Perché le mele reagiscono in modo diverso al cambiamento climatico rispetto al grano
Il cambiamento climatico sta modificando le rese agricole, ma non nella stessa misura per tutte le piante. I ricercatori dell’Università Tecnica di Monaco (TUM) hanno scoperto che le rese sono influenzate anche dal grado di dipendenza delle piante dall’impollinazione da parte degli insetti. I risultati evidenziano come l’agricoltura debba adattarsi al cambiamento climatico.
Sebbene il cambiamento climatico stia già avendo un impatto negativo sulle colture, il calo delle rese è stato finora compensato dai progressi tecnologici nel settore agricolo. Per le colture da campo che non dipendono dagli impollinatori, tuttavia, questa tendenza sembra invertirsi. I ricercatori della TUM hanno analizzato le rese agricole nella Bassa Franconia e nell’Alta Baviera su un arco di oltre 35 anni. Hanno esaminato varie colture, tra cui grano, mele e ciliegie. Mentre per il grano è sufficiente l’impollinazione eolica o autoimpollinazione, gli alberi da frutto e alcune colture da campo come la colza dipendono dagli insetti — ed è proprio questa dipendenza dagli impollinatori ad essere determinante per l’andamento delle rese.
Le rese del grano stanno calando — Le mele ne traggono vantaggio
Le rese del grano stanno già diminuendo perché le temperature sono superiori ai livelli ottimali. A causa del terreno secco e delle condizioni più calde, le piante producono chicchi più piccoli e in numero minore. Al contrario, gli alberi da frutto non hanno ancora subito tali perdite di resa. I ricercatori ipotizzano che finora abbiano beneficiato dell’aumento delle temperature, in parte perché i danni causati dalle gelate tardive ai loro fiori sono minori, consentendo loro di produrre più frutti.
Il cambiamento climatico influisce anche sugli impollinatori
Tuttavia, questa tendenza durerà solo per un certo periodo di tempo, osserva Sara Leonhardt, docente di interazioni tra piante e insetti presso il TUM: «Se il clima continuerà a riscaldarsi, le colture che dipendono dagli impollinatori dovranno affrontare un doppio stress».
Da un lato, anche queste colture supereranno le loro condizioni climatiche ottimali. Le piante cresceranno quindi con minore vigore e produrranno, ad esempio, fiori più piccoli e meno attraenti per gli impollinatori. Dall’altro lato, il cambiamento climatico incide anche sugli impollinatori stessi. A seconda della specie e del gruppo di appartenenza, essi presentano diverse tolleranze alla temperatura. Pertanto, con il mutare del clima, la comunità di impollinatori di una regione e la sua efficacia nell’impollinazione cambieranno inevitabilmente. Ciò vale in particolare per le comunità con scarsa diversità di specie, come quelle presenti in molte aree agricole.
Gli impollinatori come parte della strategia climatica
«I nostri risultati confermano quanto siano importanti gli impollinatori per l’agricoltura – e quanto siano strettamente collegati la biodiversità e l’adattamento climatico», afferma Paula Prucker, dottoranda presso la TUM e prima autrice dello studio. «Le strategie di adattamento ai cambiamenti climatici dovrebbero quindi non solo tenere conto delle esigenze climatiche delle varie colture, ma anche sostenere in modo specifico e sostenibile gli impollinatori».
Secondo Johannes Kollmann, professore di ecologia del ripristino presso la TUM e coautore dello studio, ciò include misure quali aree fiorite e siepi come fonti di cibo e habitat, rotazioni colturali più diversificate e un uso ridotto di pesticidi. Tali misure potrebbero contribuire a garantire l’impollinazione anche in condizioni climatiche mutevoli e a stabilizzare le rese colturali nel lungo termine.
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Pubblicazione originale
Paula Prucker, Johannes Kollmann, Sara Diana Leonhardt; "Pollinator Dependency and Regional Climate Affect Crop Yield Development Under Climate Change"; Ecology and Evolution, Volume 16, 2026-6-3
Paula Prucker, Carmen Alexandra Nebauer, Bastian Saumweber, et al.; "Yield-related costs of drought priming depend on climate and pollinators in an insect-pollinated crop"; Basic and Applied Ecology, Volume 94
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