Agricultura de carbono: as empresas do agronegócio alimentam falsas esperanças
A agricultura é um dos principais factores que contribuem para a crise climática. As grandes empresas do agronegócio estão a procurar uma série de inovações agrícolas para aumentar o sequestro de carbono nos solos. No entanto, de acordo com um estudo publicado na revista "Environmental Science & Policy", a chamada "agricultura de carbono" revela-se problemática. Os benefícios atribuídos a estas práticas agrícolas "inteligentes do ponto de vista climático" baseiam-se em grande parte em estimativas e não em medições. Além disso, as grandes empresas poderiam também utilizar a cultura do carbono para compensar as suas pegadas de carbono sem alterar significativamente as suas práticas. Consequentemente, a contribuição global da agricultura de carbono para a redução das emissões pode ser sobrestimada.
A agricultura de carbono inclui medidas como a agrossilvicultura, a cultura intercalar, a lavoura de conservação e a utilização optimizada de fertilizantes. As empresas do sector agroalimentar esperam que estas medidas contribuam para a mitigação das alterações climáticas e, ao mesmo tempo, aumentem os rendimentos dos agricultores, permitindo-lhes gerar e vender créditos de carbono. No entanto, de acordo com os investigadores Sarah Hackfort (Universidade Humboldt de Berlim) e Tobias Haas (Instituto de Investigação para a Sustentabilidade no GFZ), existem riscos e incertezas consideráveis associados à agricultura de carbono na prática.
Uma solução permanente?
Existem questões consideráveis sobre a permanência das soluções de armazenamento de carbono disponíveis. "O carbono armazenado no solo através destes métodos pode voltar a ser libertado para a atmosfera em resultado de alterações na utilização das terras, flutuações climáticas ou perturbações do solo, o que pode levar a uma inversão dos ganhos de sequestro", explica Tobias Haas. Existe de facto o potencial para sequestrar mais dióxido de carbono no solo. No entanto, ainda não se sabe se este armazenamento pode ser mantido durante períodos mais longos.
De acordo com os investigadores, o sequestro de carbono nos solos está sujeito a flutuações significativas, o que torna difícil a utilização de instrumentos de medição cientificamente sólidos e robustos. As empresas agrícolas estabelecidas disfarçam frequentemente este facto, utilizando o termo "medições" quando "estimativas" seria mais adequado, e prometendo benefícios adicionais, como o aumento do rendimento das culturas, que podem não ser realizáveis.
O debate desvia a atenção da necessidade de reduzir as emissões
A incerteza sobre a quantidade de dióxido de carbono que a agricultura pode realisticamente sequestrar lança sérias dúvidas sobre a viabilidade dos mercados de carbono para a agricultura de carbono. Os problemas já evidentes nos actuais mercados de carbono poderiam também reproduzir-se. Os estudos também põem em causa muitas das reduções de emissões reivindicadas, como as dos projectos de reflorestação. Se isto também acontecer com a cultura do carbono, a credibilidade e a legitimidade do sector agrícola serão prejudicadas.
"No debate mais alargado sobre a agricultura de carbono, as grandes empresas do agronegócio querem posicionar-se como parte da solução para o problema do clima - tal como a indústria petroquímica. No entanto, as ideias que propagam criam falsas esperanças e desviam a atenção da necessidade de reduzir as emissões e de introduzir mudanças profundas no sistema agrícola", afirma Haas. O debate sobre as abordagens da agricultura de carbono pode contribuir para a continuação do atual modelo agroindustrial - com consequências negativas para o clima.
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