Leite de baratas, bico de mosquito como bico de impressão 3D e cuecas enterradas como bioindicador
Bizarro, mas brilhante: os Prémios Ig Nobel de 2026 foram entregues em Zurique
Os Prémios Ig Nobel, atribuídos anualmente a trabalhos de investigação que «primeiro fazem as pessoas rir e depois refletir», realizaram-se este ano — de forma consistentemente ilógica, segundo a contagem dos organizadores — pela «36.ª primeira» vez. Organizada pela revista satírica Annals of Improbable Research, em colaboração com instituições do domínio da ETH e da Universidade de Zurique, a cerimónia mudou-se para o Kongresshaus de Zurique. O lema da noite: «Fun Guy» — um jogo de palavras que foi homenageado com canções sobre redes de cogumelos comunicantes e um coro de cogumelos composto especialmente para a ocasião. Foram atribuídos dez prémios, tradicionalmente entregues por verdadeiros laureados com o Prémio Nobel, acompanhados pelo lançamento de aviões de papel, um discurso sobre segurança relativo à legislação suíça em matéria de proteção contra incêndios e três bananas gigantes que serviam de limite acústico ao tempo de intervenção. Aqui estão os destaques relacionados com a química, a biotecnologia, a indústria farmacêutica e os alimentos.
Biotecnologia: o leite de barata supera o leite de vaca
O prémio de Ciências da Saúde e Planetárias foi atribuído a uma equipa liderada por James Gray, Steven Tobe, Barbara Stay, Leonard Chavis e Subramanian Ramaswamy pela descoberta de que as proteínas do leite de baratas vivíparas têm cerca de três vezes mais valor energético do que as proteínas do leite de vaca. A espécie de barata em questão é a única, entre cerca de 5 000 espécies de baratas, que dá à luz descendentes vivos e os alimenta com uma substância cristalina rica em proteínas. A análise foi realizada através de espectrometria de massa e difração de raios X — métodos que normalmente se esperaria encontrar na análise alimentar clássica, e não na entomologia. O discurso de agradecimento da equipa foi, consequentemente, diferente: foi, em grande parte, cantado, com um hino composto especialmente para a ocasião, em homenagem ao perfil perfeito de aminoácidos desta bebida invulgar.
A química encontra a entomologia: o probóscide do mosquito como bico de impressão 3D
O prémio de tecnologia foi conquistado por uma equipa internacional da China, Canadá, EUA e Egito com uma ideia que oscila entre a ciência dos materiais e a biologia dos insetos: Utilizaram as peças bucais dos mosquitos como bicos de alta resolução para a impressão 3D, um processo a que deram o nome de «Necroprinting». A razão por detrás disto é simples e prática: para agulhas de impressão na ordem dos 20 micrómetros (cerca de dois terços do diâmetro de um cabelo), os bicos disponíveis no mercado não são suficientemente finos, enquanto o aparelho bucal de um mosquito se enquadra exatamente nesta ordem de grandeza. A ironia: uma parte da equipa estava, paralelamente, a investigar um creme repelente de mosquitos, com o qual, no futuro, os insetos nem sequer se atreverão a aproximar-se do seu hospedeiro.
Digressão farmacêutica: o Contergan e as armadilhas da quiralidade
Para além dos prémios propriamente ditos, uma das breves apresentações do «24/7» — primeiro uma exposição técnica de 24 segundos, seguida de um resumo em exatamente sete palavras — relembrou um capítulo da história farmacêutica que continua a ser matéria de manual até hoje: a talidomida, mais conhecida como Contergan. A oradora Tess Hiddema explicou como uma mesma molécula pode apresentar-se em duas formas espelhadas e não coincidentes, das quais uma alivia efetivamente as náuseas, enquanto a outra se forma no organismo e pode causar graves malformações nos membros, olhos, ouvidos, coração e órgãos internos. Um exemplo ilustrativo de por que razão a estereoquímica no desenvolvimento de princípios ativos é mais do que um simples exercício académico.
Química do solo: cuecas enterradas como bioindicador
O Prémio de Pedologia foi atribuído a uma equipa da Suíça, dos Países Baixos e da Alemanha por um projeto de ciência cidadã que dificilmente poderia ter soado mais repugnante: Em mais de 25 países, foram enteradas cerca de 1 000 cuecas de algodão idênticas, bem como milhares de saquinhos de chá, tendo sido desenterradas dois meses depois. O truque por trás disso: quanto mais o tecido fosse decomposto por microrganismos, fungos e organismos do solo, mais ativo e saudável seria considerado o solo em questão — um método simples, mas eficaz, para tornar visível a atividade biológica no solo, sem qualquer equipamento de laboratório. O discurso de agradecimento também foi apresentado sob a forma de canção, incluindo rimas sobre micélio, minhocas e «cuecas de algodão enterradas».
E mais algumas novidades
Para além da química e da biotecnologia, a noite teve muito mais para oferecer: uma equipa britânico-americana apresentou a primeira definição precisa do beijo em formigas, aves, ursos-pola e seres humanos, e datou a origem evolutiva desse comportamento nos primatas em cerca de 21,5 milhões de anos. O prémio de economia foi atribuído a um estudo que demonstra que as pessoas mais abastadas tendem a consumir com maior frequência doces que, na verdade, se destinam às crianças. Físicos do Canadá, dos EUA, da China e da Arábia Saudita trabalharam num projeto de urinol sem salpicos baseado em espirais logarítmicas, enquanto uma equipa japonesa — premiada a título póstumo — investigou a aerodinâmica de assoar o nariz. E um grupo polaco-alemão-sueco demonstrou que os bebés têm um cheiro maravilhoso para os pais, enquanto o cheiro dos adolescentes na puberdade se assemelha mais ao dos vizinhos.
Também este ano se aplica o seguinte: quem olhar para além da apresentação excêntrica encontrará, nos trabalhos premiados, ciência concreta — desde a análise de proteínas, passando pela estereoquímica, até à microbiologia do solo. No próximo ano, a cerimónia seguirá para Antuérpia, na Flandres — a ciência que primeiro nos faz rir e depois nos leva a refletir continua, portanto, garantida também em 2027.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Alemão pode ser encontrado aqui.
Outras notícias do departamento ciência
Notícias mais lidas
Mais notícias de nossos outros portais
Consulte os mundos temáticos para obter conteúdo relacionado
Mundo Temático de Análise de Alimentos
Os métodos de análise de alimentos nos permitem examinar a qualidade, segurança e composição de nossos alimentos. Seja na rastreabilidade dos alimentos, na detecção de contaminantes ou na verificação de informações nutricionais – a análise de alimentos desempenha um papel crucial para nossa saúde e nutrição. Bem-vindo ao emocionante mundo da análise de alimentos!
Mundo Temático de Análise de Alimentos
Os métodos de análise de alimentos nos permitem examinar a qualidade, segurança e composição de nossos alimentos. Seja na rastreabilidade dos alimentos, na detecção de contaminantes ou na verificação de informações nutricionais – a análise de alimentos desempenha um papel crucial para nossa saúde e nutrição. Bem-vindo ao emocionante mundo da análise de alimentos!