Bere una qualsiasi quantità di alcolici aumenta probabilmente il rischio di demenza
Annunci
Bere qualsiasi quantità di alcol probabilmente aumenta il rischio di demenza, suggerisce il più grande studio combinato osservazionale e genetico finora pubblicato online su BMJ Evidence Based Medicine.
Secondo la ricerca, anche un consumo leggero di alcol, generalmente ritenuto protettivo sulla base di studi osservazionali, non è in grado di ridurre il rischio, che aumenta di pari passo con la quantità di alcol consumato.
Il pensiero attuale suggerisce che potrebbe esistere una "dose ottimale" di alcol per la salute del cervello, ma la maggior parte di questi studi si è concentrata su persone anziane e/o non ha differenziato tra ex bevitori e non bevitori per tutta la vita, complicando gli sforzi per dedurre la causalità, notano i ricercatori.
Per cercare di aggirare questi problemi e rafforzare la base di prove, i ricercatori hanno attinto a dati osservazionali e a metodi genetici (randomizzazione mendeliana) da due grandi banche dati biologiche per l'intera gamma di "dosi" di consumo di alcol.
Si tratta del Million Veteran Program (MVP) degli Stati Uniti, che comprende persone di origine europea, africana e latinoamericana, e della UK Biobank (UKB), che comprende persone di origine prevalentemente europea.
I partecipanti, che al basale avevano un'età compresa tra i 56 e i 72 anni, sono stati monitorati dal momento dell'arruolamento fino alla prima diagnosi di demenza, al decesso o alla data dell'ultimo follow-up (dicembre 2019 per la MVP e gennaio 2022 per la UKB), a seconda di quale sia stata la prima. Il periodo medio di monitoraggio è stato di 4 anni per il gruppo statunitense e di 12 per il gruppo britannico.
Il consumo di alcol è stato ricavato dalle risposte al questionario (oltre il 90% dei partecipanti ha dichiarato di bere alcolici) e dallo strumento di screening clinico AUDIT-C (Alcohol Use Disorders Identification Test). Questo test analizza i modelli di consumo pericolosi, compresa la frequenza delle abbuffate (6 o più bicchieri alla volta).
In totale, 559.559 partecipanti di entrambi i gruppi sono stati inclusi nelle analisi osservazionali, 14.540 dei quali hanno sviluppato una demenza di qualsiasi tipo durante il periodo di monitoraggio: 10.564 nel gruppo statunitense e 3976 nel gruppo britannico. Inoltre, 48.034 sono deceduti: 28.738 nel gruppo statunitense e 19.296 in quello britannico.
Le analisi osservazionali hanno rivelato associazioni a forma di U tra l'alcol e il rischio di demenza: rispetto ai bevitori leggeri (meno di 7 bicchieri a settimana) è stato osservato un rischio maggiore del 41% tra i non bevitori e i forti bevitori che consumavano 40 o più bicchieri a settimana, fino a un rischio maggiore del 51% tra coloro che erano dipendenti dall'alcol.
Le analisi genetiche di randomizzazione mendeliana si sono basate su dati chiave provenienti da molteplici studi di associazione genomica (GWAS) sulla demenza, che hanno coinvolto un totale di 2,4 milioni di partecipanti, per accertare i rischi genetici previsti nel corso della vita (piuttosto che quelli attuali).
La randomizzazione mendeliana sfrutta i dati genetici, minimizzando l'impatto di altri fattori potenzialmente influenti, per stimare gli effetti causali: il rischio genomico per un tratto (in questo caso, il consumo di alcol) sostituisce essenzialmente il tratto stesso.
Tre misure genetiche relative al consumo di alcol sono state utilizzate come esposizioni diverse, per studiare l'impatto sul rischio di demenza della quantità di alcol, nonché del consumo problematico e dipendente.
Queste esposizioni erano: bevande settimanali auto-riferite (641 varianti genetiche indipendenti); consumo problematico "a rischio" (80 varianti genetiche) e dipendenza da alcol (66 varianti genetiche).
Un rischio genetico più elevato per tutti e tre i livelli di esposizione è stato associato a un aumento del rischio di demenza, con un incremento lineare del rischio di demenza all'aumentare del consumo di alcol.
Ad esempio, 1-3 bicchieri in più a settimana erano associati a un rischio maggiore del 15%. Il raddoppio del rischio genetico di dipendenza da alcol è stato associato a un aumento del 16% del rischio di demenza.
Ma non è stata trovata alcuna associazione a forma di U tra assunzione di alcol e demenza, né sono stati osservati effetti protettivi di bassi livelli di assunzione di alcol. Al contrario, il rischio di demenza è aumentato costantemente con l'aumento del consumo di alcol geneticamente previsto.
Inoltre, coloro che hanno sviluppato la demenza hanno tipicamente bevuto meno nel corso degli anni precedenti la diagnosi, suggerendo che la causalità inversa - in cui il declino cognitivo precoce porta a una riduzione del consumo di alcol - è alla base dei presunti effetti protettivi dell'alcol riscontrati in precedenti studi osservazionali, affermano i ricercatori.
I ricercatori riconoscono che un limite principale dei loro risultati è che le associazioni statistiche più forti sono state trovate nelle persone di origine europea, a causa del numero di partecipanti di questa etnia studiati. Inoltre, la randomizzazione mendeliana si basa su presupposti che non possono essere verificati.
Tuttavia, suggeriscono che i loro risultati "mettono in discussione l'idea che bassi livelli di alcol siano neuroprotettivi".
E concludono: "I risultati del nostro studio supportano un effetto dannoso di tutti i tipi di consumo di alcol sul rischio di demenza, senza alcuna prova a sostegno dell'effetto protettivo precedentemente suggerito dal bere moderato".
"Il modello di riduzione del consumo di alcol prima della diagnosi di demenza osservato nel nostro studio sottolinea la complessità di dedurre la causalità dai dati osservazionali, soprattutto nelle popolazioni che invecchiano.
"I nostri risultati evidenziano l'importanza di considerare la causalità inversa e il confondimento residuo negli studi su alcol e demenza e suggeriscono che la riduzione del consumo di alcol può essere una strategia importante per la prevenzione della demenza".
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
Altre notizie dal dipartimento scienza
