Come trasformare i rifiuti in latte
Il progetto DFG studia l'economia circolare in India
Nella megalopoli indiana di Bengaluru, ricercatori tedeschi stanno studiando le pratiche di alimentazione del bestiame dei piccoli agricoltori: I loro animali sono spesso nutriti con rifiuti alimentari. Gli scienziati dell'Università di Vechta e dell'Università di Kassel vogliono scoprire come funziona questa economia circolare, qual è l'igiene dei mangimi e se il concetto aiuta a combattere il cambiamento climatico. Il lavoro è ora finanziato dalla Fondazione tedesca per la ricerca (DFG) per una fase iniziale di quattro anni come sottoprogetto del gruppo di ricerca "Sustainable Rurbanity - Resources, Society, and Regulatory Systems".
In India non solo le mucche sono sacre, ma c'è anche la più grande mandria da latte del mondo: in nessun altro luogo si allevano così tante mucche per la produzione di latte. Entrambe le circostanze contribuiscono talvolta a creare un paesaggio urbano che "sarebbe inimmaginabile in Germania", osserva la prof.ssa Amelie Bernzen, che lavora all'Università di Vechta come geografo economico presso il VISTRA, l'Istituto di trasformazione della sostenibilità nelle aree rurali di Vechta.
"Alcune 'fattorie' si trovano nel centro delle aree più densamente popolate, con un piccolo cortile di appena 40 metri quadrati. Sorprendentemente, a volte ci sono nove mucche in una delle stanze della casa a schiera dietro di essa. Gli animali escono spesso sulla strada di fronte alla casa per fare esercizio e per infilarsi tra gli altri utenti della strada.
Economia circolare tra i piccoli proprietari indiani
Oltre l'85% delle aziende agricole in India è costituito da piccoli e micro agricoltori con meno di due ettari di terreno. Anche se questa realtà di vita è molto lontana dalle grandi aziende agricole tedesche, se ne possono trarre spunti interessanti. I piccoli agricoltori indiani a volte utilizzano i rifiuti alimentari come mangime per molti animali da allevamento, soprattutto per le mucche.
In questo modo è possibile ridurre il costo dei mangimi ed eventualmente dare un contributo ecologico. "Sebbene spesso non sia ancora possibile evitare gli sprechi nelle famiglie, nei mercati, nella ristorazione o nell'industria alimentare, stiamo cercando di capire come si possano almeno riciclare. E i piccoli agricoltori indiani stanno facendo proprio questo", afferma Amelie Bernzen.
Il cibo che non viene consumato dagli esseri umani viene trasformato in cibo per gli animali, che a loro volta forniscono cibo agli esseri umani con il loro latte: un'economia circolare. Il sottoprogetto di Amelie Bernzen ed Eva Schlecht, professoressa di zootecnia ai tropici e subtropicali presso le Università di Kassel e Gottinga, vuole ora indagare, tra le altre cose, come funzionano le catene di valore dei rifiuti alimentari, dall'origine all'allevatore.
Meno gas metano dalle mucche?
Questo potrebbe portare a risultati che i piccoli agricoltori di altre parti del Sud globale potrebbero adottare. Allo stesso tempo, è ipotizzabile che alcune delle scoperte possano anche contribuire alla lotta contro il cambiamento climatico, poiché i risultati preliminari indicano che le mucche alimentate con rifiuti vegetali o di frutta emettono una quantità di gas metano leggermente inferiore rispetto alle mucche a cui non viene somministrato un mangime di alta qualità.
Poiché in questo contesto la vita degli uomini e degli animali è strettamente legata, i ricercatori lavorano su base interdisciplinare: Amelie Bernzen studia gli aspetti socio-economici, mentre Eva Schlecht analizza l'allevamento degli animali. Inoltre, analizza i rifiuti alimentari per determinare se sono salutari per gli animali.
La sfida dell'igiene
"È ovvio che i mangimi avariati o contaminati rappresentano un rischio", afferma Eva Schlecht. "In Europa, ad esempio, i focolai di BSE, di afta epizootica o di peste suina africana sono stati spesso collegati a una scarsa igiene dei componenti dei mangimi". I ricercatori stanno quindi indagando sulla questione: Quanto possono essere efficienti questi sistemi di alimentazione basati sui rifiuti se tengono conto di regole igieniche adeguate?
Il lavoro di Amelie Bernzen ed Eva Schlecht è un sottoprogetto di un più ampio progetto congiunto finanziato dalla DFG, che pone domande generali su come le strutture e gli stili di vita rurali e urbani si fondono, come nel caso delle mucche nelle case a schiera. Il gruppo di ricerca "Sustainable Rurbanity - Resources, Society, and Regulatory Systems" (Rurbanità sostenibile - Risorse, società e sistemi normativi) sta studiando proprio questi fenomeni "rurbani".
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