O Sul e o Sudeste Asiático lideram a nível mundial na tributação das bebidas açucaradas
Uma nova análise é a primeira a acompanhar a adoção de impostos sobre bebidas açucaradas em 183 países
Um dos desafios que os responsáveis pela saúde pública enfrentam na redução das doenças relacionadas com a alimentação é o acesso relativamente fácil e barato a bebidas açucaradas a nível mundial. Para ajudar a fazer face a este problema, organizações de saúde pública como a Organização Mundial de Saúde e a American Heart Association têm recomendado que os governos tributem as bebidas açucaradas. Agora, uma nova investigação do Instituto Food is Medicine da Escola Gerald J. e Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy da Universidade de Tufts, mostra que esta política está a ser adotada a um ritmo acelerado em todo o mundo, com 64 países a aprovarem impostos sobre bebidas açucaradas por motivos de saúde entre 1990 e 2024, abrangendo 3,5 mil milhões de pessoas em todo o mundo.
Lideram o caminho os países do Sul da Ásia, 50% dos quais adotaram impostos sobre bebidas açucaradas, seguidos de perto pelos países do Sudeste e da Ásia Oriental, com quase 48%. No geral, a nível global, os investigadores descobriram que 29% dos países de rendimento elevado adotaram tais impostos. Em contraste, os países com as taxas de adoção mais baixas situavam-se na Europa Central e Oriental e na Ásia Central, com 17%. O estudo foi publicado a 8 de junho na revista The Lancet Global Health.
As razões para esta adoção variável ainda não são claras. Nesta primeira análise do género, os investigadores descobriram que os encargos de um país com a diabetes tipo 2 e a obesidade, mas não as taxas de consumo de bebidas açucaradas, foram os fatores determinantes para a adoção de impostos.
«Surpreendentemente, as taxas de consumo de bebidas açucaradas não tiveram uma relação significativa com a decisão de um país de as tributar, sugerindo que estas decisões são impulsionadas mais pelos encargos com as doenças», afirmou a primeira autora do estudo, Lizbeth Moreno Loaeza, que liderou o trabalho enquanto bolseira de pós-doutoramento na Friedman School e que agora trabalha no Instituto Nacional de Ciências Médicas e Nutrição Salvador Zubirán, na Cidade do México. “Descobrimos também que os países com maior desenvolvimento social e na área da saúde são menos propensos a adotar estes impostos, independentemente da sua riqueza económica. Isto pode dever-se ao facto de, geralmente, possuírem sistemas de saúde mais robustos e registarem taxas mais baixas de doenças relacionadas com a alimentação.”
O estudo baseou-se em múltiplos conjuntos de dados globais de 1990 a 2024 em 183 países, incluindo a Global Dietary Database, o Global Burden of Disease Study, Colaboração sobre Fatores de Risco de Doenças Não Transmissíveis e dados do Banco Mundial, para identificar as características dos impostos sobre bebidas açucaradas implementados para fins de saúde e os fatores associados à sua adoção. As características dos impostos foram identificadas utilizando dados do Banco Mundial, da Organização Mundial de Saúde e da Universidade da Carolina do Norte.
Para o total de 64 países que aprovaram estes impostos durante o período em análise, a análise dos investigadores revelou que as taxas de imposto variaram entre 1% e 34% por país e entre 5% e 17% nas diferentes regiões do mundo, com as taxas medianas mais elevadas no Médio Oriente e no Norte de África. A maioria dos países tributou as bebidas açucaradas com base no preço ou no volume. Apenas uma pequena fração vinculou o imposto ao teor de açúcar, uma abordagem que, segundo os investigadores, pode ser mais eficaz porque pressiona as empresas de bebidas a reduzir o açúcar nos seus produtos.
Notavelmente, apesar da justificação de saúde pública por trás destas políticas, os investigadores descobriram que apenas 13% dos países direcionaram as receitas para programas de saúde, uma oportunidade perdida de duplicar os benefícios públicos.
Num estudo de 2025 publicado na revista Nature Medicine, investigadores da Universidade de Tufts e da Global Dietary Database estimaram que as bebidas açucaradas contribuem para 2,2 milhões de novos casos de diabetes e 1,2 milhões de novos casos de doenças cardiovasculares a nível global todos os anos, sublinhando a necessidade urgente, em termos de saúde pública, de políticas que reduzam o seu consumo.
«Sabemos que estes impostos funcionam e agora temos uma imagem muito mais clara de como estão a ser adotados e o que leva os países a fazê-lo», afirmou o autor principal do estudo, Dariush Mozaffarian, cardiologista e diretor do Food is Medicine Institute. «Quase metade da população mundial vive agora sob um imposto nacional sobre bebidas açucaradas, mas descobrimos que as taxas de muitos desses impostos permanecem relativamente baixas e que dezenas de outros países, incluindo os Estados Unidos, não aprovaram impostos nacionais.
«Estas conclusões destacam oportunidades para continuar a promover a nutrição e o bem-estar através de políticas sensatas, como os impostos sobre refrigerantes, em todo o mundo», acrescentou Mozaffarian.
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