Porque é que o álcool provoca o desejo de comer batatas fritas e piza
O álcool pode promover o consumo excessivo de alimentos não saudáveis, amplificando um impulso biológico para as proteínas
O consumo de álcool pode levar as pessoas a consumir em excesso alimentos salgados ultra-processados, de acordo com uma nova investigação do Centro Charles Perkins da Universidade de Sydney, que sugere que este facto pode contribuir para o consumo excessivo de energia e para o aumento de peso.
Publicado na Obesity Reviews, o estudo concluiu que o álcool pode desencadear vias biológicas que aumentam os níveis da hormona FGF21, que está ligada ao apetite proteico e está associada a uma preferência por sabores salgados. Quando ativado, este sistema pode alterar o desejo por alimentos salgados e com sabor a umami.
Tradicionalmente, o corpo associava estes sabores a alimentos ricos em proteínas, como a carne. No entanto, os ambientes alimentares modernos podem perturbar estes sinais sensoriais, sendo que atualmente os sabores umami também se encontram em alimentos que não são ricos em proteínas.
O estudo concluiu que estes alimentos salgados, facilmente disponíveis e com sabores artificiais, podem atuar como "chamarizes de proteínas", enganando efetivamente o sistema de fome de proteínas, levando-o a procurar alimentos com sabor a proteínas, mas que não as fornecem. Como resultado, as pessoas podem comer mais destes alimentos para satisfazer o sinal, levando a uma maior ingestão global de gorduras, hidratos de carbono e energia total.
"Muitas pessoas reconhecem a experiência de beber uns copos e, de repente, terem vontade de comer algo salgado, como batatas fritas, pizza ou outros alimentos salgados. Agora temos uma melhor compreensão da dinâmica hormonal em jogo, que pode estar a impulsionar o consumo excessivo de alimentos ultraprocessados", disse a Dra. Amanda Grech, principal autora do estudo do Charles Perkins Centre.
"O desejo de comer um pacote de batatas fritas com uma bebida (por vezes referido como o "efeito aperitivo"), uma pizza no final de uma grande saída nocturna ou uma fritada na manhã seguinte pode ser motivado pela forma como o álcool altera a regulação do apetite do organismo, em particular das proteínas", afirmou o autor sénior do estudo, o Professor David Raubenheimer, do Charles Perkins Centre.
"O nosso estudo sugere que, quando as proteínas da dieta são diluídas, as pessoas compensam comendo mais para satisfazer o aumento do apetite proteico induzido pelo álcool. Desta forma, o álcool pode contribuir para a ingestão excessiva de alimentos, especialmente quando estão disponíveis alimentos salgados ultra-processados e com baixo teor de proteínas", afirmou.
No que diz respeito aos doces, o consumo de álcool teve o efeito oposto, reduzindo a ingestão de alimentos açucarados, outro efeito conhecido da hormona FGF21.
Os investigadores afirmam que estes resultados ajudam a explicar por que razão os efeitos do álcool no aumento de peso parecem diferir consoante o ambiente alimentar circundante.
"Uma descoberta importante é o facto de o álcool ter efeitos diferentes na ingestão total de energia, dependendo do ambiente alimentar, em particular se as dietas são dominadas por alimentos minimamente processados ou por alimentos salgados ultra-processados. Não se trata apenas de uma questão de calorias do álcool em si", afirmou o coautor, o Professor Stephen Simpson, do Charles Perkins Centre.
Para ajudar a gerir estes desejos, os investigadores recomendam que se mantenham à mão snacks de alimentos integrais que satisfaçam.
"Se optar por beber, vale a pena estar atento a esta interação hormonal", disse o Professor Raubenheimer. "Ter alimentos integrais ricos em proteínas prontamente disponíveis pode ajudá-lo a afastar-se dos alimentos ultra-processados. Pense em grão-de-bico assado, salmão fumado, carnes frias magras, camarões ou ostras."
Como funcionou a investigação
Os investigadores analisaram os dados do inquérito dietético nacional australiano para examinar os padrões de ingestão de alimentos em relação ao consumo de álcool.
Descobriram que as pessoas comiam mais alimentos salgados nos dias em que bebiam do que nos dias em que não bebiam. Cada bebida padrão foi associada ao aumento da ingestão de alimentos salgados e à redução da ingestão de alimentos doces, e o efeito sobre a ingestão de energia foi especialmente pronunciado em alimentos ultra-processados de baixa proteína.
Embora estudos anteriores tenham mostrado resultados mistos sobre a relação entre o álcool e o aumento de peso, os autores afirmam que a sua abordagem mecanicista ajuda a reconciliar estas inconsistências, explicando como o contexto da dieta modifica os efeitos do álcool, mediados pelas acções da hormona da fome proteica, FGF21.
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