Sustituir los productos animales por alimentos vegetales -incluso los ultraprocesados- reduce el riesgo de diabetes y cardiopatías
"Nuestra revisión ayuda a aclarar la confusión en torno a los alimentos ultraprocesados"
Sustituir los productos de origen animal por alimentos de origen vegetal -incluso los clasificados como ultraprocesados, como el pan, los cereales y las hamburguesas vegetales- ayuda a reducir el riesgo de cardiopatías y diabetes de tipo 2, según una nueva revisión de realizada por el Comité de Médicos por una Medicina Responsable y publicada en BMJ Nutrition, Prevention & Health.
"Nuestra revisión ayuda a aclarar la confusión en torno a los alimentos ultraprocesados", afirma la doctora Hana Kahleova, autora principal de la revisión y directora de investigación clínica del Comité de Médicos por una Medicina Responsable. "Los productos ultraprocesados de origen animal, como el beicon y la charcutería, aumentan el riesgo de diabetes y cardiopatías, mientras que los alimentos ultraprocesados de origen vegetal, como los cereales y las hamburguesas vegetales, pueden ayudar a reducir el riesgo."
La revisión, que analizó 14 estudios que examinaban el papel que el procesado de los alimentos desempeñaba en las enfermedades crónicas, descubrió que las carnes procesadas, como los perritos calientes, se encontraban entre los alimentos ultraprocesados asociados de forma más consistente con la diabetes tipo 2, la hipertensión y la mortalidad por todas las causas. Los autores afirman que las carnes procesadas son ricas en grasas saturadas, sodio y nitratos/nitritos, que favorecen la hipertensión, la dislipidemia, la disfunción endotelial y la inflamación sistémica, todos ellos factores clave de la diabetes y las cardiopatías.
La revisión también descubrió que los alimentos vegetales ultraprocesados, como panes, galletas y cereales de desayuno, reducían el riesgo de diabetes de tipo 2, hipertensión y mortalidad por cardiopatías; los cereales integrales reducían el riesgo de diabetes de tipo 2 y la mortalidad por todas las causas; y las alternativas a la carne de origen vegetal reducían el riesgo de diabetes de tipo 2.
Los autores afirman que los productos de grano procesado, como el pan y los cereales, contienen fibra dietética, que favorece la saciedad y el control del peso, reduce la glucemia y mejora la sensibilidad a la insulina. Los cereales integrales son ricos en micronutrientes, antioxidantes y fitoquímicos, que reducen el estrés oxidativo y disminuyen la presión arterial. Las alternativas a la carne de origen vegetal suelen contener menos grasas saturadas y hierro hemo que la carne, y más fibra, que puede ayudar a aumentar la sensibilidad a la insulina.
Varios de los estudios incluidos en la revisión demuestran los peligros de consumir productos animales ultraprocesados y los beneficios de elegir alimentos de origen vegetal, incluso los clasificados como ultraprocesados.
Un análisis de casi 200.000 participantes de tres grandes estudios estadounidenses que constató que el consumo de alimentos ultraprocesados de origen animal se asociaba a un mayor riesgo de diabetes de tipo 2, mientras que el consumo de panes y cereales ultraprocesados se asociaba a un menor riesgo. Otro análisis de más de 300.000 individuos llegó a una conclusión similar y también descubrió que las alternativas de origen vegetal se asociaban a un menor riesgo de diabetes de tipo 2.
La investigación también demostró los beneficios de elegir alimentos vegetales en lugar de productos animales para la salud del corazón y la reducción del riesgo de mortalidad. Un análisis de más de 8.000 participantes en un estudio reveló que los que consumían más carne roja y procesada tenían un 10% más de riesgo de hipertensión, mientras que los que consumían más cereales de desayuno tenían un 10% menos de riesgo de hipertensión. En otro análisis de más de 114.000 personas, los productos precocinados a base de carne, aves y marisco y los postres lácteos se asociaron a un mayor riesgo de mortalidad.
Los autores de la nueva revisión afirman que el sistema Nova, que se utiliza para clasificar los productos alimentarios en cuatro categorías según el grado y los métodos de elaboración, podría mejorarse diferenciando entre alimentos de origen animal y vegetal.
"La gente se está perdiendo los beneficios para la salud de algunos alimentos vegetales ultraprocesados, porque se los incluye en el mismo grupo que los productos animales ultraprocesados causantes de enfermedades", afirma la Dra. Kahleova. "Al sistema Nova le vendría bien un enfoque más matizado".
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