Estudo global revela o valor nutricional oculto dos mariscos e de outros invertebrados aquáticos
A investigação fornece novos dados que ajudam a moldar sistemas alimentares mais saudáveis e sustentáveis
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O valor nutricional dos invertebrados aquáticos, como ostras, mexilhões e caranguejos, tem sido significativamente subestimado, de acordo com um novo estudo liderado por investigadores da Universidade de Ciência e Tecnologia Rei Abdullah (KAUST). Os resultados constituem uma das avaliações mais abrangentes até à data sobre a contribuição nutricional dos invertebrados aquáticos, juntamente com novas evidências que permitem compreender melhor o seu papel na nutrição humana e ajudam a orientar um planeamento mais sustentável da pesca, da aquicultura e do sistema alimentar.
Publicado na revista *Nature*, o estudo analisou 30 nutrientes essenciais para a saúde humana e concluiu que a atual produção global de invertebrados aquáticos contém vitamina B12 e selénio suficientes para satisfazer as necessidades anuais equivalentes a mais de cinco mil milhões de pessoas. A produção atual de invertebrados também fornece iodo, zinco, cobre e ácidos gordos ómega-3 em quantidade suficiente para satisfazer as necessidades anuais de mais de mil milhões de pessoas, o que destaca o importante papel que estes alimentos já desempenham na nutrição global e explica por que razão devemos prestar mais atenção à sua sustentabilidade.
Os sistemas alimentares aquáticos são normalmente avaliados pela quantidade de alimentos que produzem, em vez dos nutrientes que fornecem. Os investigadores afirmam que uma melhor compreensão do valor nutricional pode ajudar a garantir que a nutrição esteja na vanguarda dos debates, para que os futuros sistemas alimentares proporcionem tanto dietas saudáveis como uma utilização sustentável dos recursos marinhos.
«Durante demasiado tempo, medimos o sucesso dos sistemas alimentares aquáticos em toneladas de produção, em vez de nos nutrientes que fornecem às pessoas», afirmou Jessica Zamborain-Mason, autora principal do estudo e professora assistente de Ciências Marinhas na KAUST. «A nossa investigação mostra que os invertebrados aquáticos dão um contributo nutricional muito maior do que muitas pessoas imaginam. Ao integrar a nutrição e a sustentabilidade nas decisões sobre a pesca, a aquicultura e os sistemas alimentares aquáticos em geral, podemos compreender melhor o valor total destes alimentos e protegê-los e geri-los de forma mais sustentável.»
Para realizar o estudo, os investigadores compilaram dados nutricionais de centenas de espécies de invertebrados aquáticos e desenvolveram modelos preditivos para estimar o teor de nutrientes de mais de 50 000 espécies potencialmente comestíveis. O conjunto de dados resultante permite que se comece a ter em conta a nutrição no âmbito de objetivos socioecológicos mais amplos e fornece os meios para colocar os invertebrados aquáticos na vanguarda dos debates atuais e futuros sobre segurança alimentar.
As estimativas de nutrientes geradas através do estudo serão também integradas na SeaLifeBase, uma das maiores bases de dados online do mundo sobre espécies marinhas, proporcionando a investigadores e decisores políticos de todo o mundo acesso a novos dados sobre o valor nutricional dos alimentos aquáticos. A análise revelou que os invertebrados aquáticos contribuem com níveis desproporcionalmente elevados de micronutrientes essenciais, em relação à quantidade produzida. Na aquicultura, por exemplo, os invertebrados representam apenas cerca de um terço da produção em peso, mas fornecem mais de metade do aporte de nutrientes como o iodo, a vitamina B12, a vitamina C e o ferro.
O estudo destaca também que a forma como os alimentos aquáticos são processados pode influenciar o seu valor nutricional. Por exemplo, 100 gramas de invertebrados secos apresentam frequentemente concentrações minerais mais elevadas do que o tecido cru, criando oportunidades para maximizar o valor nutricional através do desenvolvimento de produtos, ao mesmo tempo que se reduzem os resíduos.
Os investigadores sublinham que as conclusões não constituem um apelo à captura de mais espécies aquáticas. Em vez disso, fornecem uma base de evidências mais sólida para considerar a nutrição a par da sustentabilidade na gestão das pescas, na expansão da aquicultura ou na análise dos sistemas alimentares aquáticos. «Muitos invertebrados aquáticos em todo o mundo apresentam poucos dados ou não foram avaliados em termos de sustentabilidade. O nosso trabalho sublinha a necessidade de proteger, monitorizar e avaliar melhor estes recursos, uma vez que, juntamente com outros alimentos aquáticos, podem ser fundamentais para alcançar a segurança nutricional atual e futura», acrescentou Zamborain-Mason.
A equipa espera que a investigação ajude os governos, a indústria e as organizações internacionais a integrar mais plenamente a nutrição nas políticas relativas à pesca, à aquicultura e aos sistemas alimentares, identificando simultaneamente lacunas importantes onde são necessárias mais investigações ou dados nutricionais.
À medida que os países procuram construir sistemas alimentares mais resilientes, os investigadores afirmam que compreender quais os alimentos produzidos é apenas uma parte do quadro. Igualmente importante é compreender os nutrientes que os alimentos fornecem.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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