Um pequeno-almoço tardio encurta a sua vida?
O horário das refeições na velhice pode ser importante para a saúde e a longevidade
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À medida que envelhecemos, o que e quanto comemos tende a mudar. No entanto, a forma como o horário das refeições se relaciona com a nossa saúde continua a ser menos conhecida. Os investigadores do Mass General Brigham e os seus colaboradores estudaram as mudanças no horário das refeições em adultos mais velhos e descobriram que as pessoas experimentam mudanças graduais no horário das refeições à medida que envelhecem. Também descobriram caraterísticas que podem contribuir para as mudanças no horário das refeições e revelaram trajectórias específicas ligadas a uma morte mais precoce. Os resultados foram publicados na revista Communications Medicine.
"A nossa investigação sugere que as mudanças na altura em que os adultos mais velhos comem, especialmente a hora do pequeno-almoço, podem servir como um marcador fácil de monitorizar do seu estado de saúde geral. Os doentes e os médicos podem eventualmente utilizar as mudanças nas rotinas das refeições como um sinal de alerta precoce para investigar problemas de saúde física e mental subjacentes", afirmou o autor principal Hassan Dashti, PhD, RD, cientista da nutrição e biólogo circadiano no Massachusetts General Hospital, membro fundador do sistema de saúde Mass General Brigham. "Além disso, incentivar os adultos mais velhos a terem horários consistentes para as refeições pode tornar-se parte de estratégias mais amplas para promover o envelhecimento saudável e a longevidade."
Dashti e os seus colegas - incluindo o autor sénior Altug Didikoglu, MSc, PhD, do Instituto de Tecnologia de Izmir na Turquia - examinaram os principais aspectos do horário das refeições que são significativos para as populações envelhecidas para determinar se certos padrões podem sinalizar, ou mesmo influenciar, os resultados de saúde mais tarde na vida. A equipa de investigação analisou dados, incluindo amostras de sangue, de 2945 adultos residentes na comunidade no Reino Unido, com idades compreendidas entre os 42 e os 94 anos, que foram seguidos durante mais de 20 anos. Descobriram que, à medida que os adultos mais velhos envelhecem, tendem a tomar o pequeno-almoço e o jantar mais tarde, ao mesmo tempo que reduzem a janela de tempo total em que comem todos os dias.
A hora tardia do pequeno-almoço foi consistentemente associada a problemas de saúde física e mental, tais como depressão, fadiga e problemas de saúde oral. A dificuldade na preparação das refeições e o facto de dormirem menos também foram associados a uma hora mais tardia das refeições. Mais especificamente, a hora mais tardia do pequeno-almoço foi associada a um maior risco de morte durante o acompanhamento. Os indivíduos geneticamente predispostos a caraterísticas associadas a ser uma "coruja nocturna" (preferindo dormir e acordar mais tarde) tendiam a tomar as refeições mais tarde.
"Até agora, tínhamos uma visão limitada sobre a forma como o horário das refeições evolui mais tarde na vida e como esta mudança se relaciona com a saúde geral e a longevidade", afirmou Dashti. "Os nossos resultados ajudam a colmatar essa lacuna, demonstrando que o horário mais tardio das refeições, especialmente o pequeno-almoço tardio, está associado a problemas de saúde e a um maior risco de mortalidade nos adultos mais velhos. Estes resultados dão um novo significado ao ditado "o pequeno-almoço é a refeição mais importante do dia", especialmente para os indivíduos mais velhos".
Dashti observou que isto tem implicações importantes à medida que a alimentação com restrições de tempo e o jejum intermitente ganham popularidade, onde os impactos na saúde da mudança de horários das refeições podem diferir significativamente nas populações envelhecidas em relação aos adultos mais jovens.
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