Dal frutteto al frigorifero: aiutare i manghi a rimanere dolci più a lungo
Durata di conservazione raddoppiata
Una nuova ricerca della Edith Cowan University (ECU) ha individuato un modo per prolungare la durata di conservazione del popolare frutto tropicale. Lo studio, condotto dal dottor Mekhala Vithana, docente della Scuola di Scienze dell'ECU, ha scoperto che immergere i manghi in acqua ozonizzata (ozonizzazione acquosa) per 10 minuti prima della conservazione a freddo ne prolunga la durata fino a due settimane, con una significativa riduzione dei danni da raffreddamento.
"Aumentare la durata di conservazione dei manghi è incredibilmente importante sia per i coltivatori che per i commercianti, in quanto riduce la perdita di cibo durante la conservazione e offre una finestra di mercato più lunga", ha dichiarato il dottor Vithana.
Aumento della popolarità e conseguenti sprechi
Con l'aumento globale del consumo di frutta e verdura negli ultimi anni, si è registrato un conseguente aumento della produzione di mango. Tuttavia, una parte significativa va persa lungo la catena di approvvigionamento a causa della rapida maturazione e dell'eccessiva deperibilità.
"Si stima che circa il 20% della produzione totale di mango australiano vada perso o sprecato e che i prodotti orticoli siano responsabili di circa il 50% dello spreco alimentare totale in Australia", ha dichiarato il dottor Vithana. "Pertanto, è importante esplorare tecnologie ecologiche ed economicamente vantaggiose per ridurre al minimo le perdite post-raccolta dei manghi".
Dai coltivatori ai commercianti
In genere, i manghi vengono raccolti allo stadio verde maturo e conservati a 13 gradi Celsius per un massimo di 14 giorni, ma questo non è abbastanza freddo per una conservazione prolungata.
"Essendo un frutto tropicale, il mango acerbo non dovrebbe essere conservato al di sotto dei 12,5 gradi a causa della sua elevata sensibilità alle temperature fredde", ha detto il dottor Vithana. La conservazione prolungata del mango al di sotto di questa temperatura provoca un disturbo fisiologico noto come danno da raffreddamento, che danneggia la buccia del frutto e porta a una diminuzione della commerciabilità e a un notevole spreco alimentare".
"Pertanto, la suscettibilità ai danni da raffreddamento è il limite principale per sfruttare la tecnologia di conservazione a freddo al massimo delle sue capacità per allungare la durata di conservazione del mango".
Un'occasione di ricerca
Lo studio - condotto sulla varietà di mango Kensington Pride, la più prodotta in Australia - ha testato la tecnologia di ozonizzazione acquosa per migliorare la tolleranza al freddo durante la conservazione. Immergendo il mango nell'acqua ozonizzata per 10 minuti prima della conservazione a freddo a 5 gradi Celsius, i ricercatori hanno scoperto che potevano conservare il mango più a lungo con un danno da raffreddamento molto minore.
"In genere, il mango Kensington Pride può essere conservato solo per circa due settimane senza maturare a 13 gradi. Tuttavia, l'ozonizzazione acquosa prolunga la conservazione e la durata di questi manghi fino a 28 giorni, con il 40% in meno di danni da freddo rispetto ai manghi non trattati", ha dichiarato il dottor Vithana. "L'ozonizzazione acquosa sembra essere una tecnologia altamente fattibile per migliorare la tolleranza al freddo e la qualità dei frutti del mango Kensington Pride".
Il dottor Vithana ha affermato che l'ozonizzazione può essere controllata in loco, è efficace dal punto di vista dei costi ed è considerata sicura per i lavoratori a un livello di soglia grazie alla sua più rapida degradazione in ossigeno. "L'ozonizzazione acquosa consiste nel gorgogliare ozono nell'acqua attraverso un generatore di ozono", ha dichiarato. L'ozono è un composto ampiamente utilizzato per sanificare frutta e verdura su scala commerciale".
"L'ozonizzazione può essere combinata con la fase di raffreddamento dopo il trattamento termico di quarantena nei manghi da esportazione o separatamente come fase di sanificazione subito dopo la raccolta, a seconda della convenienza del coltivatore, ma questo richiede un'ulteriore ottimizzazione in ambito commerciale". Il dottor Vithana ha dichiarato che i ricercatori dell'ECU sperano di condurre ulteriori ricerche su altre varietà di mango per testarne la reattività e per ottenere un'ulteriore riduzione del danno da freddo per una conservazione prolungata.
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Pubblicazione originale
Mekhala Dinushi Kananke Vithana, Mahmood Ul Hasan, Hafiz Muhammad Shoaib Shah, Zora Singh; "Postharvest aqueous ozonation alleviates chilling injury by upregulating ascorbate-glutathione (AsA-GSH) cycle and associated antioxidant enzymes in cold-stored ‘kensington pride’ mango fruit"; Plant Growth Regulation, 2025-7-1
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