La dimension sociale des habitudes alimentaires
Une psychologue de Mannheim démontre que les contextes sociaux influencent davantage les comportements alimentaires qu'on ne le pensait jusqu'à présent
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Dans un article de synthèse récent, la professeure Jutta Mata, psychologue de la santé à Mannheim, remet en question les recherches menées jusqu’à présent, qui considèrent principalement les comportements alimentaires comme une activité individuelle. Elle plaide pour que, à l’avenir, les repas soient étudiés dans leur contexte social et que les mesures visant à promouvoir une alimentation plus saine s’alignent sur cette approche. Cet article a été publié dans *Nature Reviews Psychology*.
La question de l’alimentation constitue un défi majeur de notre époque, tant pour la santé individuelle et publique que pour la « santé » de notre planète. Ces dernières années, de nombreux programmes d’intervention ont été mis en place afin d’inciter les gens à adopter une alimentation plus saine et davantage à base de végétaux. « Ces programmes ont, pour la plupart, manqué leurs objectifs. Mon hypothèse : parce que l’alimentation a été considérée comme une activité individuelle, alors qu’elle comporte également une forte composante sociale », explique la professeure Jutta Mata, de l’université de Mannheim.
Dans un article récent publié dans la revue *Nature Reviews Psychology*, cette psychologue de la santé soutient que l’alimentation remplit une fonction sociale centrale et qu’elle a toujours été ancrée dans des contextes sociaux. « Manger est bien plus qu’un besoin physique fondamental », affirme Mata. L’alimentation, et en particulier les repas pris en commun, présenterait de nombreuses dimensions : ils peuvent procurer du plaisir, reposent sur la confiance – par exemple lorsque nous consommons des plats préparés par quelqu’un d’autre –, revêtent un caractère rituel, sont imprégnés de culture et peuvent renforcer le sentiment d’appartenance à un groupe – notamment par le biais de prescriptions alimentaires religieuses ou d’un régime végétarien.
Certains aspects sociaux de l’alimentation ont déjà fait l’objet d’études approfondies. Des études montrent par exemple que les repas en famille ont un effet positif sur le poids des enfants et des adolescents et qu’ils influent sur leur bien-être : les jours où ils prenaient leurs repas en famille, les personnes interrogées se sentaient plus heureuses et moins stressées. De plus, les repas pris en commun peuvent même atténuer les effets des conflits au sein de la famille. « Ce n’est qu’un exemple, mais les comportements alimentaires revêtent une telle importance pour de nombreux aspects de la santé que leur compréhension psychologique est d’une importance capitale. »
Mata propose de développer de nouvelles approches méthodologiques et de recourir davantage à des méthodes modernes telles que les technologies de capteurs et la détection de proximité via Bluetooth. « Les études expérimentales menées dans des contextes sociaux naturels sont rares, et peu d’entre elles s’intéressent à d’autres groupes pertinents tels que les frères et sœurs, les pairs ou les collègues. Il serait également judicieux d’adopter des approches portant sur l’ensemble du cycle de vie, qui examinent comment l’influence des contextes sociaux sur les habitudes alimentaires évolue au fil du temps. » Mata en est convaincue : « Si nous commençons à étudier les comportements alimentaires dans leur contexte social naturel, nous pourrons mettre au point des interventions plus efficaces en faveur d’une alimentation plus saine, tant pour les personnes que pour la planète. »
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
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