Como é que os serviços digitais estão a mudar os hábitos alimentares e como é que a investigação está a lidar com isso
Atualmente, comer é muito mais do que a mera ingestão de alimentos. Nas grandes cidades, em particular, os serviços de entrega, os serviços digitais e as redes sociais influenciam os tipos de alimentos que são visíveis, disponíveis e apelativos. O projeto de investigação "NutriAIDE" do Centro para a Resiliência Climática da Universidade de Augsburgo investigou estes desenvolvimentos com base no exemplo da classe média das cidades indianas, bem como do México, e desenvolveu um serviço baseado numa aplicação para apoiar escolhas alimentares mais saudáveis e sustentáveis. O projeto foi concluído com êxito, estando agora disponíveis os primeiros resultados. Outros dados serão avaliados cientificamente e publicados.
A investigação centra-se na questão de saber em que condições as pessoas fazem escolhas alimentares e como é que essas condições podem mudar para que seja mais fácil escolher opções mais saudáveis e amigas do ambiente. Isto significa considerar todos os factores que influenciam a vida quotidiana: o fornecimento de alimentos e a sua disponibilidade, a publicidade, as expectativas sociais e a comunicação digital.
Quando os "alimentos de fora" se tornam parte da vida quotidiana
Uma das principais conclusões do estudo científico que acompanha este estudo é a tendência dos chamados "alimentos de fora", ou seja, alimentos que são preparados comercialmente fora de casa, como num restaurante, numa banca de comida ou através de um serviço de entrega. O que é importante aqui não é o local onde a comida é consumida, mas sim o local onde é preparada. Os documentos de investigação do projeto mostraram como estas formas de consumo, em particular na Índia e no México, estão ligadas às expectativas sociais, às plataformas digitais e à alteração das rotinas quotidianas. Esta investigação baseou-se, entre outras coisas, em 53 entrevistas realizadas em Hyderabad e Mérida.
"As plataformas digitais moldam as escolhas alimentares mais do que muitas pessoas imaginam. Influenciam o que é visível, o que está convenientemente disponível e o que é considerado desejável. É por isso que temos de compreender as escolhas alimentares no contexto da sua interação com a cidade, a vida quotidiana e a digitalização", afirma a Dra. Merle Müller-Hansen, da Cátedra de Resiliência Climática Urbana, que trabalhou de perto no projeto.
Os hábitos digitais podem reforçar padrões pouco saudáveis
O cenário do projeto revelou um quadro misto. Muitos utilizadores ligam os serviços digitais na esperança de obterem melhores informações sobre nutrição saudável. Simultaneamente, 70% dos inquiridos que, devido aos serviços de entrega em linha, notaram mudanças nas suas escolhas alimentares, admitiram que, desde então, passaram a comer de forma mais pouco saudável. Neste contexto, a aplicação desenvolvida no âmbito do projeto pretende constituir uma alternativa a muitos serviços orientados para o mercado: pretende fornecer orientações cientificamente sólidas e fiáveis.
Uma aplicação que não conta calorias
A aplicação "NutriAIDE" deve ajudar os utilizadores a documentar, avaliar e alterar os seus hábitos alimentares, passo a passo, em várias situações do quotidiano. O objetivo é ajudar as pessoas a fazer a transição de alimentos altamente processados, ricos em açúcar, sal e gordura, para alimentos nutritivos, produzidos localmente e predominantemente à base de plantas. A aplicação não tem em conta as calorias, mas sim a qualidade nutricional dos alimentos e o seu impacto ambiental e deverá ajudar as pessoas a fazer escolhas mais sustentáveis.
Desenvolvimento transdisciplinar e o papel fundamental desempenhado pela Universidade de Augsburgo
O projeto combina ciência nutricional, geografia, psicologia, bem como investigação sobre sustentabilidade, saúde e resiliência climática. A aplicação está a ser desenvolvida e testada em conjunto com o parceiro de software indiano Calvry Wellness Solutions Ltd. O projeto conjunto é financiado pelo Ministério Federal Alemão da Agricultura, Alimentação e Identidade Regional. Para além da Universidade de Augsburgo, os participantes no projeto incluem o Instituto Wuppertal, o Instituto Nacional de Nutrição ICMR e o Instituto Alemão de Nutrição Humana Potsdam-Rehbruecke, entre outros.
A Universidade de Augsburgo assumiu um papel central no projeto. É responsável pela gestão e coordenação e analisa a relação entre os espaços de atividade dos consumidores, os seus hábitos alimentares e o seu estado de saúde. Este conhecimento deverá ajudar a desenvolver e testar uma abordagem baseada em aplicações para mudanças relacionadas com a nutrição nas áreas metropolitanas urbanas.
Dr. Markus Keck, Diretor da Cátedra, uma coisa é certa: "O projeto combina investigação em saúde, resiliência climática e inovação digital nos locais onde as escolhas são feitas diariamente. O nosso objetivo é apresentar as descobertas científicas de forma a que as pessoas possam fazer mudanças realistas nos seus hábitos e as cidades possam ser mais saudáveis e mais sustentáveis a longo prazo.
Porque é que a investigação na Índia e não só é importante
A literatura científica mostra de forma consistente que os hábitos alimentares nas zonas urbanas estão a mudar rapidamente. A digitalização pode acelerar este desenvolvimento e, simultaneamente, contribuir para alterar as normas, as ofertas e as práticas quotidianas. O projeto torna esta dinâmica visível e, com a aplicação, oferece uma abordagem que deverá facilitar a tomada de decisões informadas. Após a conclusão do projeto, os resultados serão avaliados e publicados em revistas académicas.
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