Combatir el hambre con mandioca
Una variedad de planta modificada genéticamente resiste a la sequía y promete mayores rendimientos
Un equipo dirigido por la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) ha logrado un importante avance en la lucha contra el hambre en el mundo. Los investigadores han logrado modificar genéticamente la planta tropical de la mandioca para que rinda mucho más y sea más resistente a la sequía. Los investigadores han publicado sus hallazgos en la revista Nature Plants.
Las raíces amiláceas de la mandioca son un alimento básico para casi mil millones de personas en todo el mundo. Especialmente en las regiones tropicales de Asia, Sudamérica y, sobre todo, en África, el órgano subterráneo de almacenamiento de la planta de la mandioca constituye la base de un gran número de comidas, ya que su alto contenido en almidón hace de la raíz una excelente fuente de hidratos de carbono. A nivel mundial, la mandioca es la cuarta fuente más importante de hidratos de carbono después del maíz, el arroz y el trigo, y es esencial para garantizar la seguridad alimentaria en muchos países pobres de todo el mundo.
La mejora del transporte de potasio permite prosperar a la yuca
El equipo de investigadores del consorcio internacional Cassava Source Sink (CASS) ha modificado la planta para garantizar un mejor transporte del potasio en la planta. El resultado: La fotosíntesis de la planta se hace más eficiente, los carbohidratos se distribuyen más favorablemente y la raíz de almacenamiento, la parte comestible de la planta, crece mejor. Además, la planta es considerablemente más resistente al estrés por sequía, un aspecto importante ante el avance del cambio climático, y todo ello sin necesidad de fertilizantes adicionales.
En ensayos de campo en invernaderos y durante largos periodos de tiempo, los investigadores de la FAU, la Universidad de Kaiserslautern, el Forschungszentrum Jülich y la Universidad Nacional Chung Hsing (Taiwán) pudieron validar sus resultados y demostrar que las nuevas propiedades de la planta de mandioca se mantienen estables durante varios años.
Una contribución a la seguridad alimentaria mundial
"Este estudio representa un paso importante hacia la explotación del rendimiento potencial de la yuca", afirma el Prof. Dr. Uwe Sonnewald, director de la Cátedra de Bioquímica de la FAU. "Al mejorar el transporte de nutrientes y la resistencia a la sequía, podemos contribuir a que los cultivos de yuca sean más productivos y resistentes al clima, con lo que aportaremos una contribución considerable a la seguridad alimentaria mundial".
El proyecto CASS
El proyecto Cassava Source Sink (CASS) es una colaboración mundial de investigación centrada en la mejora de la productividad de la yuca, la resistencia al clima y la seguridad alimentaria. Coordinado por la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) y financiado por Gates Agricultural Innovations, CASS reúne a socios destacados como el Boyce Thompson Institute (EE.UU.), la Universidad de Oxford (Reino Unido), el Forschungszentrum Jülich, el Max Planck Institute of Molecular Plant Physiology, la Universidad de Kaiserslautern, la Universidad de Helsinki (Finlandia), ETH Zürich (Suiza), el International Institute of Tropical Agriculture (Nigeria), el National Root Crops Research Institute (Nigeria) y la National Chung Hsing University (Taiwán).
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Publicación original
W. Zierer, M. Fritzler, T. J. Chiu, R. B. Anjanappa, S.-H. Chang, R. Metzner, J. Quiros, C. E. Lamm, M. Thieme, R. Koller, G. Huber, O. Muller, U. Rascher, U. Sonnewald, H. E. Neuhaus, W. Gruissem, L. Bellin; "Engineering vascular potassium transport increases yield and drought resilience of cassava"; Nature Plants, Volume 11, 2025-12-17
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