3 coisas que não sabia sobre a indústria dos lacticínios na Europa
Perceção versus realidade
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O sector dos lacticínios na Europa já é muito mais sustentável do que muitas pessoas pensam. Isto deve-se ao facto de a agricultura moderna ser ainda ensombrada por mitos e preconceitos. O psicólogo Jens Lönneker e a especialista do sector Melanie Wegener pretendem colmatar as lacunas de conhecimento com factos e quebrar narrativas ultrapassadas.
O leite está profundamente enraizado na cultura alimentar europeia. Quase toda a gente na Europa o consome e considera-o essencial para a sua dieta. Para a maioria, é uma parte indispensável da sua dieta diária, seja sob a forma de iogurte, queijo ou leite. Ao mesmo tempo, muitas pessoas duvidam da sustentabilidade dos produtos lácteos. Porquê? Muitos simplesmente não sabem até que ponto a indústria dos lacticínios é sustentável. Este foi o resultado de um inquérito internacional ao consumidor realizado pelo programa da UE "Enjoy, it's from Europe" sobre o tema do consumo de leite e da sustentabilidade. De acordo com o inquérito, apenas 16% dos consumidores europeus têm conhecimento de que a indústria dos lacticínios está a trabalhar ativamente para reduzir as suas emissões.
A imagem do sector leiteiro tem sofrido muito devido a estereótipos, preconceitos e imagens distorcidas. No seu estudo "Future builders", o psicólogo de profundidade Jens Lönneker explora os preconceitos comuns contra os agricultores e pergunta: Como podemos voltar a valorizar os agricultores? A análise mostra que existem narrativas desactualizadas sobre a agricultura, que promovem a ignorância e exigem educação. Embora os consumidores exijam mais bem-estar animal e sustentabilidade, continuam a optar frequentemente por leite barato no supermercado. Lönneker explica este facto com o chamado fosso mente-comportamento: a perceção e o comportamento não coincidem, existe um fosso entre a procura e a realidade. Esta lacuna tem de ser colmatada.
O sector europeu dos lacticínios tem tentado fazer isso mesmo há muito tempo: quebrar padrões de pensamento ultrapassados através do diálogo e de uma comunicação aberta. Comecemos pelo essencial. Todos deveriam saber estes três factos sobre a indústria europeia de lacticínios:
1. Os produtores de leite na Europa estão a reduzir as suas emissões de forma proactiva
A Alemanha, a Irlanda, a Dinamarca e a Bélgica são os principais produtores de leite da UE. Os produtores de leite destes países estão a trabalhar em várias formas de reduzir as suas emissões, tanto a nível digital como prático nas suas explorações. Para o efeito, trocam ideias entre si, mas também dialogam com o mundo exterior e transmitem conhecimentos. "Muitos programas já estão a decorrer a nível europeu, por exemplo, iniciativas de transparência sobre biodiversidade ou redução de CO2 e diálogos nas redes sociais", diz Melanie Wegener, especialista do sector, da maior cooperativa leiteira da Alemanha, a dmk. Agricultores de toda a Europa partilham as melhores práticas e apoiam-se mutuamente nos seus esforços para reduzir a sua pegada de carbono. Na Alemanha, por exemplo, o módulo de sustentabilidade QM desempenha um papel central. Mais de 15.000 agricultores já estão a utilizar esta ferramenta industrial. As explorações leiteiras, por exemplo, dependem de eletricidade verde proveniente de sistemas fotovoltaicos. Só na Alemanha, existem mais de 9.000 centrais de biogás que produzem eletricidade a partir de resíduos orgânicos.
2 As explorações leiteiras da Europa utilizam tecnologias para o bem-estar animal e o ambiente
As explorações leiteiras funcionam de forma sustentável a vários níveis. Em primeiro lugar, baseiam-se em ciclos agrícolas antigos e em práticas de conservação de recursos que utilizam os recursos de forma eficiente e reciclam os resíduos. Muitas explorações cultivam os seus alimentos em terrenos próximos, mantendo assim as distâncias de transporte curtas. Por outro lado, as tecnologias modernas na exploração, como os robots de ordenha e de estrume, os rastreadores de saúde e outras soluções digitais, beneficiam os animais. As vacas podem decidir por si próprias quando são ordenhadas. O chorume, os resíduos de ração e o estrume vão para a central de biogás ou são novamente espalhados nos campos. "Tudo isto já acontece há muito tempo, mas nem toda a gente se apercebeu ainda", diz o especialista agrícola Wegener.
3 O leite europeu tem a pegada de CO2 mais pequena do mundo
A pegada de CO2 da produção de leite na Europa é inferior à média mundial. A nível mundial, é de cerca de 2,4 kg de equivalentes de CO2 por quilograma de leite, na Europa e na Alemanha é de cerca de 1,1 kg de CO2 e na Irlanda é de apenas 0,9 kg. Por um lado, isto deve-se ao progresso tecnológico nas explorações agrícolas e aos programas de rastreio de emissões, que as explorações utilizam para otimizar a sua pegada de carbono. Por outro lado, a economia circular utiliza os recursos de forma eficiente e evita a perda de nutrientes. Os agricultores trabalham com estes ciclos naturais há muitas centenas de anos. O sector leiteiro europeu já está no bom caminho para melhorar a sua pegada ambiental.
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