Aproveitar o poder de desintoxicação do mercúrio da natureza para a segurança alimentar global
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Um corpo crescente de evidências científicas revela que os produtores primários - incluindo plantas e fitoplâncton - possuem uma capacidade anteriormente negligenciada de decompor e desintoxicar internamente o metilmercúrio, uma das neurotoxinas mais potentes que circulam pelas teias alimentares globais. Esta via de desmetilação in vivo recentemente identificada converte rapidamente o metilmercúrio em mercúrio inorgânico menos tóxico, que é subsequentemente reduzido a Hg⁰ gasoso e libertado de volta para a atmosfera. A descoberta preenche uma lacuna crítica de conhecimento que ajuda a explicar por que declínios acentuados nas emissões de mercúrio não se traduzem proporcionalmente em redução da exposição ao metilmercúrio em humanos. Ao limitar a entrada do metilmercúrio na fase mais precoce das cadeias alimentares, este processo natural oferece novas possibilidades para salvaguardar a segurança alimentar, a saúde dos ecossistemas e as estratégias globais de mitigação do mercúrio.
A interligação entre as emissões antropogénicas de mercúrio, a exposição humana ao metilmercúrio e os objectivos de desenvolvimento sustentável (ODS). O mercúrio acumula-se na cadeia alimentar, constituindo uma séria ameaça para a vida selvagem e para a saúde humana, em particular para a inteligência, impedindo a realização dos ODS, incluindo o ODS 1 (Erradicação da pobreza), o ODS 2 (Fome zero), o ODS 3 (Saúde e bem-estar), o ODS 6 (Água potável e saneamento), o ODS 13 (Ação climática), o ODS 14 (Vida subaquática) e o ODS 15 (Vida terrestre).
Eco-Environment & Health
A poluição por mercúrio continua a ser uma ameaça persistente para a saúde e o ambiente a nível mundial, com o metilmercúrio a representar riscos excecionalmente elevados devido à sua extrema biomagnificação nas cadeias alimentares. Embora a Convenção de Minamata sobre o Mercúrio tenha conseguido reduzir com êxito as emissões antropogénicas de mercúrio, subsistem grandes incertezas quanto à forma como as reduções das emissões afectam, em última análise, os níveis de metilmercúrio nos nossos alimentos e, consequentemente, a exposição alimentar. Os conhecimentos tradicionais centram-se na degradação fotoquímica e microbiana que ocorre nos solos, sedimentos e águas superficiais antes de o metilmercúrio entrar nas cadeias alimentares. No entanto, as discrepâncias persistentes entre as tendências do mercúrio atmosférico e as cargas biológicas de metilmercúrio implicam a presença de processos de transformação não contabilizados que dissociam a emissão de mercúrio da exposição ao metilmercúrio. Devido a estas questões não resolvidas, é urgentemente necessária uma investigação mais profunda das transformações biológicas do metilmercúrio.
Uma equipe de pesquisa conjunta da Universidade de Nanjing e outros institutos colaboradores publicaram (DOI: 10.1016 / j.eehl.2025.100199) um artigo P erspective em 7 de novembro de 2025, em Eco-Ambiente e Saúde , apresentando evidências convincentes de uma via biológica não reconhecida anteriormente que desmetiliza e desintoxica o metilmercúrio em plantas terrestres e fitoplâncton. Sintetizando experiências recentes em várias espécies, os autores destacam como esses organismos degradam rapidamente o metilmercúrio e liberam grande parte do Hg⁰ gasoso resultante na atmosfera. A sua avaliação desafia suposições de longa data sobre o ciclo do mercúrio e oferece uma nova base para avaliar e avançar os esforços globais de mitigação.
A P erspectiva baseia-se em estudos recentes que demonstram que oito espécies de plantas e vários taxa de fitoplâncton exibem uma capacidade de desmetilação de metilmercúrio inesperadamente forte. Em vez de servirem apenas como acumuladores de metilmercúrio, estes organismos convertem internamente até 86% do metilmercúrio absorvido em mercúrio inorgânico e reduzem-no ainda mais a Hg⁰ gasoso em apenas alguns dias. No centro desta transformação está uma reação independente da luz, anteriormente negligenciada, desencadeada pelo oxigénio singlete intracelular, uma espécie reactiva comum de oxigénio que ataca a ligação alongada carbono-mercúrio nos complexos metilmercúrio-tiol. Esta degradação processa-se tão rapidamente ou mesmo mais rapidamente do que as vias fotolíticas e microbianas bem estabelecidas.
Como os produtores primários representam a maior parte da biomassa da Terra, sua atividade coletiva de desmetilação provavelmente contribui substancialmente para o pool atmosférico de Hg⁰. Os autores argumentam que a exclusão desta "bomba" biológica dos modelos de ciclagem do mercúrio cria grandes incertezas na previsão da transferência do metilmercúrio para as teias alimentares e na avaliação da eficácia das políticas globais de mitigação do mercúrio. A via recentemente identificada fornece uma explicação mecanicista para o facto de as reduções das emissões de mercúrio resultarem frequentemente apenas em declínios modestos da exposição ao metilmercúrio nos seres humanos e na vida selvagem.
Os autores sublinham que o reconhecimento desta via de desmetilação oculta é essencial para avaliar com precisão as estratégias globais de controlo do mercúrio. Observam que a degradação do metilmercúrio mediada pelo produtor primário, que ocorre antes da transferência trófica, pode influenciar significativamente os níveis de metilmercúrio nas culturas, nos organismos aquáticos e, em última análise, nas dietas humanas. De acordo com a equipa de investigação, os futuros quadros de monitorização e modelização devem incorporar as transformações ao nível dos organismos para evitar interpretar mal as tendências ambientais ou subestimar a desintoxicação natural. Esta compreensão refinada, argumentam, é fundamental para alcançar uma proteção significativa da segurança alimentar, da saúde da vida selvagem e do bem-estar público.
Esta via biológica recentemente descoberta abre caminhos promissores para a gestão sustentável do mercúrio. O aumento da desmetilação mediada por espécies reactivas de oxigénio nas culturas poderia reduzir os níveis de metilmercúrio em alimentos essenciais como o arroz, enquanto as abordagens baseadas na natureza, utilizando fitoplâncton ou plantas aquáticas, podem apoiar a remediação de águas contaminadas. Os autores apelam à integração dos esforços de redução das emissões com o reforço da desmetilação orientada para a produção agrícola, o processamento de alimentos e a gestão dos ecossistemas. A incorporação desta via nos modelos globais de ciclagem do mercúrio permitirá previsões mais precisas da exposição humana e do risco ambiental, promovendo, em última análise, o progresso no sentido da segurança alimentar, de ecossistemas mais saudáveis e de objectivos de desenvolvimento sustentável.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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