Lutter contre la faim avec le manioc
Une variété de plante génétiquement modifiée résiste à la sécheresse et promet de meilleurs rendements
Une équipe dirigée par la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) a réalisé une avancée significative dans la lutte contre la faim dans le monde. Les chercheurs ont réussi à modifier génétiquement le manioc tropical afin d'obtenir des rendements nettement plus élevés et de le rendre plus résistant à la sécheresse. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Nature Plants.
Les racines amylacées du manioc constituent la base de l'alimentation de près d'un milliard de personnes dans le monde. Dans les régions tropicales d'Asie, d'Amérique du Sud et surtout d'Afrique, l'organe de stockage souterrain du manioc constitue la base d'un grand nombre de repas, sa teneur élevée en amidon faisant de la racine une excellente source d'hydrates de carbone. Au niveau mondial, le manioc est la quatrième source d'hydrates de carbone après le maïs, le riz et le blé, et il est essentiel pour assurer la sécurité alimentaire dans de nombreux pays pauvres à travers le monde.
Un meilleur transport du potassium permet au manioc de prospérer
L'équipe de chercheurs du consortium international Cassava Source Sink (CASS) a modifié la plante pour améliorer le transport du potassium dans la plante. Le résultat : La photosynthèse de la plante devient plus efficace, les hydrates de carbone se répartissent plus favorablement et la racine de stockage, la partie comestible de la plante, se développe mieux. En outre, la plante est nettement plus résistante au stress de la sécheresse, un aspect important compte tenu de l'évolution du changement climatique, et ce, sans qu'il soit nécessaire d'utiliser des engrais supplémentaires.
Les chercheurs de la FAU, de l'université de Kaiserslautern, du Forschungszentrum Jülich et de l'université nationale Chung Hsing (Taïwan) ont pu valider leurs résultats lors d'essais en serre et sur des périodes plus longues, et démontrer que les nouvelles propriétés de la plante de manioc restent stables pendant plusieurs années.
Une contribution à la sécurité alimentaire mondiale
"Cette étude représente une étape importante vers l'exploitation du rendement potentiel du manioc", déclare le professeur Uwe Sonnewald, responsable de la chaire de biochimie à la FAU. "En améliorant le transport des nutriments et la résistance à la sécheresse, nous pouvons contribuer à rendre les cultures de manioc plus productives et plus résistantes au climat, apportant ainsi une contribution non négligeable à la sécurité alimentaire mondiale."
Le projet CASS
Le projet Cassava Source Sink (CASS) est une collaboration mondiale de recherche axée sur l'amélioration de la productivité du manioc, de la résistance au climat et de la sécurité alimentaire. Coordonné par la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) et financé par Gates Agricultural Innovations, le CASS rassemble des partenaires de premier plan tels que le Boyce Thompson Institute (États-Unis), l'Université d'Oxford (Royaume-Uni), le Forschungszentrum Jülich, le Max Planck Institute of Molecular Plant Physiology, l'Université de Kaiserslautern, l'Université d'Helsinki (Finlande), l'ETH Zürich (Suisse), l'Institut international d'agriculture tropicale (Nigeria), le National Root Crops Research Institute (Nigeria) et la National Chung Hsing University (Taïwan).
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Publication originale
W. Zierer, M. Fritzler, T. J. Chiu, R. B. Anjanappa, S.-H. Chang, R. Metzner, J. Quiros, C. E. Lamm, M. Thieme, R. Koller, G. Huber, O. Muller, U. Rascher, U. Sonnewald, H. E. Neuhaus, W. Gruissem, L. Bellin; "Engineering vascular potassium transport increases yield and drought resilience of cassava"; Nature Plants, Volume 11, 2025-12-17
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