La pluie sera déterminante pour la récolte de fruits des vergers traditionnels en 2026 : 450 000 tonnes attendues
Les prévisions sont établies, mais le risque de chute prématurée des fruits demeure
L'Association allemande de l'industrie des jus de fruits (VdF) prévoit pour 2026 une récolte de fruits des vergers d'environ 450 000 tonnes. L'atteinte effective de ce volume dépendra toutefois de manière décisive des précipitations des prochaines semaines.
« Le nombre de pommes sur les arbres est suffisant, mais les fruits sont encore très petits pour l'instant », explique Klaus Heitlinger, directeur général du VdF. « Un centimètre de diamètre supplémentaire suffit à augmenter considérablement le volume de la récolte. C’est pourquoi la pluie est désormais déterminante. Si les précipitations se font attendre, les pommes cesseront de grossir et risquent d’être tombées prématurément des arbres. »
Selon les estimations de l’association, les deux prochaines semaines seront décisives pour l’évolution de la récolte. L’expérience montre que les bonnes récoltes peuvent encore s’améliorer au fil de la saison, tandis que les récoltes plus faibles doivent souvent être revues à la baisse.
De grandes différences régionales sont possibles
Les récoltes de vergers traditionnels sont soumises à de fortes fluctuations annuelles. Cela s’explique notamment par ce qu’on appelle l’alternance, c’est-à-dire l’alternance entre des années de rendement plus élevé et des années de rendement plus faible. Ce phénomène bien connu en arboriculture fruitière a été encore accentué par le gel tardif de 2017.
Les volumes de récolte peuvent également varier considérablement d’une région à l’autre. Les précipitations locales des semaines à venir pourraient entraîner des écarts significatifs entre les rendements réels sur le terrain et les prévisions nationales.
Le potentiel de rendement des vergers diminue
Indépendamment des fluctuations annuelles, le potentiel de rendement de nombreux vergers traditionnels en Allemagne a diminué ces dernières années. Alors qu’une récolte de plus d’un million de tonnes était encore prévue pour 2018, les étés particulièrement secs des années 2019 à 2023 ont mis les arbres à rude épreuve.
De nombreux arbres des vergers traditionnels souffrent d’un approvisionnement en eau insuffisant. À cela s’ajoute l’âge avancé de nombreux peuplements. Une grande partie des arbres a plus de 80 ans et arrive progressivement à la fin de sa durée de vie naturelle.
Les vergers traditionnels sont des écosystèmes précieux
Klaus Heitlinger souligne l’importance des vergers traditionnels au-delà de leur fonction économique : « Plus de 5 000 espèces animales et végétales trouvent un habitat dans les vergers traditionnels. Par ailleurs, la diversité des variétés de fruits cultivées se traduit par des profils gustatifs particuliers, appréciés par de nombreux consommateurs. Les produits tels que les jus de pomme issus des vergers traditionnels, ainsi que les jus de coing et de poire, jouissent donc d’une grande popularité. »
Face aux conséquences du changement climatique et au vieillissement de nombreux vergers, les producteurs allemands de jus de fruits s’engagent en faveur de la préservation et de la promotion de la culture des vergers traditionnels. Parmi les mesures prises figurent notamment des campagnes de plantation et des modèles de majoration de prix permettant d’assurer des prix plus élevés aux producteurs de fruits issus de ces vergers.
Une estimation des récoltes fondée sur le bon sens
Depuis 32 ans, le VdF réalise ce qu’on appelle l’estimation de la densité de la charge des pommes de cidre. Cette méthode a été mise au point au Centre de compétence en arboriculture fruitière du lac de Constance.
À l’aide d’une longue-vue spéciale, appelée « Gucki », des estimateurs bénévoles observent dix sections d’un arbre et comptent le nombre de pommes. Sur la base d’une méthode de calcul définie, il est ainsi possible d’établir une prévision de récolte à l’échelle nationale.
Cette année, 45 estimateurs bénévoles participent à l'enquête. Par leur travail, ils contribuent également de manière importante à mettre en évidence l'importance économique et écologique des vergers traditionnels.
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