Les sodas prébiotiques contiennent généralement autant de sucre que de fibres
Bien qu'ils soient plus sains que les sodas classiques et les boissons aux fruits, les sodas prébiotiques ne sortent pas forcément gagnants face à d'autres alternatives
Les sodas prébiotiques ont gagné en popularité ces dernières années, avec l'arrivée d'une vague de nouveaux produits promettant des bienfaits pour la santé intestinale et un plaisir gustatif à faible teneur en calories. Selon une nouvelle analyse, cependant, bon nombre de ces boissons contiennent relativement peu de fibres prébiotiques et plus de sucre que ne le laissent entendre les allégations marketing.
« De nombreux produits comportent des allégations nutritionnelles et fonctionnelles qui peuvent exagérer leur qualité nutritionnelle. Par exemple, certaines étiquettes indiquent "sans sucre ajouté", alors que le produit peut tout de même contenir environ 10 grammes de sucres totaux provenant de sources telles que les jus de fruits », a déclaré Carlos R. Soto Díaz, titulaire d'un master en santé publique (MPH) et doctorant à l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill. « Cela soulève des inquiétudes quant au fait que de telles allégations puissent créer un "halo de santé", amenant les consommateurs à croire que le produit est plus sain que ne le suggère son profil nutritionnel global. »
Les sodas prébiotiques constituent l’un des segments de boissons connaissant la croissance la plus rapide sur le marché américain, avec des ventes estimées à 777 millions de dollars en 2025. À partir des données de la base de données Mintel Global New Products Database, les chercheurs ont analysé 108 sodas prébiotiques lancés aux États-Unis entre 2021 et 2025. Ces produits ont été définis comme des boissons gazeuses contenant des fibres et utilisant le terme « prébiotique » dans le nom du produit, les allégations figurant sur l’emballage ou la liste des ingrédients. Ils ont comparé la composition nutritionnelle des sodas prébiotiques à celle des sodas classiques, des sodas light, des boissons aux fruits et des eaux pétillantes aromatisées commercialisées au cours de la même période.
En moyenne, les sodas prébiotiques contenaient environ 35 calories, 5 grammes de sucre et 5 grammes de fibres par canette de 12 onces. En termes de calories et de sucre, ils se situaient en dessous des sodas classiques et des boissons aux fruits, mais au-dessus des sodas light et des eaux pétillantes aromatisées. De plus, près des deux tiers des sodas prébiotiques contenaient des édulcorants non nutritifs tels que la stévia. À titre de comparaison, plus de 90 % des sodas light contenaient des édulcorants non nutritifs, contre moins de 28 % des boissons aux fruits, 16 % des eaux pétillantes aromatisées et 12 % des sodas classiques.
Les sodas prébiotiques contenaient systématiquement plus de fibres que les autres boissons, avec une teneur comprise entre environ 2 et 9 grammes de fibres par canette. Sur le marché américain, le terme « prébiotique » n’est pas lié à une quantité spécifique de fibres ; les chercheurs ont donc averti que les consommateurs ne devaient pas supposer qu’un produit en contenait une quantité significative simplement parce qu’il était étiqueté comme prébiotique, et que les sodas ne devaient pas être considérés comme une source principale de fibres alimentaires.
« J’encourage les consommateurs à ne pas se laisser influencer par les arguments marketing et à examiner attentivement l’étiquette nutritionnelle », a déclaré Soto Díaz. « Bien qu’il ait été démontré que certains types de fibres prébiotiques favorisent la santé intestinale, on ne sait pas encore dans quelle mesure les quantités présentes dans ces boissons apportent des bienfaits significatifs. Tout bénéfice potentiel doit être évalué à la lumière du profil nutritionnel global du produit, notamment en termes de calories, de sucres et d’édulcorants non nutritifs. »
Selon les chercheurs, pour évaluer les bienfaits des sodas prébiotiques pour la santé, il est important de prendre en compte ce qu’ils remplacent. Pour les personnes qui consomment régulièrement des boissons sucrées, le passage aux sodas prébiotiques pourrait contribuer à réduire l’apport global en calories et en sucres. En revanche, ce changement pourrait ne pas être aussi bénéfique pour celles qui optent généralement pour des boissons à faible teneur en calories ou sans calories.
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