Quase um terço dos consultores de nutrição do governo britânico tem ligações à indústria alimentar
Uma análise do BMJ ao registo de interesses da SACN revela que: a Coca-Cola, a Nestlé e a Danone estão entre os financiadores dos membros em causa
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Quase um terço dos consultores do governo em matéria de nutrição ainda mantém laços «significativos» com a indústria alimentar, incluindo a Coca-Cola, a Sainsbury’s e a Danone, revela hoje uma nova análise publicada pela revista The BMJ.
Seis dos 19 membros do Comité Consultivo Científico sobre Nutrição (SACN) têm conflitos de interesses que as suas próprias regras consideram «significativos» e que deveriam impedir a sua nomeação, relata a jornalista independente Sophie Borland.
O SACN é um grupo influente de especialistas que presta aconselhamento nutricional ao governo sobre questões que incluem adoçantes artificiais, alimentos ultraprocessados e diretrizes alimentares para bebés, crianças pequenas e pessoas com mais de 65 anos. Os seus relatórios são utilizados para orientar as políticas nacionais, bem como as recomendações do Serviço Nacional de Saúde (NHS) em matéria de alimentação saudável.
Um dos consultores do SACN foi, até recentemente, um membro sénior de longa data da British Nutrition Foundation — uma instituição de caridade financiada por empresas como a Coca-Cola, a Nestlé e a Mondelez, empresa-mãe da Cadbury.
Quatro outros consultores receberam financiamento para investigação das indústrias da carne, dos lacticínios e dos frutos secos, incluindo um que também recebeu uma bolsa da Danone, o maior fabricante mundial de iogurtes.
Os dados de hoje surgem dois anos depois de uma investigação inicial realizada pelo The BMJ ter revelado que mais de metade dos consultores do SACN na altura tinham ligações à indústria alimentar.
As conclusões do BMJ foram destacadas num importante relatório da Câmara dos Lordes sobre alimentação e obesidade e, em setembro passado, o SACN atualizou o seu código de conduta para estabelecer que «os indivíduos só são elegíveis para serem membros do SACN se não tiverem interesses significativos relacionados com a indústria alimentar, de bebidas, de dietética ou de suplementos».
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC) explicou que os atuais consultores do SACN não devem assumir quaisquer novos interesses que estejam «em contradição» com a política atualizada e só podem ser renomeados se cumprirem a política atualizada.
«Todos os membros do SACN deverão cumprir a nova política de interesses nos próximos dois anos», acrescentou. «Entretanto, os membros atuais com quaisquer interesses significativos estão excluídos das discussões relevantes.»
No entanto, os especialistas defendem que os cientistas com laços financeiros com a indústria alimentar não devem estar envolvidos na influência das políticas e apelaram para que os conflitos de interesses sejam eliminados «imediatamente». Alguns afirmaram que, pelo menos, algumas relações financeiras anteriores também deveriam excluir o envolvimento, mesmo que já tenham caducado.
O BMJ analisou o mais recente registo de interesses do SACN, publicado em junho de 2026, e constatou que seis dos membros declararam conflitos de interesses «significativos», que o próprio comité destaca com uma nota ao lado da declaração.
Outros três foram registados pelo SACN como tendo interesses «relevantes» na indústria alimentar, os quais são considerados menos graves. Isto inclui receber financiamento para investigação ou realizar trabalhos de consultoria com empresas alimentares de menor dimensão.
O BMJ identificou também outros conflitos de interesses potencialmente graves que não foram assinalados pelo SACN. Isto inclui um consultor que é «membro distinto» da Sociedade Americana de Nutrição, uma organização financiada por entidades como a Mondelez, a Nestlé e a Pepsico. Outros cinco membros integram a Sociedade de Nutrição do Reino Unido, que recebe patrocínio da Pepsico para a realização de conferências.
Chris van Tulleken, professor de infeções e saúde global no University College London e autor do livro «Ultra-Processed People», afirma: «Não se trata de uma alegação de que membros individuais estejam a agir de forma imprópria ou a influenciar deliberadamente as conclusões do SACN. No entanto, a investigação demonstra que os conflitos de interesses afetam, de facto, as convicções e o comportamento, além de minarem a confiança na tomada de decisões e no aconselhamento.»
Acrescenta: «O problema é estrutural. A autoridade do SACN depende da sua independência, e estes interesses enfraquecem a confiança do público e conferem credibilidade a agentes comerciais que prejudicam a saúde humana e a integridade científica.»
Rob Percival, responsável pela política da instituição de caridade dedicada à alimentação e à agricultura Soil Association, acolheu com agrado o reforço da política do SACN, mas afirmou que esta precisa de ser aplicada de forma rigorosa. «Sugiro que os membros do SACN em situação de conflito de interesses abandonem o comité imediatamente e que haja um recrutamento aberto para que membros sem conflito de interesses os substituam, através de um processo adequado.»
As regras atualizadas do SACN permitem que os membros permaneçam no cargo se eliminarem o seu conflito de interesses significativo, independentemente do tempo que tenham trabalhado anteriormente com a indústria alimentar ou do montante que tenham recebido.
No entanto, Percival argumenta que «assim que um cientista tenha recebido financiamento relacionado com um produto ou mantenha uma relação financeira com um fabricante, não deve estar envolvido na elaboração de políticas ou em decisões regulatórias relativas a esse produto.»
As conclusões do BMJ surgem num momento em que o SACN está a trabalhar em recomendações sobre nutrição e saúde materna, necessidades de vitamina D e alimentação infantil. Na sua reunião de junho, o SACN ponderou a possibilidade de formular novas recomendações sobre temas como os alimentos ultraprocessados, os adoçantes artificiais, a ingestão de proteínas e os alimentos integrais, e concordou em manter estes temas na sua «lista de acompanhamento».
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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