El auge de las marcas y la fuerte demanda de proteínas impulsan a Arla Foods a un primer semestre excepcional

Arla Foods registró un sólido primer semestre de 2026, ya que la sólida demanda mundial de productos lácteos nutritivos y una notable recuperación en todas sus marcas estratégicas impulsaron un crecimiento de los ingresos por volumen de las marcas del 6,7 %, lo que supone un marcado cambio de tendencia con respecto al mismo periodo del año anterior. Los ingresos del grupo alcanzaron los 7.600 millones de euros, mientras que el beneficio neto ascendió a 213 millones de euros, frente a los 158 millones del primer semestre de 2025.

El resultado se vio impulsado por la renovada demanda de los consumidores a medida que los precios se normalizaban en todos los mercados, junto con el creciente interés mundial por las proteínas lácteas. Las marcas estratégicas crecieron en todas las regiones, con un impulso especialmente fuerte en el ámbito de las proteínas y la nutrición deportiva. Este sólido resultado ha permitido al Consejo de Administración de Arla aprobar un pago suplementario semestral de 1 céntimo de euro por kilogramo de leche entregada a los ganaderos propietarios.

«Hemos entrado en 2026 en plena forma. La demanda de productos lácteos nutritivos es sólida en todo el mundo, nuestras marcas se han recuperado con creces y los consumidores están respondiendo con auténtico entusiasmo a una mejor relación calidad-precio. Esta es la cooperativa en su mejor momento, transformando la fuerte demanda de los consumidores en un crecimiento real para nuestras marcas», afirma Peder Tuborgh, director ejecutivo de Arla Foods.

Las marcas vuelven a registrar un fuerte crecimiento a medida que se consolida la demanda

El crecimiento estratégico de los ingresos impulsado por el volumen de las marcas alcanzó el 6,7 %, lo que supone un cambio de tendencia significativo con respecto al mismo periodo del año anterior, con un crecimiento generalizado en todos los mercados y categorías. La marca Arla® volvió a crecer un 6,5 %, mientras que Castello® registró un 4,0 % y Lurpak® repuntó hasta el 5,2 %, recuperándose ambas con fuerza respecto al año anterior. Puck® mantuvo su impulso con un crecimiento del 9,9 %, y el café refrigerado de Starbucks® sumó un 8,0 % adicional a los ya sólidos resultados del año anterior.

La recuperación se vio respaldada por el interés mundial por productos nutritivos y de alta calidad, con una demanda especialmente fuerte en proteínas y nutrición deportiva, un ámbito en el que las proteínas lácteas cuentan con una ventaja natural. Arla® Skyr creció un 39,6 % y Arla® Protein, un 34,4 %, mientras que el negocio de ingredientes de la cooperativa, Arla Foods Ingredients (AFI), registró un crecimiento de los ingresos del 19,3 %, hasta alcanzar los 867 millones de euros, gracias a unas condiciones de mercado favorables y a una sólida demanda en los segmentos clave. Este creciente interés por los alimentos nutritivos y ricos en proteínas supone un cambio estructural que respalda las oportunidades de crecimiento a largo plazo para el sector lácteo y para la cartera de marcas de Arla.

«Lo que estamos viendo es cómo se pone de manifiesto la solidez subyacente de nuestra cartera. A medida que los precios se normalizaban, los consumidores se decantaron por nuestras marcas con verdadera convicción, apostando por la nutrición, las proteínas y los productos en los que confían. Se trata de una recuperación generalizada, en todos los mercados y en todas las categorías, y es precisamente lo que nos da confianza de cara a los próximos meses», afirma Torben Dahl Nyholm, director financiero de Arla Foods.

En Oriente Medio y el Norte de África, Arla siguió centrada en su responsabilidad hacia las comunidades de las que forma parte desde hace muchos años, garantizando un suministro fiable de alimentos nutritivos durante un período difícil. Con el respaldo de una sólida organización local, la cooperativa mantuvo un crecimiento firme de sus marcas, con buenos resultados de marcas como Puck® y Lurpak®.

Un precio más bajo de la leche en un mercado marcado por una oferta abundante

Aunque las marcas y la demanda de proteínas lácteas se fortalecieron, el valor de la leche en sí se vio sometido a presión durante el primer semestre. La abundancia de leche en toda Europa, incluido un fuerte aumento de la recogida de leche de Arla, lastró los mercados mundiales de materias primas y, a su vez, los precios comerciales. Al mismo tiempo, la inflación de los costes, impulsada en parte por la crisis en Oriente Medio, fue mayor de lo previsto, lo que redujo aún más el valor de la leche en todo el sector.

Como resultado, el precio de rendimiento de Arla descendió a 43,6 céntimos de euro/kg, desde los 57,5 céntimos de euro/kg del primer semestre de 2025, y el precio de la leche pagado por adelantado cayó a 40,7 céntimos de euro/kg. El menor nivel de precios afectó naturalmente a los ingresos, pero el fuerte crecimiento de las marcas y el aumento de los volúmenes compensaron en gran medida este impacto, lo que permitió mantener estables los ingresos. Esta evolución refleja la misma corrección del mercado que Arla ya había señalado a principios de año, a medida que los volúmenes récord de leche se iban incorporando al sistema. Si se analiza desde una perspectiva a más largo plazo, el precio se mantiene dentro de un ciclo normal.

A pesar del nivel más bajo de los precios, Arla se mantuvo muy competitiva y obtuvo un resultado sólido, respaldado por los fuertes volúmenes de las marcas, la creciente demanda de proteínas y 63 millones de euros en eficiencias netas en el marco de su programa «Fund Future». Este sólido resultado ha permitido al Consejo de Administración aprobar un pago complementario semestral de 1 céntimo de euro por kilo de leche entregada a los ganaderos propietarios de Arla.

«Así es como debe funcionar el mercado. La elevada disponibilidad de leche ha hecho bajar los precios en todo el sector, y esa es la realidad a la que se enfrentan nuestros propietarios en este momento, pero un precio de la leche más bajo no significa que la cooperativa sea más débil. Nuestras marcas están creciendo, nuestro negocio es eficiente y seguimos siendo muy competitivos. Eso es lo que me da la confianza de que Arla sigue siendo un hogar sólido y fiable para la leche de nuestros propietarios», afirma Peder Tuborgh.

Confiando en una demanda duradera, Arla intensifica sus inversiones

La solidez de la demanda mundial refuerza la convicción de Arla en el futuro a largo plazo del sector lácteo, y la cooperativa está invirtiendo en consecuencia. En el primer semestre de 2026, Arla invirtió 322 millones de euros en todos sus mercados.

Por otra parte, durante este semestre, Arla decidió invertir en una nueva planta de elaboración de queso en sus instalaciones de Götene (Suecia), una inversión de aproximadamente 300 millones de euros que supone la mayor inversión individual en la historia de Arla. La planta duplicará aproximadamente la recepción de leche del centro hasta alcanzar unos 1 000 millones de kg al año, reforzará la resiliencia del suministro y elevará la tasa de autosuficiencia del queso sueco en unos 10 puntos porcentuales. Se prevé que la producción comience en 2030.

«La demanda mundial de proteínas fiables y nutritivas sigue creciendo, y los productos lácteos desempeñan un papel fundamental en las dietas saludables y en los sistemas alimentarios resilientes. Cuando la demanda es tan fuerte, lo responsable es prepararse para ella. Estamos realizando inversiones a gran escala para crear una capacidad moderna y eficiente que satisfaga a los consumidores, refuerce la seguridad alimentaria y garantice el futuro de nuestra cooperativa», afirma Peder Tuborgh.

Arla y DMK inician su andadura como una sola entidad

Tras obtener la aprobación de las autoridades reguladoras, Arla y DMK completaron su fusión con efecto a partir del 1 de junio, uniendo a dos de las principales cooperativas lácteas de Europa para crear la empresa láctea líder en Europa propiedad de los ganaderos. En conjunto, la cooperativa resultante agrupa a unos 11 200 ganaderos propietarios y 28 800 empleados, con un volumen total de leche de aproximadamente 20 000 millones de kg.

Dado que la fusión entró en vigor el 1 de junio, en los resultados del primer semestre de Arla solo se incluye un mes de actividad de DMK, lo que supone una aportación de 409 millones de euros a los ingresos y hace que las cifras semestrales sean, en líneas generales, comparables a las del año pasado. El efecto completo de la cooperativa combinada se hará patente a lo largo del próximo año.

«Estamos encantados de dar la bienvenida a Arla a DMK, una cooperativa sólida y con buenos resultados. Para nuestros socios ganaderos de ambas partes, se trata de crear juntos una mayor escala, resiliencia y valor a largo plazo, y espero con interés lo que lograremos como una sola cooperativa en los próximos años», afirma Jan Toft Nørgaard, presidente de Arla Foods.

Perspectivas: un mayor crecimiento de la marca y una cooperativa combinada preparada para la volatilidad

Gracias a la recuperación de la marca, Arla eleva sus previsiones de crecimiento estratégico de los ingresos impulsados por el volumen de las marcas propias hasta situarlas entre el 4,0 % y el 6,0 % para todo el año, frente al 1,0 %-3,0 % previsto en febrero. Esta revisión al alza refleja la demanda subyacente de los consumidores y supone una mejora real, en términos comparables, independiente de la fusión.

Las demás previsiones anuales de Arla se han revisado para reflejar la cooperativa combinada tras la fusión con DMK y, por lo tanto, no son directamente comparables con las perspectivas de febrero, que se referían a Arla de forma independiente. Ahora se espera que los ingresos del grupo se sitúen entre 16 800 y 17 600 millones de euros, lo que refleja siete meses de consolidación de DMK. Se prevé que la participación en los beneficios se mantenga dentro del rango objetivo del 2,8 al 3,2 %.

Arla mantiene su pleno compromiso con la reducción de su impacto climático en toda la cadena de valor y sigue trabajando para alcanzar sus objetivos de reducción de emisiones de Alcance 1, 2 y 3 para 2030, con el apoyo de sus programas FarmAhead™ Incentive y Customer Partnership.

Se prevé que las condiciones del mercado sigan siendo volátiles, con una elevada oferta de leche que continúa lastrando los precios mundiales de los productos lácteos, aunque los primeros indicios de estabilización apuntan a una posible recuperación gradual a lo largo del año.

«Estamos revisando al alza nuestras expectativas respecto a nuestras marcas porque la recuperación que hemos observado es real y generalizada, y creemos que continuará. Al mismo tiempo, la finalización de la fusión con DMK dota a nuestra cooperativa combinada de mayor escala y resiliencia justo en el momento en que el mercado lo exige. Entramos en este nuevo capítulo desde una posición de auténtica fortaleza y con clara confianza en el camino que tenemos por delante», afirma Peder Tuborgh.