Le fait d'être végétarien pourrait être en partie inscrit dans vos gènes
Première étude entièrement revue par des pairs et indexée à examiner le lien entre le végétarisme strict et la génétique
De l'Impossible Burger aux "lundis sans viande", l'absence de viande est en vogue. Toutefois, une nouvelle étude de la Northwestern Medicine révèle que la constitution génétique d'une personne joue un rôle dans sa capacité à s'en tenir à un régime végétarien strict.
Selon une nouvelle étude de la Northwestern Medicine, le patrimoine génétique d'une personne joue un rôle dans sa capacité à suivre un régime végétarien strict.
Northwestern University
Ces résultats ouvrent la voie à d'autres études qui pourraient avoir d'importantes répercussions sur les recommandations alimentaires et la production de substituts de viande.
"Tous les êtres humains sont-ils capables de survivre à long terme avec un régime végétarien strict ? C'est une question qui n'a pas été sérieusement étudiée", a déclaré l'auteur correspondant de l'étude, le Dr Nabeel Yaseen, professeur émérite de pathologie à la faculté de médecine Feinberg de l'université Northwestern.
Une grande partie (environ 48 à 64 %) des personnes qui se déclarent "végétariennes" déclarent manger du poisson, de la volaille et/ou de la viande rouge, ce qui, selon le Dr Yaseen, suggère que des contraintes environnementales ou biologiques l'emportent sur le désir d'adhérer à un régime végétarien.
"Il semble qu'il y ait plus de personnes qui aimeraient être végétariennes que de personnes qui le sont réellement, et nous pensons que c'est parce qu'il y a quelque chose de câblé que les gens n'ont pas.
Plusieurs gènes impliqués dans le métabolisme des lipides et les fonctions cérébrales
Pour déterminer si la génétique contribue à la capacité d'une personne à adhérer à un régime végétarien, les scientifiques ont comparé les données génétiques de la UK Biobank de 5 324 végétariens stricts (ne consommant ni poisson, ni volaille, ni viande rouge) à celles de 329 455 témoins. Tous les participants à l'étude étaient de race blanche afin d'obtenir un échantillon homogène et d'éviter toute confusion liée à l'origine ethnique.
L'étude a identifié trois gènes significativement associés au végétarisme et 31 autres gènes potentiellement associés. Plusieurs de ces gènes, dont deux des trois principaux (NPC1 et RMC1), sont impliqués dans le métabolisme des lipides (graisses) et/ou les fonctions cérébrales, selon l'étude.
"L'un des domaines dans lesquels les produits végétaux diffèrent de la viande est celui des lipides complexes", a déclaré M. Yaseen. "Mon hypothèse est qu'il peut y avoir des composants lipidiques présents dans la viande dont certaines personnes ont besoin. Et peut-être que les personnes dont la génétique favorise le végétarisme sont capables de synthétiser ces composants de manière endogène. Toutefois, à l'heure actuelle, il ne s'agit que de spéculations et il reste encore beaucoup à faire pour comprendre la physiologie du végétarisme".
L'étude sera publiée le 4 octobre dans la revue PLOS ONE*. Il s'agit de la première étude entièrement évaluée et indexée par des pairs qui examine l'association entre la génétique et le végétarisme strict.
Pourquoi la plupart des gens mangent-ils de la viande ?
Les considérations religieuses et morales ont été des motivations majeures pour adopter un régime végétarien, et des recherches récentes ont apporté la preuve de ses bienfaits pour la santé. Bien que le végétarisme gagne en popularité, les végétariens restent une petite minorité dans le monde. Par exemple, aux États-Unis, les végétariens représentent environ 3 à 4 % de la population. Au Royaume-Uni, 2,3 % des adultes et 1,9 % des enfants sont végétariens.
On peut donc se demander pourquoi la plupart des gens préfèrent encore manger des produits carnés. Le facteur déterminant des préférences en matière d'aliments et de boissons n'est pas seulement le goût, mais aussi la façon dont l'organisme d'un individu les métabolise, a expliqué M. Yaseen. Par exemple, lorsque l'on goûte de l'alcool ou du café pour la première fois, la plupart des gens ne les trouvent pas agréables, mais avec le temps, on y prend goût en raison de la sensation que procure l'alcool ou la caféine.
"Je pense qu'il en va de même pour la viande", a déclaré M. Yaseen. "Il se peut que vous ayez un certain composant - je suppose un composant lipidique - qui fait que vous en avez besoin et que vous en avez envie.
Si la génétique influence le choix d'être végétarien, qu'est-ce que cela signifie pour ceux qui ne mangent pas de viande pour des raisons religieuses ou morales ?
"Si les considérations religieuses et morales jouent certainement un rôle majeur dans la motivation à adopter un régime végétarien, nos données suggèrent que la capacité à adhérer à un tel régime est limitée par la génétique", a déclaré Yaseen. "Nous espérons que de futures études permettront de mieux comprendre les différences physiologiques entre les végétariens et les non-végétariens, ce qui nous permettra de fournir des recommandations alimentaires personnalisées et de produire de meilleurs substituts à la viande.
L'étude, intitulée "Genetics of Vegetarianism : A Genome-Wide Association Study", a été menée en collaboration avec des scientifiques de l'université de Washington à St. Louis et d'Édimbourg, au Royaume-Uni.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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