La consommation régulière de noix pourrait être bénéfique au développement cognitif des adolescents et contribuer à leur maturation psychologique.
Conclusion d'une étude de premier plan au niveau mondial dans ce domaine, menée par l'IISPV avec la collaboration de l'ISGlobal et de l'Institut de recherche médicale de l'Hospital del Mar (IMIM).
La consommation régulière de noix pourrait favoriser le développement cognitif des adolescents et contribuer à leur maturation psychologique. Telles sont quelques-unes des conclusions d'une étude menée par l'Institut d'Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV), à laquelle ont collaboré ISGlobal (centre promu par la Fondation "la Caixa") et l'Institut de recherche médicale de l'Hôpital del Mar (IMIM). Il s'agit d'une recherche sans précédent : si des études ont déjà été menées sur l'effet des noix sur notre santé, l'impact de leur consommation à un stade aussi critique pour le développement cognitif que l'adolescence n'a jamais été examiné.
Lubos Houska / Pixabay
Les noix sont riches en acide gras alpha-linolénique (ALA), un type d'oméga-3 qui joue un rôle fondamental dans le développement du cerveau, en particulier à ce stade de la vie. Selon Jordi Julvez, chercheur principal et coordinateur du groupe de recherche NeuroÈpia de l'IISPV, "l'adolescence est une période de grands changements biologiques : il se produit une transformation hormonale qui, à son tour, est responsable de la stimulation de la croissance synaptique du lobe frontal. C'est cette partie du cerveau qui permet la maturation neuropsychologique, c'est-à-dire la complexification des fonctions émotionnelles et cognitives. Les neurones bien nourris par ce type d'acides gras pourront croître et former de nouvelles synapses plus fortes".
Dans l'étude, qui a été publiée dans la revue eClinicalMedicine (appartenant à la prestigieuse maison d'édition scientifique The Lancet Discovery Science), 700 élèves de l'enseignement secondaire âgés de 11 à 16 ans et provenant de 12 lycées différents de Barcelone ont participé volontairement à l'étude. Ils ont été répartis au hasard en deux groupes : le groupe de contrôle, qui n'a bénéficié d'aucune intervention, et le groupe expérimental, qui a reçu des sachets contenant 30 grammes de cerneaux de noix, en indiquant aux jeunes participants qu'ils pouvaient les consommer quotidiennement pendant une période de 6 mois. L'équipe de recherche a constaté que les adolescents qui ont mangé des noix pendant au moins 100 jours (pas nécessairement de manière continue tous les jours) ont augmenté leurs fonctions d'attention, et ceux qui présentaient certains symptômes de trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) ont amélioré leur comportement de manière significative (en classe, ils ont prêté plus d'attention à l'enseignant et ont été moins hyperactifs).
D'autre part, on a également constaté une augmentation des fonctions liées à l'intelligence fluide qui, selon Jordi Julvez, "est moins influencée par l'apprentissage ; elle est inhérente au statut biologique de la personne". Nous l'avons évaluée à l'aide de tests de plus en plus complexes, en demandant par exemple aux adolescents de trouver le motif d'une rangée de lettres.
"Globalement, aucune différence significative n'a été constatée dans le groupe d'intervention par rapport au groupe de contrôle", ajoute-t-il, "mais si l'on tient compte du facteur d'adhésion, on observe des résultats positifs, puisque les participants qui ont suivi le plus étroitement les lignes directrices - en termes de dose de noix recommandée et de nombre de jours de consommation - ont montré des améliorations dans les fonctions neuropsychologiques évaluées".
Ainsi, cette étude démontre que suivre un régime alimentaire sain est aussi important que de maintenir ces habitudes dans le temps et de ne pas les abandonner pour que les adolescents se développent correctement sur le plan cognitif et psychologique : "Si les garçons et les filles suivaient ces recommandations et mangeaient effectivement une poignée de noix par jour, ou au moins trois fois par semaine, ils remarqueraient de nombreuses améliorations substantielles de leurs capacités cognitives, et cela les aiderait à faire face aux défis de l'adolescence et de l'entrée dans l'âge adulte. L'adolescence est une période de grand développement cérébral et de comportements complexes qui nécessite une quantité importante d'énergie et de nutriments", conclut Ariadna Pinar, premier auteur de l'article.
Cette étude a été financée par l'Instituto de Salud Carlos III dans le cadre des projets CP14/00108, PI16/00261 et PI21/00266 (cofinancés par l'Union européenne dans le cadre du programme "Une façon de faire l'Europe"). La California Walnut Commission (CWC) a soutenu le projet en fournissant les noix nécessaires à l'intervention. Aucun des organismes de financement n'a participé à la conception ou à la discussion des résultats de l'étude.
Prochainement, l'équipe de recherche mènera elle-même une étude (cette fois-ci observationnelle et également soutenue par la CWC) pour déterminer si la consommation de noix et de fruits à coque en général pendant la grossesse influence le développement cognitif et la maturation psychologique des nourrissons. Cette seconde recherche va donc plus loin que les travaux présentés dans ce communiqué de presse puisqu'elle vise à démontrer que ces aspects de la croissance peuvent être améliorés dès le ventre de la mère et dès la petite enfance en suivant de bonnes habitudes alimentaires.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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