Uno studio globale rivela il valore nutrizionale nascosto dei molluschi e di altri invertebrati acquatici
La ricerca fornisce nuove prove che contribuiscono a definire sistemi alimentari più sani e sostenibili
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Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori della King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), il valore nutrizionale degli invertebrati acquatici, quali ostriche, cozze e granchi, è stato notevolmente sottovalutato. I risultati forniscono una delle valutazioni più complete finora disponibili sul contributo nutrizionale degli invertebrati acquatici, oltre a nuove prove per comprendere meglio il loro ruolo nell’alimentazione umana e contribuire a una pianificazione più sostenibile della pesca, dell’acquacoltura e del sistema alimentare.
Pubblicato su *Nature*, lo studio ha esaminato 30 nutrienti essenziali per la salute umana e ha rilevato che l’attuale produzione globale di invertebrati acquatici contiene una quantità di vitamina B12 e selenio sufficiente a soddisfare il fabbisogno annuale di oltre cinque miliardi di persone. L’attuale produzione di invertebrati fornisce inoltre una quantità sufficiente di iodio, zinco, rame e acidi grassi omega-3 per soddisfare il fabbisogno annuale di oltre un miliardo di persone, evidenziando l’importante ruolo che questi alimenti già svolgono nella nutrizione globale e il motivo per cui dovremmo prestare maggiore attenzione alla loro sostenibilità.
I sistemi alimentari acquatici vengono solitamente valutati in base alla quantità di cibo che producono piuttosto che ai nutrienti che forniscono. I ricercatori affermano che una migliore comprensione del valore nutrizionale può contribuire a garantire che la nutrizione sia al centro del dibattito, affinché i futuri sistemi alimentari assicurino sia diete sane sia un uso sostenibile delle risorse marine.
«Per troppo tempo abbiamo misurato il successo dei sistemi alimentari acquatici in tonnellate di produzione, anziché in base ai nutrienti che forniscono alle persone», ha affermato Jessica Zamborain-Mason, autrice principale dello studio e assistente professore di Scienze marine presso la KAUST. «La nostra ricerca dimostra che gli invertebrati acquatici apportano un contributo nutrizionale molto maggiore di quanto molti credano. Inserendo la nutrizione, insieme alla sostenibilità, nelle decisioni relative alla pesca, all’acquacoltura e ai sistemi alimentari acquatici in senso più ampio, possiamo comprendere meglio il valore complessivo di questi alimenti e proteggerli e gestirli in modo sostenibile».
Per condurre lo studio, i ricercatori hanno raccolto dati nutrizionali relativi a centinaia di specie di invertebrati acquatici e hanno sviluppato modelli predittivi per stimare il contenuto nutrizionale di oltre 50.000 specie potenzialmente commestibili. Il set di dati risultante consente di iniziare a considerare la nutrizione nell’ambito di obiettivi socio-ecologici più ampi e fornisce gli strumenti per porre gli invertebrati acquatici in primo piano nelle discussioni attuali e future sulla sicurezza alimentare.
Le stime nutrizionali generate dallo studio saranno inoltre integrate in SeaLifeBase, una delle più grandi banche dati online al mondo sulle specie marine, consentendo a ricercatori e responsabili politici di tutto il mondo di accedere a nuovi dati sul valore nutrizionale degli alimenti acquatici. L’analisi ha rivelato che gli invertebrati acquatici apportano livelli sproporzionatamente elevati di micronutrienti fondamentali rispetto alla quantità prodotta. Nell’acquacoltura, ad esempio, gli invertebrati rappresentano solo circa un terzo della produzione in termini di peso, ma forniscono più della metà dell’apporto di nutrienti quali iodio, vitamina B12, vitamina C e ferro.
Lo studio evidenzia inoltre che il modo in cui gli alimenti acquatici vengono lavorati può influenzarne il valore nutrizionale. Ad esempio, 100 grammi di invertebrati essiccati presentano spesso concentrazioni di minerali più elevate rispetto al tessuto crudo, creando opportunità per massimizzare il valore nutrizionale attraverso lo sviluppo di prodotti e riducendo al contempo gli sprechi.
I ricercatori sottolineano che i risultati non costituiscono un invito a raccogliere un maggior numero di specie acquatiche. Al contrario, forniscono una base di prove più solida per considerare la nutrizione insieme alla sostenibilità nella gestione della pesca, nell’espansione dell’acquacoltura o nell’analisi dei sistemi alimentari acquatici. «Molti invertebrati acquatici in tutto il mondo sono poco documentati o non sono stati valutati in termini di sostenibilità. Il nostro lavoro sottolinea la necessità di proteggere, monitorare e valutare meglio queste risorse, poiché, insieme ad altri alimenti acquatici, possono essere fondamentali per garantire la sicurezza alimentare attuale e futura”, ha aggiunto Zamborain-Mason.
Il team spera che la ricerca aiuti i governi, l’industria e le organizzazioni internazionali a integrare più pienamente la nutrizione nelle politiche relative alla pesca, all’acquacoltura e ai sistemi alimentari, individuando al contempo importanti lacune in cui sono necessarie ulteriori ricerche o dati nutrizionali.
Mentre i paesi cercano di costruire sistemi alimentari più resilienti, i ricercatori affermano che comprendere quali alimenti vengono prodotti è solo una parte del quadro. Altrettanto importante è comprendere i nutrienti che il cibo fornisce.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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