estudio mencionado, se pudo comprobar que las metilxantinas reducen tanto la liberación del péptido amiloide-β como la agregación del péptido amiloide-β y, por lo tanto, pueden inhibir el desarrollo así como el curso de la enfermedad de Alzheimer.
Además, varios estudios han demostrado que las metilxantinas pueden tener un efecto sobre los lípidos sanguíneos, especialmente los triglicéridos. Sin embargo, hasta ahora se desconocía si las metilxantinas individuales se comportan de forma idéntica con respecto a la composición de los lípidos y hasta qué punto tienen efectos diferentes sobre otras clases de lípidos que desempeñan un papel en la enfermedad de Alzheimer. El objetivo del estudio recientemente publicado por el Prof. Dr. habil. Marcus Grimm y su equipo de la Universidad de Saarland, en colaboración con la Universidad de la Salud SRH, investigaron la influencia de diferentes metilxantinas en líneas celulares con propiedades neuronales, con el fin de evaluar, en particular, su posible influencia positiva en las enfermedades neurodegenerativas.
En el estudio se examinaron las principales metilxantinas naturales (cafeína, teobromina y teofilina) y las sintéticas utilizadas farmacológicamente (propentofilina y pentoxifilina). Esto demostró que hay efectos inducidos por la metilxantina en la composición de los lípidos que dependen de la clase de metilxantina, pero también hay efectos individuales de las metilxantinas individuales en la composición de los lípidos. Entre otras cosas, la cafeína influyó favorablemente en el perfil lipídico con respecto a la enfermedad de Alzheimer en las líneas celulares neuronales analizadas, por lo que las metilxantinas y la cafeína en particular pueden representar un importante elemento adicional, además de una dieta sana con una elevada proporción de ácidos grasos largos poliinsaturados, en la profilaxis y la ralentización del curso de la enfermedad.
Durante su habilitación en la Universidad de Saarland, el Prof. Dr. habil. Marcus Grimm creó un laboratorio de investigación molecular y biológica celular centrado en el análisis de las grasas. Sigue llevando a cabo esta actividad, por lo que el laboratorio está a disposición de los estudiantes interesados de la Universidad de la Salud SRH en cooperación como parte del Instituto Alemán para la Prevención de la Demencia.
kaboompics / Pixabay
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