A maioria das substâncias químicas presentes nas embalagens de alimentos carece dos dados necessários para proteger os consumidores
Os cientistas propõem um caminho a seguir
Num novo estudo científico revisto por pares, publicado na revista «Environmental Science & Technology», cientistas da Fundação Food Packaging Forum apresentam uma abordagem prática, inovadora e escalável para proteger melhor a saúde dos consumidores. Ao agrupar as mais de 15 000 substâncias químicas que podem ser utilizadas ou encontradas em embalagens alimentares, utensílios de cozinha ou outros materiais em contacto com alimentos, é possível estabelecer prioridades para a revisão regulamentar ou a eliminação gradual dessas substâncias. Esta nova abordagem contribuirá para a prevenção de substituições indesejáveis.
A regulamentação atual relativa aos materiais em contacto com alimentos na Europa e na América do Norte não protege suficientemente a saúde dos consumidores, uma vez que 87 % das substâncias químicas carecem de dados de segurança adequados para avaliar a vasta gama de impactos na saúde que podem ocorrer. Até que estas substâncias químicas em contacto com alimentos possam ser devidamente testadas e os dados em falta sejam disponibilizados, os autores do estudo propõem a utilização de uma abordagem de agrupamento para priorizar de forma eficiente as substâncias químicas potencialmente perigosas com base na sua estrutura química. A eliminação gradual, as restrições legais ou os testes prioritários com base nesta abordagem de agrupamento poderão ajudar os decisores políticos e os fabricantes a superar as lacunas de dados problemáticas e a proteger melhor a saúde humana e ambiental.
Principais conclusões:
- Existem grandes lacunas de dados para a maioria dos produtos químicos. Já se sabe que 1 222 produtos químicos em contacto com os alimentos são perigosos para a saúde humana, mas mais de 13 000 carecem de dados publicamente disponíveis suficientes para determinar se são ou não seguros para os consumidores.
- Existem 38 grupos de substâncias químicas prioritárias a abordar. Estes grupos apresentam uma elevada proporção de substâncias químicas perigosas conhecidas e incluem ortoftalatos, PFAS, alquilfenóis, organofosfatos, isocianatos, aminas aromáticas primárias e outras.
- O agrupamento de substâncias químicas pode ajudar a evitar substituições indesejáveis. Existem 3 547 substâncias químicas em contacto com alimentos dentro destes 38 grupos prioritários. Isto significa que são estruturalmente semelhantes a substâncias químicas perigosas conhecidas e, por conseguinte, podem tornar-se substitutos indesejáveis.
- O agrupamento de substâncias químicas permite proteger melhor os consumidores mais rapidamente. A regulamentação atual relativa ao contacto com alimentos analisa as substâncias químicas uma a uma, o que é ineficiente e ineficaz, dadas as importantes lacunas de dados relativas a parâmetros de saúde relevantes. A utilização de uma abordagem baseada em grupos para colmatar as principais lacunas de dados pode reduzir o número de processos regulamentares necessários e, em última análise, proteger melhor a saúde dos consumidores mais rapidamente.
O estudo publicado inclui uma lista, disponível ao público e baseada em evidências, de substâncias químicas perigosas conhecidas presentes em materiais em contacto com alimentos (Lista FCCprio), bem como uma aplicação interativa (FCCgroup, palavra-passe: fccgroup2026) para ajudar os utilizadores a identificar facilmente se uma substância química pertence a um dos 38 grupos prioritários. Com base em dados de perigo disponíveis publicamente, as substâncias químicas incluídas na Lista FCCprio poderiam ser consideradas para uma utilização mais restrita em aplicações de contacto com alimentos. Dada a atual falta de dados necessários, as substâncias químicas pertencentes a um ou mais grupos prioritários do FCCgroup poderiam ser reavaliadas quanto à sua segurança e não deveriam ser utilizadas como alternativas diretas a substâncias químicas perigosas conhecidas — uma prática conhecida como «substituição lamentável» e que ocorreu no caso de substâncias químicas como o bisfenol A (substituído pelo bisfenol F).
Citações dos autores
A Dra. Helene Wiesinger, coautora da Food Packaging Forum Foundation, afirmou: «Existem muitas substâncias químicas perigosas conhecidas nas embalagens alimentares, mas substituí-las por substâncias muito semelhantes que não foram suficientemente testadas não resolve o problema. Com base nos produtos químicos perigosos já conhecidos, identificámos 38 grupos de produtos químicos prioritários e desenvolvemos um método para os identificar rapidamente em qualquer conjunto de produtos químicos. Isto pode ajudar os decisores políticos e os fabricantes a detetar rapidamente potenciais produtos químicos que suscitam preocupação e a tomar as medidas adequadas.»
A Dra. Jane Muncke, coautora da Food Packaging Forum Foundation, afirmou: «A nossa investigação mostra o quão pouco se sabe sobre tantos dos produtos químicos a que os consumidores estão expostos diariamente através das embalagens alimentares que compram. As abordagens regulamentares atuais na Europa e na América do Norte analisam cada substância química individualmente, mas isso é ineficiente e não protege suficientemente os consumidores. Propomos uma abordagem de agrupamento baseada em evidências que os decisores políticos já podem utilizar agora, até que estejam disponíveis métodos de ensaio e dados de ensaio adequados.»
Albert Anguera Sempere, coautor da Fundação Food Packaging Forum, afirmou: «A nossa nova aplicação FCCgroup permite que qualquer pessoa analise de forma fácil e rápida um conjunto de substâncias químicas e descubra quais podem ser perigosas e constituir uma ameaça evitável para a saúde dos consumidores. Isto pode ajudar especialmente as empresas a anteciparem-se a futuras restrições legais, a evitarem litígios e a protegerem melhor os seus clientes.»
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
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