Novo financiamento para investigação sobre farinha de insectos
"Os insectos oferecem um enorme potencial como fonte de proteína sustentável"
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Novos alimentos baseados em fontes de proteína de insectos oferecem uma abordagem promissora para se afastar da produção alimentar convencional e para uma forma mais sustentável de alimentar a população global. Solomon Nkaka, um investigador de doutoramento do grupo de investigação de Bioquímica Nutricional da Universidade de Bayreuth, está a investigar a quantidade e a qualidade das proteínas dos insectos comestíveis e irá, pela primeira vez, testar a aplicação de farinhas de insectos em produtos alimentares. O seu projeto é agora financiado pela Fundação Simon-Nüssel.
As Nações Unidas prevêem uma população mundial de cerca de 9,7 mil milhões de pessoas até ao ano 2050. Este rápido aumento é acompanhado por uma procura significativamente maior de produção alimentar sustentável. Os insectos comestíveis são uma alternativa amiga do clima aos produtos de carne convencionais da pecuária intensiva: requerem menos recursos e oferecem proteínas de alta qualidade, aminoácidos essenciais e micronutrientes importantes. No entanto, a aceitação dos alimentos à base de insectos por parte dos consumidores continua a ser baixa.
É precisamente aqui que entra o projeto de investigação de Solomon Nkaka. O objetivo é reduzir a barreira aos alimentos sustentáveis à base de insectos, integrando-os em categorias alimentares familiares, como snacks, produtos de pastelaria ou suplementos proteicos. Nkaka começará por analisar o conteúdo proteico de insectos comestíveis selecionados, no que diz respeito à sua composição de aminoácidos e digestibilidade, e compará-los com fontes de proteína convencionais. Com base nestas descobertas, serão desenvolvidos e testados por potenciais consumidores, lanches, pão e biscoitos contendo proporções variáveis de farinha de insectos. Para além disso, serão caracterizadas as propriedades funcionais relevantes para a produção alimentar, tais como a capacidade de retenção de água e óleo. O processamento da farinha de insectos será realizado em cooperação com a Escola Técnica Estatal de Tecnologia de Processamento de Carne e Alimentos (LEMITEC) em Kulmbach.
"Os insectos oferecem um enorme potencial como fonte de proteínas sustentável. Através da minha investigação, pretendo demonstrar que não são apenas ecologicamente corretos, mas também tecnologicamente e nutricionalmente valiosos - e podem ser facilmente integrados em produtos alimentares familiares", diz Solomon Nkaka.
"A investigação sobre fontes alternativas de proteínas, como os insectos, é um elemento fundamental para os sistemas alimentares do futuro. No Campus de Kulmbach, combinamos a investigação básica bioquímica com o desenvolvimento prático de alimentos para apoiar uma nutrição sustentável para o futuro", diz o Prof. Dr. Janin Henkel-Oberländer, Presidente da Bioquímica Nutricional no Campus de Kulmbach.
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