Do pomar ao frigorífico: Ajudar as mangas a manterem-se doces durante mais tempo
Prazo de validade duplicado
Uma boa notícia para os amantes de manga: uma nova investigação da Universidade Edith Cowan (ECU) identificou uma forma de prolongar o tempo de armazenamento do popular fruto tropical. O estudo, conduzido pelo professor da Escola de Ciências da ECU, Dr. Mekhala Vithana, revelou que mergulhar as mangas em água ozonizada (ozonização aquosa) durante 10 minutos antes do armazenamento a frio prolonga o tempo de armazenamento a frio até duas semanas, com uma ocorrência significativamente menor de lesões causadas pelo frio.
"Aumentar o tempo de armazenamento das mangas é extremamente importante tanto para os produtores como para os comerciantes, uma vez que reduz a perda de alimentos durante o armazenamento e oferece uma janela de mercado mais longa", afirmou o Dr. Vithana.
Aumento da popularidade e consequente desperdício
Com o aumento global do consumo de frutas e legumes nos últimos anos, registou-se um aumento subsequente da produção de mangas. No entanto, uma proporção significativa perde-se ao longo da cadeia de abastecimento devido ao rápido amadurecimento e à excessiva perecibilidade.
"Estima-se que cerca de 20% da produção total de manga australiana se perde ou é desperdiçada, e os produtos hortícolas são responsáveis por cerca de 50% do desperdício alimentar total na Austrália", afirmou o Dr. Vithana. "Por conseguinte, é importante explorar tecnologias ecológicas e rentáveis para minimizar as perdas pós-colheita das mangas."
Dos produtores aos comerciantes
Normalmente, as mangas são colhidas na fase verde madura e armazenadas a 13 graus Celsius durante um máximo de 14 dias, mas este frio não é suficiente para um armazenamento prolongado.
"Sendo um fruto tropical, as mangas verdes não devem ser armazenadas a temperaturas inferiores a 12,5 graus devido à sua elevada sensibilidade ao frio", afirmou o Dr. Vithana. "O armazenamento prolongado da manga abaixo desta temperatura provoca uma perturbação fisiológica conhecida como lesão por frio, que danifica a casca do fruto e conduz a uma diminuição da comercialização e a um desperdício alimentar significativo.
"Por conseguinte, a suscetibilidade a lesões provocadas pelo frio é a principal limitação à exploração da tecnologia de armazenamento a frio na sua capacidade máxima de prolongar o tempo de armazenamento das mangas."
Investigação
O estudo - realizado com a variedade de manga mais produzida na Austrália, a Kensington Pride - testou a tecnologia de ozonização aquosa para melhorar a tolerância ao frio durante o armazenamento a frio. Ao mergulhar a manga na água ozonizada durante 10 minutos antes do armazenamento a frio a 5 graus Celsius, os investigadores descobriram que podiam manter as mangas durante mais tempo com muito menos danos causados pelo frio.
"Geralmente, a manga Kensington Pride só pode ser armazenada durante cerca de duas semanas sem amadurecer a 13 graus. No entanto, a ozonização aquosa prolonga o armazenamento e o prazo de validade destas mangas até 28 dias, com menos 40 por cento de danos causados pelo frio do que as mangas não tratadas", afirmou o Dr. Vithana. "A ozonização aquosa parece ser uma tecnologia altamente viável para melhorar a tolerância ao frio e a qualidade da manga Kensington Pride".
O Dr. Vithana disse que a ozonização pode ser controlada no local, é rentável e considerada segura para os trabalhadores a um nível limite devido à sua decomposição mais rápida em oxigénio. "A ozonização aquosa consiste em fazer borbulhar ozono na água através de um gerador de ozono", disse ela. "O ozono é um composto amplamente utilizado para higienizar frutas e legumes à escala comercial.
"A ozonização pode ser combinada com a etapa de hidro-resfriamento após o tratamento térmico de quarentena em mangas de exportação ou separadamente como uma etapa de sanitização logo após a colheita, dependendo da conveniência do produtor, mas isso precisa de mais otimização em ambientes comerciais." O Dr. Vithana afirmou que os investigadores da ECU esperam fazer mais investigação noutras variedades de mangas para testar a sua capacidade de resposta e para conseguir uma maior redução dos danos causados pelo frio para uma armazenagem a frio prolongada.
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Publicação original
Mekhala Dinushi Kananke Vithana, Mahmood Ul Hasan, Hafiz Muhammad Shoaib Shah, Zora Singh; "Postharvest aqueous ozonation alleviates chilling injury by upregulating ascorbate-glutathione (AsA-GSH) cycle and associated antioxidant enzymes in cold-stored ‘kensington pride’ mango fruit"; Plant Growth Regulation, 2025-7-1
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