Plásticos reciclados en envases alimentarios

"Nos enfrentamos al reto de cumplir los estrictos requisitos de la UE sobre el uso de plásticos reciclados en los envases alimentarios, pero actualmente esto sigue chocando con otras normativas." Georg Schengber es Jefe de Gestión de Calidad de Spies Packaging en Melle. Según su experiencia, varios factores hacen que su empresa no pueda utilizar fácilmente plásticos reciclados, los llamados reciclados: "Los obstáculos normativos, la disponibilidad limitada del material y los elevados requisitos de seguridad alimentaria dificultan considerablemente el uso de material reciclado." Spies Packaging lleva más de sesenta años fabricando envases para alimentos. A partir de 2030, la legislación europea estipula que los materiales reciclados deben utilizarse proporcionalmente en determinados envases.

Al mismo tiempo, el Reglamento alimentario impone requisitos estrictos para garantizar la seguridad de los alimentos. En el ámbito del conflicto entre la aplicación de la legislación sobre sostenibilidad y los requisitos del Reglamento alimentario, la empresa buscó expertos en Derecho mercantil, por lo que participó en el tercer Makeathon del proyecto de transferencia del Campus de Innovación para Soluciones Sostenibles (InCamS@BI) de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bielefeld (HSBI). "La nueva normativa de la UE sobre el uso de plásticos reciclados en los envases afecta actualmente a casi todas las industrias manufactureras, ya que los envases para el transporte también se ven afectados", informó la profesora Dra. Christiane Nitschke, catedrática de Derecho Mercantil en HSBI, al inicio del Makeathon. La profesora coordinó el evento, que este año se celebró por segunda vez consecutiva bajo el título "Derecho mercantil en la transferencia", junto con Kristin Maoro y Micha Steiner, del grupo de investigación sobre Derecho mercantil InCamS@BI, e invitó a empresas de la región a presentar "retos" a los estudiantes.

Derecho mercantil en la práctica empresarial: las cuestiones específicas planteadas por Spies Packaging

Tres estudiantes del Máster en Derecho Empresarial, Emily Holzhauer, Vivien Oppermann y Nico Demand, trabajaron en el reto de Spies Packaging. El trío dispuso de un semestre para completar el proyecto. El pequeño grupo se puso en contacto periódicamente con sus profesores del grupo de investigación de Derecho Empresarial y se informó sobre la base jurídica pertinente para el caso de uso, como el Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR), que estipula que los envases que contengan plásticos deben contener -salvo algunas excepciones- una proporción mínima de reciclado postconsumo (PCR) a partir de 2030. Esto se refiere al material plástico que es desechado por los clientes finales después de su uso y luego reciclado mediante un proceso adecuado. Sin embargo, la disponibilidad de PCR es limitada, sobre todo para la producción de envases alimentarios. Esto se debe a que los plásticos recogidos para su reciclaje pueden estar contaminados químicamente por residuos de envases de detergentes, por ejemplo. Además, no se puede descartar que los envases desechados hayan sido utilizados previamente por los clientes finales para otros fines -por ejemplo, para almacenar pinturas o combustibles-, lo que introduce contaminantes en el ciclo de reciclado mecánico.

Los estudiantes también analizaron si la legislación también permite que los reciclados postindustriales (RIP), es decir, los rechazos de producción propia reprocesados, se utilicen para cumplir los requisitos. En este caso, los fabricantes conocerían el origen de los plásticos reciclados y se descartaría la contaminación por residuos. También comprobaron si algunas partes de los envases producidos por Spies Packaging podían clasificarse como "sin contacto con alimentos", lo que significa que podrían aplicarse requisitos de reciclado menos estrictos a estos elementos del envase. Holzhauer, Oppermann y Demand también estudiaron procesos de reciclado adecuados específicamente para envases alimentarios.

La empresa invitó a los estudiantes a visitar sus instalaciones en Melle para que el pequeño grupo pudiera investigar mejor la cuestión de cómo cumplir las cuotas de reciclado. "Pudimos familiarizarnos con los procesos de fabricación y las máquinas utilizadas in situ", explica Oppermann. "Los conocimientos previos nos ayudaron mucho en nuestro análisis específico de la normativa legal".

Tras la fase de trabajo de contenidos, a finales de mayo se impartió un curso de pitch con Amir Giebel, responsable de gestión de la innovación. El objetivo de la formación era comunicar los resultados de forma específica y convincente. Giebel, miembro del grupo de investigación sobre gestión de la innovación de InCamS@BI, dio a los estudiantes consejos sobre diseño de diapositivas y presentación. También se filmó a los estudiantes durante sus presentaciones para que pudieran analizar mejor su propio estilo. De este modo, los estudiantes estaban bien preparados para el siguiente paso: la presentación de los resultados del Makeathon a todo el grupo y a los representantes de Spies.

Los estudiantes de Derecho Mercantil abren nuevas perspectivas a Spies Packaging

"Spies Packaging está sujeta fundamentalmente a los requisitos del PPWR. Sin embargo, hay algunos aspectos a tener en cuenta a la hora de cumplir las tasas mínimas de reciclaje", dijo la estudiante Emily Holzhauer, al introducir la presentación de los resultados del Makeathon. Por ejemplo, en el ámbito específico de aplicación del PPWR en la producción de envases para alimentos, hay que tener en cuenta que el uso de reciclados sólo es obligatorio si se pueden descartar riesgos para la salud. "Este es el caso si los reciclados postconsumo se tratan mediante un proceso adecuado. Sin embargo, tal proceso aún no existe", explicó Holzhauer. Los estudiantes subrayaron que el legislador anima deliberadamente a las empresas a que observen o ayuden activamente a dar forma a la investigación en este campo.

A la pregunta de si algunas partes del envase alimentario producido podrían clasificarse como "sin contacto con alimentos", un vistazo a la legislación proporcionó una respuesta clara: "El envase producido se considera legalmente una sola unidad destinada a entrar en contacto con alimentos", explicó Oppermann. "Por tanto, no es posible una división en componentes del envase con y sin contacto con alimentos". El juicio de los jóvenes expertos en derecho mercantil también fue negativo con respecto al posible uso de reciclado postindustrial. Según la legislación vigente, el reciclado postconsumo debe utilizarse para cumplir la cuota de reciclado.

Holzhauer, Oppermann y Demand no pudieron resolver por el momento la tensión entre la legislación sobre sostenibilidad y la garantía de la seguridad alimentaria para Spies Packaging. No obstante, aconsejaron a la empresa que siguiera vigilando la evolución futura de la legislación. Los expertos en derecho mercantil también recomendaron al fabricante de envases alimentarios que entablara un diálogo activo con el Ministerio Federal de Medio Ambiente o con un grupo de expertos externos sobre el Decreto de envases como órgano consultivo de la Comisión Europea. "Para nosotros, el Makeathon fue una oportunidad de adquirir una primera visión del mundo profesional", resume Nico Demand. Jens Huchzermeier, de Spies Packaging, elogió la armoniosa y fructífera cooperación con los estudiantes. Aunque todavía no han surgido soluciones finales del Makeathon, quedaron impresionados por el enfoque profesional de los estudiantes. "Ya está firmemente planificada una futura colaboración con un estudiante en forma de fase práctica en la empresa".

El Makeathon de InCamS@BI como modelo de éxito

Además de Spies Packaging, Wago y Continental también participaron este año en el Makeathon. Los 21 estudiantes de máster trabajaron en un total de siete retos diferentes. Trataron otros temas de actualidad del derecho mercantil, como la responsabilidad y los derechos de autor en relación con la inteligencia artificial, el pasaporte digital de productos y el uso de software de gestión del ciclo de vida de los contratos. Wago participó en el Makeathon por segunda vez este año. "El Makeathon es un modelo de éxito para nosotros. El año pasado nos gustó mucho el contacto con los estudiantes y la perspectiva externa y fresca, por lo que estábamos deseando volver a trabajar juntos", subraya Kathrin Sawatzky, Directora de Sostenibilidad de Productos de Wago. Su empresa también quiere ofrecer prácticas. Philipp Schmidt-zum Berge, de Continental, subrayó que los resultados del grupo de estudiantes constituían una base excelente para su uso posterior en la empresa.

El tercer Makeathon de InCamS@BI terminó con una nota especialmente práctica, ya que Wago había puesto a disposición sus instalaciones para la presentación de los resultados. Al final, los estudiantes y los representantes de la empresa tuvieron la oportunidad de echar un vistazo a las instalaciones de producción de la empresa. "Estoy encantado de que nuestro Makeathon haya dado lugar una vez más a interesantes colaboraciones entre nuestros estudiantes y las empresas", resumió el profesor Nitschke. "El módulo de Derecho Empresarial en Transferencia es una ventaja para nuestros estudiantes, ya que les permite comprender las interrelaciones en la vida empresarial cotidiana mediante ejemplos prácticos y aplicarlos a cuestiones jurídicas. Aquí se puede entrenar muy bien la comunicación con personas que no son juristas, lo que constituye una importante habilidad de interfaz. El principio del Makeathon es un ejemplo del concepto orientado a la práctica de la investigación y la enseñanza en el HSBI.

Este año, el Grupo de Investigación en Derecho Mercantil organizará dos paneles de expertos sobre el tema del Decreto de envases en el marco del proyecto de transferencia InCamS@BI. Los paneles de expertos están formados por representantes de empresas y del equipo InCamS@BI. Los temas de investigación actuales y las posibles aplicaciones o nuevos desarrollos se debaten en un formato confidencial.