¿Se aplicará el impuesto sobre el azúcar a las bebidas azucaradas en 2028?
Desde hace años, la Sociedad Alemana de Medicina General y Familiar (DEGAM) reclama un mayor compromiso con la prevención estructural. Por ello, la DEGAM acoge con gran satisfacción el impuesto sobre el azúcar en las bebidas azucaradas que se acaba de anunciar.
Es momento de mostrar un optimismo prudente: tras años de estancamiento, el Gobierno federal tiene previsto introducir a partir de 2028 un impuesto sobre el azúcar, no aplicable a todos los alimentos, sino escalonado en función del contenido de azúcar como un gravamen específico sobre las bebidas azucaradas.
La DEGAM lleva mucho tiempo apoyando la imposición prevista sobre los alimentos con un contenido especialmente elevado de azúcar. «Ya es hora de que Alemania se ponga al día en materia de prevención ambiental, y eso incluye también un impuesto sobre el azúcar. Mientras que otros países llevan tiempo acumulando experiencia con impuestos más elevados sobre el azúcar, el tabaco y el alcohol, nosotros seguimos recopilando argumentos de por qué no se puede o no se debe hacer. Un impuesto sobre el azúcar aplicado a las bebidas azucaradas sería un primer paso en la dirección correcta», comenta la profesora Eva Hummers, presidenta de la DEGAM.
El consumo excesivo de azúcar está asociado a la aparición de numerosas enfermedades crónicas, como la obesidad, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y la caries. La profesora Bettina Engel, portavoz de la sección de Prevención de la DEGAM, explica: «En la consulta de medicina general vemos cada día las consecuencias del consumo excesivo de azúcar. También observamos que, por lo general, resulta muy difícil cambiar los hábitos individuales cuando los alimentos poco saludables son los más baratos y, además, son objeto de una intensa publicidad».
Precios más altos y mayor transparencia
La idea de un impuesto es sencilla: mediante precios más elevados para las bebidas con un alto contenido en azúcar se puede reducir su consumo. Además, la experiencia internacional demuestra que, en ese caso, los fabricantes sí que modifican sus fórmulas y añaden menos azúcar.
También en materia de transparencia hay margen de mejora: el azúcar presente en los alimentos procesados industrialmente suele ser difícil de identificar, ya que aparece bajo diferentes denominaciones (sacarosa, maltosa, fructosa, jarabe de agave, etc.) y los azúcares añadidos también están presentes en productos que no se perciben principalmente como dulces. Por ello, resulta especialmente difícil tomar una decisión «más saludable». En este contexto, la DEGAM aboga por obligaciones de etiquetado claras.
La DEGAM señala además otro aspecto problemático: el azúcar actúa en el sistema nervioso central de forma muy similar al consumo de drogas. La DEGAM exige que se ponga claramente de manifiesto este potencial adictivo. «Por supuesto, el Estado no es responsable de quién come o bebe qué ni en qué cantidad. Sin embargo, al igual que ocurre con otras sustancias adictivas, debería velar por que los alimentos de fácil acceso no provoquen enfermedades», añade el Dr. Ilja Karl, portavoz adjunto de la sección de Prevención de la DEGAM.
El impuesto como parte de un paquete global
La DEGAM aboga por un enfoque interdisciplinario coordinado: el impuesto sobre el azúcar debería ser un componente importante de un paquete integral: Además de gravar los refrescos y otros alimentos con alto contenido en azúcar, también hay que facilitar el acceso a alimentos saludables, de modo que una alimentación sana se convierta, en general, en algo natural. Al mismo tiempo, por supuesto, también es necesario ampliar la oferta de actividades físicas en los entornos cotidianos, es decir, en las guarderías, los colegios y el trabajo.
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