Proteína de pollo elaborada mediante fermentación de precisión probada en alimentos para mascotas
En los últimos años ha aumentado el interés por las fuentes alternativas de proteínas para animales de compañía y seres humanos
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En un nuevo e innovador proyecto, los científicos utilizaron la fermentación de precisión para producir proteína de pollo fermentada y la evaluaron para su uso en alimentos para mascotas. Los investigadores descubrieron que los perros que consumieron la proteína en sus croquetas durante un estudio de seis meses presentaron efectos digestivos beneficiosos.
La profesora y directora de la División de Ciencias de la Nutrición, Kelly Swanson (derecha), dirigió un equipo que probó una proteína de pollo elaborada con precisión en croquetas para perros y descubrió que tenía beneficios para la salud intestinal de los perros que la consumieron durante el estudio de seis meses. El equipo estaba formado, de izquierda a derecha, por el ex alumno Julio Mioto, la profesora de Ciencias Animales Patricia Oba y la ex alumna Meredith Smola, primera autora del estudio.
Photo by Fred Zwicky
En el proyecto colaboraron científicos de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y Bond Pet Foods, Inc. de Boulder (Colorado). Se cree que el estudio es el primero en utilizar la fermentación de precisión para producir una proteína compuesta de levadura y proteína de pollo y evaluar su seguridad en la alimentación de mascotas. La fermentación de precisión se utiliza desde hace casi medio siglo para producir ingredientes como enzimas para fabricar queso, vainilla y vitamina B12.
El equipo de investigación y desarrollo de Bond empezó por identificar proteínas muy abundantes en el tejido muscular de los pollos y cruzarlas con su secuencia de ADN. El ADN se insertó en un lugar específico del genoma de Saccharomyces cerevisiae (levadura de cerveza) para expresar la proteína del pollo, que se cultivó en grandes tanques de acero inoxidable similares a los utilizados en las fábricas de cerveza u otras operaciones de fermentación industrial.
Una vez eliminado el medio de cultivo, se recogió la biomasa, se sometió a tratamiento térmico y se secó por pulverización para producir la proteína de pollo inactivada que contenía S. cerevisiae y que se incorporó a las croquetas para perros. Los perros adultos sanos que consumieron la proteína de pollo elaborada durante el estudio de alimentación de seis meses experimentaron cambios beneficiosos en sus metabolitos fecales y microbiota intestinal, sin reacciones alérgicas ni cambios adversos en la química sanguínea u otros marcadores, afirma Kelly Swanson, profesora y directora de la División de Ciencias de la Nutrición de la U. de I.
Los resultados, publicados en la revista Frontiers in Veterinary Science, indicaron que la proteína de pollo elaborada era segura y nutritiva en proporciones de hasta el 40% de la comida de los perros. Los perros que la consumieron no mostraron diferencias en el peso corporal, la condición física, la química sanguínea u otros marcadores en comparación con los del grupo de control.
"Era muy digerible y se produjeron algunos cambios beneficiosos en la microbiota intestinal y los metabolitos de los perros", afirma Swanson, autor correspondiente del estudio junto con Tomas Belloso, vicepresidente de asuntos normativos de Bond Pet Foods, que financió el trabajo.
"El objetivo principal era proporcionar proteínas fundamentales para la salud de las mascotas, pero parece que las fibras solubles y fermentables del producto celular completo también podrían aportar un beneficio secundario al intestino grueso de los perros", afirma Belloso.
Los productos de levaduraS. cerevisiae se utilizan desde hace tiempo en la alimentación comercial de animales de compañía, a menudo como palatantes ( ingredientes que realzan el aroma y el sabor del alimento, haciéndolo más apetitoso para las mascotas). Además de ser una rica fuente de proteínas, la levadura seca de cerveza también aporta vitaminas del complejo B, aminoácidos y minerales, según Swanson.
Los productos de levadura en los alimentos para mascotas tienen también otros efectos positivos, como elevar las concentraciones de bacterias fecales beneficiosas e inmunoglobulina A, un anticuerpo de las secreciones mucosas del intestino que desempeña un papel crucial en las funciones inmunitarias al neutralizar patógenos y otras sustancias, según descubrieron Swanson y sus colegas en investigaciones anteriores.
La comida para perros que contenía la proteína de pollo elaborada se probó con una población de estudio de 32 perros adultos sanos. Durante la fase de aclimatación de dos semanas, todos los perros comieron una dieta de control, basada en harina de subproductos de pollo y arroz cervecero, ingredientes que se utilizan a menudo en los alimentos comerciales para perros. A continuación, se dividió a los perros en cuatro grupos, tres de los cuales fueron asignados aleatoriamente a una dieta con un 15%, 30% o 40% de proteínas de pollo, mientras que el cuarto grupo siguió con la dieta de control.
Según el equipo, las dietas de los cuatro grupos contenían niveles similares de materia orgánica, cenizas, proteína bruta y grasa. A lo largo del estudio, los cuatro grupos fueron alimentados con cantidades destinadas a mantener su peso corporal para evitar cualquier efecto fisiológico potencial que pudiera estar asociado con el aumento de peso.
El equipo analizó muestras de sangre, heces y orina y controló el consumo de alimentos, el peso corporal y el estado físico de los perros a las cuatro y 26 semanas, y no halló diferencias estadísticas entre los perros de los grupos de dieta y control. Todos los factores se mantuvieron dentro de rangos saludables y no se observaron efectos perjudiciales a lo largo del estudio, según Swanson.
Los análisis indicaron que la inclusión de la proteína de pollo fermentada en la dieta de los perros disminuía un poco la digestibilidad de las grasas, aunque en general seguían siendo muy digestibles. La proteína fermentada también modificó algunos metabolitos fecales y la microbiota de los perros. El equipo descubrió que las concentraciones fecales de los ácidos grasos de cadena corta butirato, propionato y valerato -que reducen la inflamación y tienen otros efectos beneficiosos- aumentaron en proporción a la cantidad de proteína de pollo fermentada en la comida de los perros.
Aunque la cantidad de heces y materia seca fecal producida por los perros de los tres grupos de tratamiento disminuyó en proporción inversa a la cantidad de proteína de pollo fermentada en su dieta, sus heces seguían siendo blandas, húmedas y de calidad aceptable, según el estudio.
"Cuando formulamos estas dietas, sabíamos que contenían mucha fibra soluble, y eso era algo que me ponía un poco nerviosa : si causarían heces blandas o estreñimiento, lo cual no es agradable ni para las mascotas ni para sus dueños. Me alegró comprobar que la calidad de las heces no se veía afectada", afirma Swanson.
En los últimos años ha aumentado el interés por fuentes alternativas de proteínas para animales de compañía y humanos. La población humana y la de los animales de compañía siguen creciendo, al igual que la necesidad de fuentes de proteínas sostenibles y de alta calidad, afirma Swanson.
"Estamos encantados de ver los resultados tan positivos del estudio de la Universidad de Illinois. Refuerza la promesa de la proteína de pollo elaborada como opción segura, eficaz y sostenible para la nutrición de los animales de compañía", ha declarado Belloso.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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