Plásticos reciclados em embalagens de alimentos

"Enfrentamos o desafio de cumprir os rigorosos regulamentos da UE sobre a utilização de plásticos reciclados em embalagens de alimentos, mas isso ainda está em desacordo com outros regulamentos." Georg Schengber é Diretor de Gestão da Qualidade na Spies Packaging em Melle. Na sua experiência, vários factores significam que a sua empresa não pode utilizar facilmente plásticos reciclados, os chamados reciclados: "Os obstáculos regulamentares, a disponibilidade limitada do material e os elevados requisitos de segurança alimentar tornam a utilização de material reciclado consideravelmente mais difícil." A Spies Packaging produz embalagens para alimentos há mais de sessenta anos. A partir de 2030, a legislação europeia estipula que os materiais reciclados devem ser utilizados proporcionalmente em determinadas embalagens.

Ao mesmo tempo, o Regulamento Alimentar impõe requisitos rigorosos para garantir a segurança alimentar. Na área do conflito entre a implementação da legislação de sustentabilidade e os requisitos do Regulamento Alimentar, a empresa procurou conhecimentos especializados em direito comercial e, por isso, participou na terceira Makeathon do projeto de transferência do Campus de Inovação para Soluções Sustentáveis (InCamS@BI) da Universidade de Ciências Aplicadas de Bielefeld (HSBI). "Os novos regulamentos da UE sobre a utilização de plásticos reciclados nas embalagens estão atualmente a afetar quase todas as indústrias transformadoras, uma vez que as embalagens de transporte também são afectadas", informou a Prof. Dr. Christiane Nitschke, Professora de Direito Comercial na HSBI, no início da Makeathon. A professora coordenou o evento, que se realizou pela segunda vez consecutiva este ano sob o título "Direito Comercial em Transferência", juntamente com Kristin Maoro e Micha Steiner do grupo de investigação de Direito Comercial InCamS@BI e convidou empresas da região a apresentar "desafios" aos estudantes.

O direito comercial na prática empresarial - as questões específicas colocadas pela Spies Packaging

Três estudantes do programa de Mestrado em Direito Empresarial, Emily Holzhauer, Vivien Oppermann e Nico Demand, trabalharam no desafio da Spies Packaging. O trio teve um semestre para concluir o projeto. O pequeno grupo estabeleceu contactos regulares com os seus professores do grupo de investigação de Direito Empresarial e informou-se sobre a base jurídica relevante para o caso de utilização, como o Regulamento de Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR), que estipula que as embalagens que contêm plásticos devem - com algumas excepções - conter uma proporção mínima de material reciclado pós-consumo (PCR) a partir de 2030. Isto refere-se ao material plástico que é eliminado pelos clientes finais após a utilização e depois reciclado através de um processo adequado. No entanto, a disponibilidade de PCR é limitada, nomeadamente para a produção de embalagens alimentares. Isto deve-se ao facto de os plásticos recolhidos para reciclagem poderem estar quimicamente contaminados por resíduos de embalagens de detergentes, por exemplo. Além disso, não se pode excluir que as embalagens eliminadas tenham sido anteriormente utilizadas pelos clientes finais para outros fins - por exemplo, para armazenar tintas ou combustíveis - o que introduz poluentes no ciclo de reciclagem mecânica.

Os alunos também analisaram se a legislação também permite que o reciclado pós-industrial (PIR), ou seja, reprocessado, rejeitado na produção interna, seja utilizado para cumprir os requisitos. Neste caso, a origem dos plásticos reciclados seria conhecida pelos fabricantes e a contaminação por resíduos seria excluída. Verificaram também se partes da embalagem produzida pela Spies Packaging poderiam ser classificadas como "não destinadas a entrar em contacto com alimentos", o que significa que poderiam ser aplicados requisitos de reciclagem menos rigorosos a estes elementos da embalagem. Holzhauer, Oppermann e Demand também analisaram os processos de reciclagem adequados especificamente para embalagens alimentares.

A empresa convidou os estudantes a visitarem as suas instalações em Melle para que o pequeno grupo pudesse investigar melhor a questão de como cumprir as quotas de reciclagem. "Pudemos familiarizar-nos com os processos de fabrico e as máquinas utilizadas no local", relatou Oppermann. "Os conhecimentos de base ajudaram-nos muito na nossa análise específica dos regulamentos legais."

A fase de trabalho de conteúdo foi seguida de uma formação de pitch com Amir Giebel, Diretor de Gestão da Inovação, no final de maio. O objetivo da formação era comunicar os resultados de uma forma orientada e convincente. Giebel, membro do grupo de investigação de Gestão da Inovação do InCamS@BI, deu aos alunos dicas sobre a conceção e apresentação de diapositivos. Os alunos foram também filmados durante as suas apresentações, para que pudessem analisar melhor o seu próprio estilo de apresentação. Os alunos estavam assim bem preparados para o passo seguinte - a apresentação dos resultados da Makeathon a todo o grupo - e aos representantes da Spies.

Estudantes de direito comercial abrem novas perspectivas para a Spies Packaging

"A Spies Packaging está fundamentalmente sujeita aos requisitos do PPWR. No entanto, há alguns aspectos a considerar quando se trata de cumprir as taxas mínimas de reciclagem", disse a estudante Emily Holzhauer, na introdução da apresentação dos resultados do Makeathon. Por exemplo, na área específica de aplicação do PPWR na produção de embalagens para géneros alimentícios, deve ter-se em conta que os reciclados só são obrigatórios se os riscos para a saúde puderem ser excluídos. "Este é o caso se os reciclados pós-consumo forem tratados através de um processo adequado. No entanto, esse processo ainda não existe", explicou Holzhauer. Os estudantes sublinharam que o legislador está deliberadamente a encorajar as empresas a observar ou a ajudar ativamente a moldar a investigação nesta área.

Quando questionados sobre se partes da embalagem alimentar produzida poderiam ser categorizadas como "não destinadas a entrar em contacto com os alimentos", uma análise da legislação forneceu uma resposta clara: "A embalagem produzida é legalmente considerada uma única unidade que se destina a entrar em contacto com os alimentos", explicou Oppermann. "Uma divisão em componentes de embalagem com e sem contacto com os alimentos não é, portanto, possível." O julgamento dos jovens especialistas em direito empresarial também foi negativo no que diz respeito à possível utilização de reciclados pós-industriais. De acordo com a legislação atual, o material reciclado pós-consumo deve ser utilizado para cumprir a quota de reciclagem.

Holzhauer, Oppermann e Demand não conseguiram atualmente resolver a tensão entre a legislação em matéria de sustentabilidade e a garantia da segurança alimentar para a Spies Packaging. No entanto, aconselharam a empresa a continuar a acompanhar os futuros desenvolvimentos da legislação. Os especialistas em direito comercial também recomendaram que o fabricante de embalagens de alimentos se empenhasse ativamente no diálogo com o Ministério Federal do Ambiente ou com um grupo de peritos externos sobre o Regulamento das Embalagens como órgão consultivo da Comissão Europeia. "Para nós, o Makeathon foi uma oportunidade de obter uma visão antecipada do mundo profissional", resume Nico Demand. Jens Huchzermeier, da Spies Packaging, elogiou a cooperação harmoniosa e bem sucedida com os estudantes. Apesar de ainda não terem surgido soluções finais da Makeathon, ficaram impressionados com a abordagem profissional dos estudantes. "Uma futura colaboração com um aluno sob a forma de uma fase prática na empresa já está firmemente planeada."

O Makeathon InCamS@BI como modelo de sucesso

Para além da Spies Packaging, também a Wago e a Continental participaram este ano na Makeathon. Os 21 estudantes de mestrado trabalharam num total de sete desafios diferentes. Abordaram outros temas actuais do direito comercial, como a responsabilidade e os direitos de autor em relação à inteligência artificial, o passaporte digital de produtos e a utilização de software de gestão do ciclo de vida dos contratos. A Wago participou na Makeathon pela segunda vez este ano. "O Makeathon é um modelo de sucesso para nós. No ano passado, gostámos muito do contacto com os estudantes e da perspetiva externa e fresca, razão pela qual estávamos ansiosos por voltar a trabalhar em conjunto", sublinhou Kathrin Sawatzky, Diretora de Sustentabilidade de Produtos da Wago. A sua empresa também quer oferecer estágios. Philipp Schmidt-zum Berge, da Continental, sublinhou que os resultados do grupo de estudantes constituíram uma excelente base para utilização futura na empresa.

A terceira Makeathon InCamS@BI terminou com uma nota particularmente prática, uma vez que a Wago disponibilizou as suas instalações para a apresentação dos resultados. No final, os alunos e os representantes da empresa tiveram a oportunidade de visitar as instalações de produção da empresa. "Estou muito satisfeito com o facto de a nossa Makeathon ter, mais uma vez, conduzido a colaborações interessantes entre os nossos alunos e as empresas", resumiu o Prof. Nitschke. Nitschke. "O módulo Business Law in Transfer é um benefício para os nossos alunos, permitindo-lhes compreender as inter-relações na vida quotidiana das empresas, utilizando exemplos práticos e aplicando-os a questões jurídicas. A comunicação com não juristas pode ser treinada muito bem aqui, o que é uma importante competência de interface. O princípio do Makeathon é um exemplo do conceito de investigação e ensino orientado para a prática no HSBI.

Este ano, o Grupo de Investigação em Direito Comercial organizará dois painéis de peritos sobre o tema do Regulamento das Embalagens, no âmbito do projeto de transferência InCamS@BI. Os painéis de peritos são constituídos por representantes de empresas e pela equipa do InCamS@BI. Os temas de investigação actuais e as possíveis aplicações ou novos desenvolvimentos são discutidos num formato confidencial.