Dietas ricas em polifenóis estão associadas a uma melhor saúde cardíaca a longo prazo
estudo realizado com 3100 adultos revela que o chá, as bagas e os frutos secos reduzem o risco de doença cardíaca
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As pessoas que consomem regularmente alimentos e bebidas ricos em polifenóis, como o chá, o café, as bagas, o cacau, as nozes, os cereais integrais e o azeite, podem ter uma melhor saúde cardíaca a longo prazo.
A investigação, conduzida pelo King's College de Londres, concluiu que as pessoas com maior adesão a padrões alimentares ricos em polifenóis apresentavam um menor risco previsível de doença cardiovascular (DCV).
Os polifenóis são compostos naturais presentes nas plantas que estão associados a vários benefícios para a saúde, incluindo a melhoria da saúde do coração, do cérebro e dos intestinos.
O estudo, publicado na revista BMC Medicine, acompanhou mais de 3100 adultos da coorte TwinsUK durante mais de uma década e concluiu que as dietas ricas em grupos específicos de polifenóis estavam associadas a perfis de pressão arterial e de colesterol mais saudáveis, contribuindo para reduzir o risco de DCV.
Pela primeira vez, os investigadores analisaram também um grande número de metabolitos na urina que são produzidos quando o organismo decompõe os polifenóis.
Estes biomarcadores confirmaram que os indivíduos com níveis mais elevados de metabolitos de polifenóis - especialmente os derivados de grupos específicos de polifenóis, flavonóides e ácidos fenólicos - apresentavam pontuações de risco cardiovascular mais baixas. Apresentavam também um aumento do colesterol HDL, também conhecido como o "bom" colesterol.
O estudo utilizou uma pontuação dietética de polifenóis (PPS) recentemente desenvolvida para captar a ingestão de 20 alimentos-chave ricos em polifenóis habitualmente consumidos no Reino Unido, desde chá e café a bagas, azeite, frutos secos e cereais integrais.
Esta pontuação mostrou associações mais fortes com a saúde cardiovascular do que as estimativas da ingestão total de polifenóis, provavelmente porque capta os padrões alimentares globais e não os compostos individuais. Esta descoberta sugere que a consideração de toda a dieta fornece uma imagem mais exacta da forma como os alimentos ricos em polifenóis trabalham em conjunto para apoiar a saúde cardíaca a longo prazo.
A Professora Ana Rodriguez-Mateos, autora sénior e Professora de Nutrição Humana no King's College de Londres, afirmou: "Os nossos resultados mostram que a adesão a longo prazo a dietas ricas em polifenóis pode abrandar substancialmente o aumento do risco cardiovascular à medida que as pessoas envelhecem. Mesmo pequenas mudanças sustentadas para alimentos como bagas, chá, café, nozes e cereais integrais podem ajudar a proteger o coração ao longo do tempo".
O Dr. Yong Li, primeiro autor do estudo, acrescentou: "Esta investigação fornece fortes provas de que a inclusão regular de alimentos ricos em polifenóis na sua dieta é uma forma simples e eficaz de apoiar a saúde do coração. Estes compostos vegetais estão amplamente disponíveis nos alimentos do quotidiano, o que faz desta uma estratégia prática para a maioria das pessoas".
Os investigadores observam que, embora o risco cardiovascular aumente naturalmente com a idade, uma maior ingestão de polifenóis foi associada a uma progressão mais lenta do risco durante o período de acompanhamento de 11 anos. Salientam também a necessidade de futuros estudos de intervenção dietética para validar estas associações.
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