Tecnologias inovadoras de transformação de alimentos: uma via para a eficiência nutricional das culturas de base
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Num mundo onde a procura de dietas mais saudáveis está a aumentar, uma nova revisão publicada na revista Engineering explora a forma como as tecnologias inovadoras de processamento de alimentos podem melhorar a utilização de nutrientes em culturas alimentares básicas. O estudo, intitulado "Innovative Food Processing Technologies Promoting Efficient Utilization of Nutrients in Staple Food Crops", analisa os desafios dos métodos tradicionais de processamento de alimentos e destaca o potencial das técnicas modernas para melhorar os perfis nutricionais e reduzir o desperdício.

Criado com BioRender. v: tensão; E: campo elétrico; VB: vitamina B.
Yi Yuan, Xinyao Wei, Yuhong Mao, Yuxue Zheng, Ni He, Yuan Guo, Ming Wu, Joseph Dumpler, Bing Li, Xu Chen, Xixi Cai, Jianping Wu, Yongqi Tian, Sihan Xie, Jeyamkondan Subbiah, Shaoyun Wang
A análise, liderada por investigadores da Universidade de Fuzhou, da Universidade de Tecnologia do Sul da China, da Universidade Nacional de Singapura, da ETH Zurich, da Universidade de Alberta e da Universidade do Arkansas, examina os desafios nutricionais comuns enfrentados durante a transformação de cereais, leguminosas e tubérculos. Os métodos tradicionais resultam frequentemente em perdas de nutrientes, redução da eficiência de utilização e formação de substâncias potencialmente nocivas. Para resolver estas questões, os autores exploram uma série de tecnologias de processamento inovadoras, incluindo micro-ondas (MW), campo elétrico pulsado (PEF), ultra-sons, fermentação moderna e tecnologia enzimática.
Uma das principais conclusões é que estas tecnologias inovadoras podem aumentar significativamente a eficiência da utilização dos nutrientes. Por exemplo, o tratamento por micro-ondas demonstrou melhorar a qualidade dos alimentos ao reter mais nutrientes, tais como vitaminas e compostos bioactivos, em comparação com os métodos convencionais. Também reduz factores anti-nutricionais como o ácido fítico e os inibidores de tripsina nos grãos, aumentando assim a segurança e a qualidade dos alimentos. Do mesmo modo, a tecnologia de campos eléctricos pulsados pode modificar os amidos, tornando-os mais digeríveis e melhorando o valor nutricional global dos produtos alimentares.
O estudo também destaca o potencial das modernas tecnologias de fermentação e enzimas. A fermentação, um processo que utiliza microrganismos para converter hidratos de carbono em ácidos, gases ou álcool, pode aumentar o valor nutricional e a digestibilidade dos alimentos. Os avanços na biologia sintética e na edição de genes optimizaram ainda mais os processos de fermentação, tornando-os mais eficientes e específicos. A tecnologia enzimática pode quebrar moléculas complexas, melhorar as propriedades da massa e reduzir a alergenicidade dos alimentos.
A revisão enfatiza a importância da integração destas tecnologias para alcançar os melhores resultados. Por exemplo, a combinação das tecnologias de micro-ondas e ultra-sons pode melhorar a eficiência dos processos de fritura, reduzindo a absorção de óleo e o consumo de energia. Da mesma forma, a integração da fermentação com o tratamento enzimático pode aumentar a extração de compostos bioactivos e melhorar o perfil nutricional dos produtos alimentares.
Os autores também discutem os desafios associados a estas tecnologias inovadoras, tais como o elevado consumo de energia e os custos do equipamento. No entanto, argumentam que os avanços na inteligência artificial, nos grandes volumes de dados e na Internet das Coisas podem ajudar a ultrapassar estas limitações, optimizando as operações de processamento e melhorando a utilização dos recursos.
A revisão sublinha o potencial das tecnologias inovadoras de processamento de alimentos para enfrentar a crise alimentar global, melhorando a qualidade nutricional e a sustentabilidade das culturas alimentares básicas. À medida que a indústria alimentar continua a evoluir, a integração destas tecnologias avançadas poderá desempenhar um papel crucial na satisfação da procura crescente de dietas mais saudáveis e na redução do desperdício alimentar.
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Publicação original
Yi Yuan, Xinyao Wei, Yuhong Mao, Yuxue Zheng, Ni He, Yuan Guo, Ming Wu, Joseph Dumpler, Bing Li, Xu Chen, Xixi Cai, Jianping Wu, Yongqi Tian, Sihan Xie, Jeyamkondan Subbiah, Shaoyun Wang; "Innovative Food Processing Technologies Promoting Efficient Utilization of Nutrients in Staple Food Crops"; Engineering, Volume 50