Meno plastica: come confezionare gli alimenti in modo più sostenibile in futuro
I materiali biobased e i nuovi processi di riciclo stanno determinando il passaggio a un'economia circolare degli imballaggi
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Quali sono i modi innovativi per ridurre l'uso della plastica negli imballaggi alimentari? Diversi progetti di ricerca finanziati dal Ministero federale dell'Agricoltura, dell'Alimentazione e degli Affari Interni (BMLEH) hanno sviluppato innovazioni che possono contribuire a rendere gli imballaggi alimentari più sostenibili. I progetti mostrano come sia possibile migliorare i sistemi riutilizzabili, come sia possibile utilizzare database e certificazioni per una maggiore trasparenza e come sia possibile sviluppare materiali sostenibili. I progetti hanno presentato i risultati delle loro ricerche in un simposio a Berlino. Questo fa parte della rete RePack, che sostiene e mette in rete i progetti.
Cos'è la rete RePack?
Istituti leader nella ricerca sulla sostenibilità e sugli imballaggi, guidati dall'Istituto di ricerca sull'economia ecologica (IÖW), sostengono i progetti di innovazione e mettono in comune i risultati generali. La rete RePack è commissionata dal BMLEH, mentre l'organizzatore del progetto è l'Ufficio federale dell'agricoltura e dell'alimentazione (BLE). "La creazione di reti tra tutte le parti interessate svolge un ruolo cruciale nella messa in pratica di approcci innovativi", afferma Wolfgang Löhe del BMLEH. Sottolinea che le forme di evento come il simposio sono fondamentali a questo scopo".
Frieder Rubik, project manager della rete RePack, che svolge ricerche sui modelli di produzione e consumo sostenibili e sull'economia circolare presso l'IÖW, sottolinea: "Questi progetti di ricerca mostrano come la combinazione di innovazione e pensiero in rete crei soluzioni concrete per un imballaggio alimentare sostenibile. Solo attraverso la cooperazione di tutte le parti interessate - dalla produzione alla vendita al dettaglio fino ai consumatori - è possibile creare un'autentica economia circolare."
Maturità del mercato
"Le innovazioni del programma sono passate dalla ricerca industriale allo sviluppo sperimentale nel corso del programma", afferma Michaela Filipini del BLE. "In alcuni casi, sono stati sviluppati prototipi e sono state effettuate dimostrazioni in applicazioni reali, mentre alcune innovazioni sono prossime alla maturità di mercato". È necessaria un'ulteriore collaborazione tra ricerca, innovatori e applicazione pratica per garantire che tutte le innovazioni possano essere utilizzate con successo sul mercato.
Migliorare i sistemi riutilizzabili
Gli imballaggi riutilizzabili sono una leva fondamentale per evitare i rifiuti. Il progetto PFABO ha sviluppato un sistema riutilizzabile inter-aziendale che mette in rete in modo digitale la logistica, la pulizia e la restituzione degli imballaggi riutilizzabili. Le stazioni di riconsegna automatizzate e la tracciabilità digitale tramite codici consentono di tracciare in modo efficiente gli imballaggi utilizzati e possono contribuire ad aumentare l'accettazione e l'efficacia dei costi. Il sistema è già in uso sia nell'industria che presso i consumatori finali. Il progetto REPAID ha testato diverse innovazioni sociali e tecniche negli esercizi di ristorazione per aumentare i tassi di prestito e restituzione dei contenitori riutilizzabili nel settore to-go. Gli incentivi sociali e i miglioramenti tecnici, come le macchine per la restituzione, sono stati testati nella pratica e forniscono raccomandazioni per il settore della ristorazione e per i politici.
Materiali più sostenibili e nuovi processi di riciclaggio
Un punto focale del programma di ricerca per ridurre la plastica di origine fossile negli imballaggi alimentari e promuovere l'economia circolare è lo sviluppo di nuovi materiali e processi di riciclaggio. In quest'area sono attivi sei progetti:
- Il progetto KompoPack utilizza i residui della produzione alimentare come materia prima e li impiega per produrre una pellicola di rivestimento compostabile in casa che può sostituire le bioplastiche convenzionali ed è già utilizzata a livello industriale.
- Il progetto Mobile ha sviluppato una pellicola barriera monomateriale completamente riciclabile che mantiene un elevato livello di protezione per gli alimenti.
- Il progetto BUSINESS sta studiando un polietilene furanoato (PEF) a base biologica ricavato da residui agricoli per produrre, ad esempio, vaschette per il gelato che possono essere riciclate e utilizzate come sistema riutilizzabile.
- Il progetto ZykloPLA sta studiando un processo di riciclaggio chimico per la plastica biobased dell'acido polilattico (PLA), con l'obiettivo di utilizzarla come materiale di imballaggio per gli alimenti in un utilizzo circolare.
- Il progetto UTITRANS prevede lo sviluppo di imballaggi termoisolanti a base di fibre domestiche come alternativa sostenibile al polistirene e al polipropilene, al fine di rendere più ecologici i contenitori per il trasporto degli alimenti dal produttore al rivenditore.
- Il progetto ExtraHerb analizza la catena di approvvigionamento delle erbe aromatiche in vaso e utilizza i dati dei consumatori per sviluppare soluzioni di imballaggio sostenibili che riducano il consumo di plastica, garantendo al contempo la durata di conservazione e la qualità.
Certificazioni e database per una maggiore trasparenza
Le tecnologie digitali e gli strumenti di valutazione possono creare trasparenza sugli imballaggi sostenibili. Il progetto COPPA ha sviluppato una piattaforma di collaborazione aperta che fornisce informazioni complete sulla composizione dei materiali, la qualità e l'origine degli imballaggi in plastica attraverso un passaporto digitale del prodotto e calcola automaticamente l'impronta di carbonio. Sia gli utenti commerciali della catena di produzione che i consumatori possono utilizzare un codice QR per accedere al profilo digitale dell'imballaggio.
Il progetto PackAn ha sviluppato una piattaforma digitale per i consumatori che consente di valutare gli imballaggi in termini di materiali, catena di approvvigionamento e impatto sulla durata di conservazione. Questo dovrebbe rendere più facile sia per l'industria che per i consumatori fare una scelta più sostenibile. Il progetto innoCErt sta creando una base di conoscenze e un catalogo di criteri per valutare realisticamente la riciclabilità degli imballaggi monouso e riutilizzabili. Da questo progetto deriva un programma di certificazione per gli imballaggi e i sistemi riutilizzabili.
Simposio "Ridurre, riutilizzare, riciclare - imballaggi alimentari sostenibili".
I risultati dei progetti sono stati presentati e discussi ieri al simposio "Ridurre, riutilizzare, riciclare - imballaggi alimentari sostenibili". L'Ufficio federale per l'agricoltura e l'alimentazione (BLE) ha incaricato l'organizzazione di ricerca valutativa CEval, la GVM Gesellschaft für Verpackungsmarktforschung, l'ISOE - Istituto per la ricerca socio-ecologica e l'Istituto per l'imballaggio sostenibile (SPI) dell'Università di Scienze Applicate di Albstadt-Sigmaringen di realizzare l'azione di rete e trasferimento "RePack Network" sotto la guida dell'IÖW. I finanziamenti sono forniti dal programma di promozione dell'innovazione del Ministero federale dell'Agricoltura, dell'Alimentazione e degli Affari interni (BMLEH).
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