El té fortalece los huesos de las mujeres mayores, mientras que el café puede entrañar riesgos
Un nuevo estudio de la Universidad Flinders ofrece una visión de cómo dos de las bebidas más populares del mundo, el café y el té, pueden influir en la salud ósea de las mujeres mayores.
La investigación, publicada en la revista Nutrients , realizó un seguimiento de casi 10.000 mujeres mayores de 65 años durante una década para explorar si sus hábitos diarios de tomar café o té estaban relacionados con cambios en la densidad mineral ósea (DMO), un indicador clave del riesgo de osteoporosis.
La osteoporosis es un grave problema de salud mundial que afecta a una de cada tres mujeres mayores de 50 años y provoca millones de fracturas al año. Miles de millones de personas en todo el mundo consumen a diario café y té, por lo que es fundamental conocer sus efectos sobre la salud ósea. Hasta ahora, las pruebas han sido dispares y pocos estudios han seguido estas relaciones durante un periodo tan prolongado.
El equipo de la Universidad Flinders analizó los datos del Estudio de Fracturas Osteoporóticas, utilizando medidas repetidas tanto de la ingesta de bebidas como de la DMO en la cadera y el cuello femoral, zonas fuertemente asociadas al riesgo de fractura.
A lo largo de diez años, los participantes declararon su consumo de café y té, mientras los investigadores medían la densidad ósea mediante técnicas avanzadas de imagen.
El estudio descubrió que los bebedores de té tenían una DMO total de la cadera ligeramente superior a la de los no bebedores de té. Aunque la diferencia era modesta, era estadísticamente significativa y podría tener implicaciones significativas a nivel poblacional.
"Incluso pequeñas mejoras en la densidad ósea pueden traducirse en menos fracturas en grandes grupos", afirma el profesor adjunto Enwu Liu, de la Facultad de Medicina y Salud Pública.
El café, por su parte, presentó una historia más compleja. En general, el consumo moderado de café, unas dos o tres tazas al día, no parecía perjudicar la salud ósea. Sin embargo, beber más de cinco tazas al día se relacionó con una menor DMO, lo que sugiere que un consumo excesivo puede ser perjudicial.
Curiosamente, las mujeres con un mayor consumo de alcohol a lo largo de su vida experimentaron más efectos negativos del café, mientras que el té pareció especialmente beneficioso para las mujeres con obesidad.
Ryan Liu, coautor del artículo, afirma que los compuestos llamados catequinas, abundantes en el té, pueden favorecer la formación de hueso y ralentizar su degradación.
"El contenido de cafeína del café, por el contrario, ha demostrado en estudios de laboratorio interferir en la absorción del calcio y el metabolismo óseo, aunque estos efectos son pequeños y pueden compensarse añadiendo leche", afirma Ryan Liu, de la Universidad Flinders.
El profesor adjunto Enwu Liu añade que los resultados sugieren que disfrutar de una taza de té al día podría ser una forma sencilla de apoyar la salud ósea a medida que envejecemos.
"Aunque el consumo moderado de café parece seguro, un consumo muy elevado puede no ser lo ideal, sobre todo para las mujeres que beben alcohol", afirma.
Los autores advierten que las diferencias observadas, aunque estadísticamente significativas, no son lo bastante grandes como para justificar cambios drásticos en los individuos.
"Nuestros resultados no significan que haya que dejar el café o empezar a beber té a litros", dice el profesor Liu.
Pero sí sugieren que el consumo moderado de té podría ser una forma sencilla de apoyar la salud ósea, y que un consumo muy elevado de café podría no ser lo ideal, especialmente para las mujeres que beben alcohol".
"Aunque el calcio y la vitamina D siguen siendo las piedras angulares de la salud ósea, el contenido de la taza también podría influir. Para las mujeres mayores, disfrutar de una taza de té diaria puede ser algo más que un ritual reconfortante, podría ser un pequeño paso hacia unos huesos más fuertes", concluye.
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