Adoçante controverso
foodwatch, Yuka e a Liga Anti-Cancro apelam à proibição do aspartame
A foodwatch apelou à Comissão Europeia para que retire a autorização do edulcorante aspartame. Num relatório publicado na terça-feira, a organização de consumidores alerta para os riscos para a saúde deste edulcorante amplamente utilizado. O caso do aspartame põe em evidência as fragilidades da avaliação da segurança dos aditivos na União Europeia. A foodwatch apelou à Comissão Europeia para que aplique o princípio da precaução consagrado na legislação europeia. O aspartame só deve ser reintroduzido no mercado depois de uma reavaliação independente ter provado a segurança do adoçante.
Juntamente com a aplicação alimentar Yuka e a Liga Francesa contra o Cancro, a foodwatch lançou uma petição à escala europeia dirigida à Comissão Europeia, apelando à proibição do aspartame: https://www.foodwatch.org/de/mitmachen/aspartam-verbieten
"Os consumidores não são cobaias da indústria - o que acaba nos nossos pratos deve ser seguro. A UE deve levar a sério o princípio da precaução e retirar rigorosamente os aditivos do mercado se existirem dúvidas sobre a sua segurança", exigiu a Dra. Rebekka Siegmann, da foodwatch.
A Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) da Organização Mundial de Saúde (OMS) classificou o aspartame como potencialmente cancerígeno em 2023, com base numa revisão exaustiva de todos os estudos disponíveis. Ao mesmo tempo, o Comité Misto de Peritos em Aditivos Alimentares (JECFA) da OMS e da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) declarou que o aspartame não representava qualquer risco com os hábitos de consumo actuais. No entanto, o foodwatch critica o facto de o JECFA ter baseado esta avaliação de risco principalmente num único estudo de 1981 - que foi conduzido pelo próprio maior fabricante mundial de aspartame. Um estudo recente do Instituto Nacional de Saúde Francês (INSERM), por outro lado, encontrou um risco de cancro mesmo em doses significativamente mais baixas.
A avaliação dos riscos está demasiado dependente dos estudos da indústria
Um procedimento de autorização a nível da UE regula os aditivos que os fabricantes de géneros alimentícios estão autorizados a utilizar. Em teoria, a UE deve utilizar este procedimento para garantir uma proteção adequada da saúde dos consumidores. No entanto, na prática, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) baseia-se demasiado em estudos financiados pela indústria nas suas avaliações de risco, criticou o foodwatch.
Na sua avaliação de risco de 2013 sobre o aspartame, por exemplo, a EFSA classificou todos os 73 estudos que apontavam para possíveis riscos do adoçante como não fiáveis. Em contrapartida, a maioria dos 81 estudos que não encontraram qualquer relação com os riscos para a saúde foram considerados fiáveis. Aparentemente, foram aplicados aqui dois pesos e duas medidas, criticou a foodwatch. Uma análise efectuada pela organização de consumidores revela que: Quase três quartos dos estudos considerados fiáveis foram realizados pelos próprios fabricantes de aspartame ou os seus autores citaram ligações à indústria. Os estudos da indústria são normalmente confidenciais e não podem ser vistos pelo público, criticou o foodwatch. No entanto, a investigação mostra fortes correlações entre o financiamento e os resultados da investigação.
O aspartame é utilizado em cerca de 2.500 alimentos em toda a Europa, principalmente em produtos dietéticos e bebidas sem açúcar. Entre eles contam-se numerosos refrigerantes muito utilizados, como a Coca-Cola Zero, a Pepsi Max e a Sprite Zero. Os fabricantes estão a concentrar-se cada vez mais nos edulcorantes, uma vez que está agora cientificamente provado que os refrigerantes açucarados são um dos principais factores da diabetes tipo 2. Por isso, cada vez mais países estão a introduzir medidas políticas contra o consumo excessivo de açúcar, como o imposto sobre os refrigerantes.
"Se as empresas se limitarem a substituir o açúcar por outras substâncias problemáticas, pouco ganharão em termos de saúde. Uma coisa é certa: os consumidores não querem substâncias de risco nas suas bebidas", criticou Rebekka Siegmann.
De acordo com uma sondagem representativa do instituto de sondagens YouGov, 65% das pessoas na Alemanha são a favor de uma proibição preventiva do aspartame.
O princípio de precaução da UE permite que os legisladores adoptem medidas de precaução em caso de incerteza científica sobre os riscos para a saúde de uma substância.
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