Novo financiamento para investigação sobre farinha de insectos
"Os insectos oferecem um enorme potencial como fonte de proteína sustentável"
Novos alimentos baseados em fontes de proteína de insectos oferecem uma abordagem promissora para se afastar da produção alimentar convencional e para uma forma mais sustentável de alimentar a população global. Solomon Nkaka, um investigador de doutoramento do grupo de investigação de Bioquímica Nutricional da Universidade de Bayreuth, está a investigar a quantidade e a qualidade das proteínas dos insectos comestíveis e irá, pela primeira vez, testar a aplicação de farinhas de insectos em produtos alimentares. O seu projeto é agora financiado pela Fundação Simon-Nüssel.
As Nações Unidas prevêem uma população mundial de cerca de 9,7 mil milhões de pessoas até ao ano 2050. Este rápido aumento é acompanhado por uma procura significativamente maior de produção alimentar sustentável. Os insectos comestíveis são uma alternativa amiga do clima aos produtos de carne convencionais da pecuária intensiva: requerem menos recursos e oferecem proteínas de alta qualidade, aminoácidos essenciais e micronutrientes importantes. No entanto, a aceitação dos alimentos à base de insectos por parte dos consumidores continua a ser baixa.
É precisamente aqui que entra o projeto de investigação de Solomon Nkaka. O objetivo é reduzir a barreira aos alimentos sustentáveis à base de insectos, integrando-os em categorias alimentares familiares, como snacks, produtos de pastelaria ou suplementos proteicos. Nkaka começará por analisar o conteúdo proteico de insectos comestíveis selecionados, no que diz respeito à sua composição de aminoácidos e digestibilidade, e compará-los com fontes de proteína convencionais. Com base nestas descobertas, serão desenvolvidos e testados por potenciais consumidores, lanches, pão e biscoitos contendo proporções variáveis de farinha de insectos. Para além disso, serão caracterizadas as propriedades funcionais relevantes para a produção alimentar, tais como a capacidade de retenção de água e óleo. O processamento da farinha de insectos será realizado em cooperação com a Escola Técnica Estatal de Tecnologia de Processamento de Carne e Alimentos (LEMITEC) em Kulmbach.
"Os insectos oferecem um enorme potencial como fonte de proteínas sustentável. Através da minha investigação, pretendo demonstrar que não são apenas ecologicamente corretos, mas também tecnologicamente e nutricionalmente valiosos - e podem ser facilmente integrados em produtos alimentares familiares", diz Solomon Nkaka.
"A investigação sobre fontes alternativas de proteínas, como os insectos, é um elemento fundamental para os sistemas alimentares do futuro. No Campus de Kulmbach, combinamos a investigação básica bioquímica com o desenvolvimento prático de alimentos para apoiar uma nutrição sustentável para o futuro", diz o Prof. Dr. Janin Henkel-Oberländer, Presidente da Bioquímica Nutricional no Campus de Kulmbach.
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