Moins de plastique : comment emballer les aliments de manière plus durable à l'avenir
Les matériaux biosourcés et les nouveaux procédés de recyclage favorisent le passage à une économie d'emballage circulaire
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Quelles sont les voies innovantes pour réduire l'utilisation de plastique dans les emballages alimentaires ? Une série de projets de recherche financés par le ministère fédéral de l'Agriculture, de l'Alimentation et de la Patrie (BMLEH) a développé des innovations qui peuvent contribuer à rendre les emballages alimentaires plus durables. Les projets montrent comment les systèmes de réutilisation peuvent être améliorés, comment les bases de données et les certifications peuvent être utilisées pour plus de transparence et comment les matériaux durables peuvent être développés. Les projets ont présenté les résultats de leurs recherches lors d'une conférence à Berlin. Celle-ci faisait partie du réseau RePack, qui accompagne et met en réseau les projets.
Qu'est-ce que le réseau RePack ?
Des instituts de recherche de premier plan en matière de durabilité et d'emballage, sous la direction de l'Institut für ökologische Wirtschaftsforschung (IÖW), soutiennent les projets d'innovation et regroupent les connaissances transversales. Le commanditaire du réseau RePack est le ministère fédéral de l'agriculture et de l'alimentation (BMLEH), le promoteur du projet est l'institut fédéral pour l'agriculture et l'alimentation (BLE). "Pour mettre en pratique des approches innovantes, la mise en réseau entre tous les acteurs joue un rôle décisif", explique Wolfgang Löhe du BMLEH. Il souligne que des formats de manifestation comme le colloque sont essentiels à cet égard.
Frieder Rubik, chef de projet du réseau RePack, qui effectue des recherches sur les modes de production et de consommation durables ainsi que sur l'économie circulaire à l'IÖW, souligne : "Ces projets de recherche montrent comment l'association d'innovations et d'une réflexion en réseau permet de trouver des solutions concrètes pour des emballages alimentaires durables. Seule la collaboration de tous les acteurs impliqués - de la production aux consommateurs* en passant par le commerce - permet de créer une véritable économie circulaire".
Maturité du marché
"Pendant leur durée, les innovations du programme sont passées de la recherche industrielle au développement expérimental", explique Michaela Filipini de la BLE. "Des prototypes ont parfois été développés et des démonstrations ont été effectuées en situation réelle, certaines innovations sont sur le point d'être commercialisées". Pour que toutes les innovations puissent être utilisées avec succès sur le marché, il est nécessaire de poursuivre la collaboration entre la recherche, les innovateurs et la pratique d'application.
Améliorer les systèmes réutilisables
Pour réduire les déchets, les emballages réutilisables sont un levier essentiel. Le projet PFABO a développé un système réutilisable interentreprises qui met en réseau numérique aussi bien la logistique que le nettoyage et le retour des emballages réutilisables. Des stations de retour automatisées et un suivi numérique par codes permettent de suivre efficacement les emballages utilisés et peuvent contribuer à augmenter l'acceptation et la rentabilité. Le système est déjà utilisé aussi bien par l'industrie que par les consommateurs finaux. Le projet REPAID a testé différentes innovations sociales et techniques dans des établissements de restauration afin d'augmenter les taux d'emprunt et de retour des récipients réutilisables dans le secteur de la restauration à emporter. Des incitations sociales et des améliorations techniques, par exemple au niveau des automates de reprise, ont été testées dans la pratique et fournissent des recommandations pour la restauration et la politique.
Des matériaux plus durables et de nouveaux procédés de recyclage
L'un des points forts du programme de recherche visant à réduire les plastiques fossiles dans les emballages alimentaires et à promouvoir l'économie circulaire est le développement de nouveaux matériaux et procédés de recyclage. Six projets sont actifs dans ce domaine :
- Le projet KompoPack utilise les résidus de la production alimentaire comme matière première et en fait un revêtement de film compostable à domicile qui peut remplacer les bioplastiques traditionnels et qui est déjà utilisé à l'échelle industrielle.
- Le projet Mobile a développé un film barrière à base de monomatériau qui est entièrement recyclable tout en conservant une fonction de protection élevée pour les aliments.
- Le projet BUSINESS étudie le polyéthylène furanoate (PEF) biosourcé, fabriqué à partir de résidus agricoles, afin de produire des pots à glace qui peuvent être recyclés et utilisés comme système réutilisable.
- Le projet ZykloPLA étudie un processus de recyclage chimique pour l'acide polylactique (PLA), un plastique biosourcé, dans le but de l'utiliser comme matériau d'emballage alimentaire dans le cadre d'une utilisation circulaire.
- Le projet UTITRANS développe des emballages thermo-isolants à base naturelle en fibres locales comme alternative durable au polystyrène et au polypropylène, afin de rendre plus écologiques les conteneurs de transport des denrées alimentaires du producteur au distributeur.
- Le projet ExtraHerb considère la chaîne d'approvisionnement des herbes aromatiques en pot et développe, sur la base des données des consommateurs, des solutions d'emballage durables qui réduisent la consommation de plastique tout en garantissant la conservation et la qualité.
Certifications et bases de données pour plus de transparence
Les technologies numériques et les outils d'évaluation peuvent apporter de la transparence sur les emballages durables. Le projet COPPA a développé une plateforme de collaboration ouverte qui fournit des informations complètes sur la composition des matériaux, la qualité et l'origine des emballages plastiques via un passeport produit numérique et calcule l'empreinte carbone (CO₂) de manière automatisée. Grâce à un code QR, les utilisateurs professionnels de la chaîne de production ainsi que les consommateurs* peuvent consulter la fiche numérique d'un emballage.
Le projet PackAn a élaboré une plateforme numérique pour les consommateurs qui permet d'évaluer les emballages en fonction des matériaux, de la chaîne d'approvisionnement et de l'impact sur la durabilité. Celle-ci doit faciliter un choix plus durable tant pour l'industrie que pour les consommateurs*. Le projet innoCErt établit une base de connaissances et un catalogue de critères permettant d'évaluer de manière réaliste la circularité des emballages jetables et réutilisables. Le projet en déduit un programme de certification pour les emballages et systèmes réutilisables.
Congrès spécialisé "Reduce, Reuse, Recycle - Emballer les aliments de manière durable".
Les résultats des projets ont été présentés et discutés hier lors du colloque "Reduce, Reuse, Recycle - Emballer les aliments de manière durable". Sous la direction de l'IÖW, l'institut de recherche en évaluation CEval, la société GVM Gesellschaft für Verpackungsmarktforschung, l'ISOE - Institut für sozial-ökologische Forschung et le Sustainable Packaging Institute (SPI) de l'université d'Albstadt-Sigmaringen ont été mandatés par l'Office fédéral de l'agriculture et de l'alimentation (BLE) pour réaliser la mesure de mise en réseau et de transfert "RePack-Netzwerk". Le financement est assuré par le programme de promotion de l'innovation du Ministère fédéral de l'agriculture, de l'alimentation et de la patrie (BMLEH).
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