Non tutte le calorie sono uguali: i cibi ultraprocessati danneggiano la salute degli uomini
"I nostri risultati dimostrano che gli alimenti ultra-lavorati danneggiano la nostra salute riproduttiva e metabolica, anche se non vengono consumati in eccesso"
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Negli ultimi 50 anni, i tassi di obesità e di diabete di tipo 2 sono aumentati vertiginosamente, mentre la qualità dello sperma è crollata. Alla base di questi cambiamenti potrebbe esserci la crescente popolarità degli alimenti ultra-lavorati, che sono stati collegati a una serie di risultati negativi per la salute. Tuttavia, gli scienziati non sono ancora sicuri se sia la natura industriale degli ingredienti stessi, la lavorazione degli alimenti o se sia perché portano le persone a mangiare più di quanto dovrebbero.
Un team internazionale di scienziati ha ora scoperto che le persone ingrassano di più con una dieta ultra-elaborata rispetto a una dieta minimamente elaborata, anche a parità di calorie. Lo studio sull'uomo ha anche rivelato che una dieta ricca di alimenti ultra-lavorati introduce livelli più elevati di inquinanti che notoriamente influiscono sulla qualità dello sperma. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Cell Metabolism.
"I nostri risultati dimostrano che gli alimenti ultra-lavorati danneggiano la nostra salute riproduttiva e metabolica, anche se non vengono consumati in eccesso. Ciò indica che è la natura processata di questi alimenti a renderli dannosi", afferma Jessica Preston, autrice principale dello studio, che ha condotto la ricerca durante il suo dottorato di ricerca presso il Centro per la ricerca metabolica di base (CBMR) dell'Università di Copenhagen.
Stesse calorie, risultati diversi
Per ottenere i migliori dati possibili, gli scienziati hanno confrontato l'impatto sulla salute di diete non elaborate e ultra-elaborate sulla stessa persona. Hanno reclutato 43 uomini di età compresa tra i 20 e i 35 anni, che hanno trascorso tre settimane in ciascuna delle due diete, con tre mesi di "washout" nel mezzo. Metà ha iniziato con la dieta ultra-elaborata e metà con quella non elaborata. Metà degli uomini ha ricevuto anche una dieta ipercalorica con 500 calorie giornaliere in più, mentre metà ha ricevuto la quantità normale di calorie per la propria taglia, età e livello di attività fisica. Non è stato detto loro quale dieta stessero seguendo. Sia la dieta non elaborata che quella ultra-elaborata avevano la stessa quantità di calorie, proteine, carboidrati e grassi.
Gli uomini hanno guadagnato circa 1 kg in più di massa grassa con la dieta ultraprocessata rispetto alla dieta non processata, indipendentemente dal fatto che stessero seguendo una dieta normale o una dieta con un eccesso di calorie. Sono stati influenzati anche diversi altri marcatori della salute cardiovascolare.
Cibi ultraprocessati inquinati da interferenti endocrini
Gli scienziati hanno anche scoperto un preoccupante aumento del livello dello ftalato cxMINP, una sostanza utilizzata nelle materie plastiche che altera gli ormoni, negli uomini che seguivano una dieta ultra-processata. Gli uomini che seguivano questa dieta vedevano anche una diminuzione dei livelli di testosterone e di ormone follicolo-stimolante, fondamentale per la produzione di sperma.
"Siamo rimasti scioccati dal numero di funzioni corporee alterate dagli alimenti ultra-lavorati, anche in giovani uomini sani. Le implicazioni a lungo termine sono allarmanti e sottolineano la necessità di rivedere le linee guida nutrizionali per proteggere meglio dalle malattie croniche", afferma l'autore senior dello studio, il professor Romain Barrès del Centro NNF per la ricerca metabolica di base dell'Università di Copenhagen e dell'Université Côte d'Azur.
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Pubblicazione originale
Jessica M. Preston, Jo Iversen, Antonia Hufnagel, Line Hjort, Jodie Taylor, Clara Sanchez, Victoria George, Ann N. Hansen, Lars Ängquist, Susan Hermann, Jeffrey M. Craig, Signe Torekov, Christian Lindh, Karin S. Hougaard, Marcelo A. Nóbrega, Stephen J. Simpson, Romain Barrès; "Effect of ultra-processed food consumption on male reproductive and metabolic health"; Cell Metabolism
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