Alterações alimentares nos idosos podem melhorar a "idade biológica
Uma dieta omnívora rica em hidratos de carbono é a forma mais fiável de reduzir a idade biológica
Os australianos mais velhos que reduzem as gorduras alimentares ou as proteínas de origem animal mostram sinais de redução da idade biológica, segundo uma nova investigação da Universidade de Sydney.
Publicados na revista Aging Cell, os resultados revelaram que as pessoas com 65 a 75 anos de idade sujeitas a uma intervenção dietética durante apenas quatro semanas apresentaram uma redução da "idade biológica" com base no seu perfil de biomarcadores. Liderada pela Dra. Caitlin Andrews da Escola de Ciências da Vida e do Ambiente da Universidade de Sydney, a investigação destaca o potencial das intervenções dietéticas para melhorar rapidamente a saúde e os resultados do envelhecimento em idades mais avançadas. Os autores apelam à realização de ensaios a longo prazo para verificar se estas melhorias se traduzem numa redução do risco de doença e se os resultados se estendem a outros grupos etários.
Enquanto a idade cronológica aumenta uniformemente, o envelhecimento biológico varia entre indivíduos, reflectindo diferenças no estado de saúde e na capacidade de resistência do organismo. Os cientistas podem estimar a idade biológica utilizando perfis de biomarcadores, medidas da função fisiológica ao longo do tempo que são frequentemente consideradas um melhor indicador da saúde geral e da longevidade potencial do que a idade cronológica.
A investigação integrou dados de 20 biomarcadores diferentes - incluindo níveis sanguíneos de colesterol, insulina e proteína C-reactiva - para calcular uma pontuação de idade biológica para os participantes no estudo Nutrition for Healthy Living, realizado no Centro Charles Perkins da Universidade.
No estudo "Nutrition for Healthy Living", 104 participantes foram aleatoriamente selecionados para uma de quatro dietas, cada uma das quais com 14% de energia proveniente de proteínas. Duas eram omnívoras (metade provinha de fontes animais e o resto de plantas) e duas eram semi-vegetarianas (com 70% das proteínas provenientes de fontes vegetais). Dentro das categorias omnívora e semi-vegetariana, os participantes foram então designados para dietas com alto teor de gordura e baixo teor de hidratos de carbono ou com baixo teor de gordura e alto teor de hidratos de carbono, resultando em quatro categorias de dieta: omnívora com alto teor de gordura (OHF), omnívora com alto teor de hidratos de carbono (OHC), semi-vegetariana com alto teor de gordura (VHF) ou semi-vegetariana com alto teor de hidratos de carbono (VHC).
O IMC (índice de massa corporal) dos participantes variava entre 20 e 35. Todos os participantes eram não fumadores, não vegetarianos e não tinham complicações graves (por exemplo, diabetes mellitus tipo 2, cancros, doença renal ou hepática) ou alergias e/ou intolerâncias alimentares.
O grupo OHF, cujas dietas alteradas mais se assemelhavam às dietas de base dos participantes, não apresentou alterações significativas na "idade biológica" do seu perfil de biomarcadores. No entanto, a idade biológica do perfil de biomarcadores dos restantes três grupos registou reduções. A redução da idade biológica no grupo OHC - aqueles que ingeriram uma dieta omnívora rica em hidratos de carbono - foi estimada com o maior grau de confiança estatística. A dieta deste grupo era composta por 14% de energia proveniente de proteínas, 28-29% de gorduras e 53% de hidratos de carbono.
Não é claro se o impacto das alterações alimentares nos perfis de biomarcadores relacionados com a idade é duradouro e resulta numa inversão sustentada da idade biológica.
"São necessárias alterações alimentares a mais longo prazo para avaliar se as alterações alimentares alteram o risco de doenças relacionadas com a idade", afirmou o Professor Associado Alistair Senior, da School of Life and Environmental Sciences e do Charles Perkins Centre, que supervisionou a investigação.
"É demasiado cedo para dizer definitivamente que mudanças específicas na dieta prolongarão a vida. Mas esta investigação oferece uma primeira indicação dos potenciais benefícios das alterações alimentares numa fase posterior da vida", afirmou o Dr. Andrews.
"A investigação futura deverá explorar se estes resultados se estendem a outras coortes e se as alterações registadas são sustentadas ou preditivas de resultados a longo prazo."
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