Plastica riciclata negli imballaggi alimentari

"Dobbiamo affrontare la sfida di soddisfare le severe normative UE sull'uso di plastica riciclata negli imballaggi alimentari, ma questo è attualmente ancora in contrasto con altre normative". Georg Schengber è responsabile della gestione della qualità presso la Spies Packaging di Melle. Secondo la sua esperienza, diversi fattori fanno sì che la sua azienda non possa utilizzare facilmente la plastica riciclata, i cosiddetti riciclati: "Gli ostacoli normativi, la disponibilità limitata del materiale e gli elevati requisiti di sicurezza alimentare rendono l'uso del materiale riciclato molto più difficile". Spies Packaging produce imballaggi per alimenti da oltre sessant'anni. Dal 2030, la legislazione europea stabilisce che i materiali riciclati devono essere utilizzati in proporzione per determinati imballaggi.

Allo stesso tempo, il regolamento sugli alimenti impone requisiti rigorosi per garantire la sicurezza alimentare. Per quanto riguarda il conflitto tra l'attuazione della legislazione sulla sostenibilità e i requisiti del regolamento alimentare, l'azienda ha cercato competenze in materia di diritto commerciale e ha quindi partecipato alla terza Makeathon del progetto di trasferimento dell'Innovation Campus for Sustainable Solutions (InCamS@BI) dell'Università di Scienze Applicate di Bielefeld (HSBI). "I nuovi regolamenti dell'UE sull'uso della plastica riciclata negli imballaggi stanno attualmente interessando quasi tutte le industrie manifatturiere, poiché anche gli imballaggi per il trasporto sono interessati", ha riferito la prof.ssa Christiane Nitschke, docente di diritto commerciale presso la HSBI, all'inizio del Makeathon. La professoressa ha coordinato l'evento, che quest'anno si è svolto per la seconda volta consecutiva con il titolo "Business Law in Transfer", insieme a Kristin Maoro e Micha Steiner del gruppo di ricerca sul diritto commerciale InCamS@BI e ha invitato le aziende della regione a presentare agli studenti delle "sfide".

Il diritto commerciale nella pratica aziendale: le domande specifiche poste da Spies Packaging

Tre studenti del Master in Business Law, Emily Holzhauer, Vivien Oppermann e Nico Demand, hanno lavorato alla sfida di Spies Packaging. Il trio aveva un semestre per completare il progetto. Il piccolo gruppo si è coordinato regolarmente con i propri docenti del gruppo di ricerca in Business Law e si è informato sulle basi giuridiche rilevanti per l'applicazione, come il regolamento sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR), che stabilisce che gli imballaggi contenenti plastica devono - con alcune eccezioni - contenere una percentuale minima di riciclato post-consumo (PCR) a partire dal 2030. Si tratta di materiale plastico che viene smaltito dai clienti finali dopo l'uso e poi riciclato con un processo adeguato. Tuttavia, la disponibilità di PCR è limitata, in particolare per la produzione di imballaggi alimentari. Questo perché la plastica raccolta per il riciclo può essere chimicamente contaminata da residui di imballaggi di detersivi, ad esempio. Inoltre, non si può escludere che gli imballaggi smaltiti siano stati precedentemente utilizzati dai clienti finali per altri scopi, ad esempio per conservare vernici o carburanti, introducendo così sostanze inquinanti nel ciclo di riciclaggio meccanico.

Gli studenti hanno anche verificato se la legislazione consente di utilizzare anche il riciclato post-industriale (PIR), cioè gli scarti di produzione interni rilavorati, per soddisfare i requisiti. In questo caso, l'origine della plastica riciclata sarebbe nota ai produttori e la contaminazione da residui sarebbe esclusa. Hanno inoltre verificato se alcune parti degli imballaggi prodotti da Spies Packaging potessero essere classificate come "non a contatto con gli alimenti", il che significa che a questi elementi di imballaggio potrebbero essere applicati requisiti di riciclaggio meno severi. Holzhauer, Oppermann e Demand hanno anche esaminato i processi di riciclaggio adatti specificamente per gli imballaggi alimentari.

L'azienda ha invitato gli studenti a visitare la sua sede di Melle, in modo che il piccolo gruppo potesse approfondire la questione di come soddisfare le quote di riciclaggio. "Abbiamo potuto familiarizzare con i processi produttivi e le macchine utilizzate in loco", ha riferito Oppermann. "Le conoscenze di base ci hanno aiutato molto nell'analisi mirata delle norme giuridiche".

La fase di lavoro sui contenuti è stata seguita da un pitch training con Amir Giebel, responsabile della gestione dell'innovazione, alla fine di maggio. L'obiettivo della formazione era comunicare i risultati in modo mirato e convincente. Giebel, membro del gruppo di ricerca sulla gestione dell'innovazione di InCamS@BI, ha dato agli studenti consigli sulla progettazione e sulla presentazione delle slide. Gli studenti sono stati anche filmati durante i loro interventi, in modo da poter analizzare meglio il proprio stile di presentazione. Gli studenti erano quindi ben preparati per il passo successivo: la presentazione dei risultati della Makeathon all'intero gruppo e ai rappresentanti di Spies.

Gli studenti di diritto commerciale aprono nuove prospettive per Spies Packaging

"Spies Packaging è fondamentalmente soggetta ai requisiti del PPWR. Tuttavia, ci sono alcuni aspetti da considerare quando si tratta di soddisfare le percentuali minime di riciclaggio", ha detto la studentessa Emily Holzhauer, introducendo la presentazione dei risultati della Makeathon. Per esempio, nell'area specifica di applicazione del PPWR nella produzione di imballaggi per alimenti, va notato che i materiali riciclati sono obbligatori solo se si possono escludere rischi per la salute. "Questo è il caso se i riciclati post-consumo sono trattati con un processo adeguato. Tuttavia, tale processo non esiste ancora", ha spiegato Holzhauer. Gli studenti hanno sottolineato che il legislatore sta deliberatamente incoraggiando le aziende a osservare o a contribuire attivamente alla ricerca in questo settore.

Alla domanda se alcune parti dell'imballaggio alimentare prodotto possano essere classificate come "non a contatto con gli alimenti", uno sguardo alla legislazione ha fornito una risposta chiara: "L'imballaggio prodotto è legalmente considerato un'unità singola destinata a venire a contatto con gli alimenti", ha spiegato Oppermann. "Pertanto, non è possibile suddividere gli imballaggi in componenti con e senza contatto con gli alimenti". Il giudizio dei giovani esperti di diritto commerciale è stato negativo anche per quanto riguarda il possibile utilizzo del riciclato post-industriale. Secondo la legislazione vigente, il riciclato post-consumo dovrebbe essere utilizzato per soddisfare la quota di riciclato.

Holzhauer, Oppermann e Demand non sono riusciti a risolvere la tensione tra la legislazione sulla sostenibilità e la garanzia di sicurezza alimentare per Spies Packaging. Tuttavia, hanno consigliato all'azienda di continuare a monitorare gli sviluppi futuri della legislazione. Gli esperti di diritto commerciale hanno inoltre raccomandato all'azienda produttrice di imballaggi alimentari di impegnarsi attivamente nel dialogo con il Ministero federale dell'Ambiente o con un gruppo di esperti esterni sul decreto sugli imballaggi come organo consultivo della Commissione europea. "Per noi la Makeathon è stata un'opportunità per avere una prima visione del mondo professionale", riassume Nico Demand. Jens Huchzermeier di Spies Packaging ha elogiato la collaborazione armoniosa e di successo con gli studenti. Anche se dalla Makeathon non sono ancora emerse soluzioni finali, sono rimasti colpiti dall'approccio professionale degli studenti. "Una futura collaborazione con uno studente sotto forma di una fase pratica in azienda è già fermamente pianificata".

Il Makeathon InCamS@BI come modello di successo

Oltre a Spies Packaging, quest'anno hanno partecipato al Makeathon anche Wago e Continental. I 21 studenti del Master hanno lavorato su un totale di sette sfide diverse. Hanno affrontato altri temi attuali del diritto commerciale, come la responsabilità e il diritto d'autore in relazione all'intelligenza artificiale, il passaporto digitale dei prodotti e l'uso di software per la gestione del ciclo di vita dei contratti. Wago ha partecipato al Makeathon per la seconda volta quest'anno. "Il Makeathon è un modello di successo per noi. L'anno scorso abbiamo apprezzato molto il contatto con gli studenti e la prospettiva esterna e fresca, per questo non vedevamo l'ora di collaborare di nuovo", ha sottolineato Kathrin Sawatzky, responsabile della sostenibilità dei prodotti di Wago. Anche la sua azienda intende offrire stage. Philipp Schmidt-zum Berge di Continental ha sottolineato che i risultati del gruppo di studenti hanno fornito un'ottima base da utilizzare ulteriormente in azienda.

Il terzo InCamS@BI Makeathon si è concluso con una nota particolarmente pratica, poiché Wago ha messo a disposizione i suoi locali per la presentazione dei risultati. Al termine, gli studenti e i rappresentanti dell'azienda hanno avuto l'opportunità di visitare gli impianti di produzione dell'azienda. "Sono lieto che il nostro Makeathon abbia portato ancora una volta a collaborazioni entusiasmanti tra i nostri studenti e le aziende", ha riassunto il Prof. Nitschke. "Il modulo Business Law in Transfer è un vantaggio per i nostri studenti, in quanto consente loro di comprendere le interrelazioni nella vita aziendale di tutti i giorni utilizzando esempi pratici e di applicarli a questioni legali. La comunicazione con i non giuristi può essere allenata molto bene, il che è un'importante abilità di interfaccia. Il principio del Makeathon è un esempio del concetto di ricerca e insegnamento orientato alla pratica dell'HSBI.

Quest'anno il Business Law Research Group organizzerà due panel di esperti sul tema del decreto sugli imballaggi nell'ambito del progetto di trasferimento InCamS@BI. I gruppi di esperti sono composti da rappresentanti delle aziende e del team InCamS@BI. I temi di ricerca attuali e le possibili applicazioni o nuovi sviluppi vengono discussi in forma riservata.