Proteína de frango fabricada por fermentação de precisão testada em alimentos para animais de companhia
O interesse por fontes alternativas de proteínas para animais de companhia e seres humanos tem vindo a aumentar nos últimos anos
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Num novo projeto inovador, os cientistas utilizaram a fermentação de precisão para produzir proteína de frango fermentada e avaliaram-na para utilização em alimentos para animais de companhia. Os investigadores descobriram que os cães que consumiram a proteína na sua ração durante um estudo de seis meses tiveram efeitos digestivos benéficos.
A professora e diretora da Divisão de Ciências Nutricionais Kelly Swanson, à direita, liderou uma equipa que testou uma proteína de frango fabricada com precisão em ração para cães e descobriu que esta tinha benefícios para a saúde intestinal dos cães que a consumiram durante o estudo de seis meses. A equipa incluía, a partir da esquerda, o antigo aluno Julio Mioto, a professora de ciências animais Patricia Oba e a antiga aluna Meredith Smola, a primeira autora do estudo.
Photo by Fred Zwicky
O projeto contou com a colaboração de cientistas da Universidade de Illinois Urbana-Champaign e da Bond Pet Foods, Inc., em Boulder, no Colorado. O estudo é considerado o primeiro a utilizar a fermentação de precisão para produzir uma proteína composta por levedura e proteína de frango e avaliar a sua segurança na alimentação dos animais de companhia. A fermentação de precisão tem sido utilizada há quase meio século para produzir ingredientes como enzimas para o fabrico de queijo, baunilha e vitamina B12.
A equipa de investigação e desenvolvimento da Bond começou por identificar as proteínas que eram altamente abundantes no tecido muscular das galinhas e, em seguida, fez uma referência cruzada à sua sequência de ADN. O ADN foi inserido num local específico do genoma da Saccharomyces cerevisiae (levedura de cerveja) para exprimir a proteína da galinha, que foi cultivada em grandes tanques de aço inoxidável semelhantes aos utilizados nas fábricas de cerveja ou noutras operações de fermentação industrial.
Após a remoção do meio de cultura, a biomassa foi colhida, tratada termicamente e seca por pulverização para produzir a proteína de galinha inactivada contendo S. cerevisiae, que foi formulada na ração para cães. Os cães adultos saudáveis que consumiram a proteína de galinha fermentada durante o estudo de alimentação de seis meses apresentaram alterações benéficas nos seus metabolitos fecais e microbiota intestinal, sem reacções alérgicas ou alterações adversas na química do sangue ou outros marcadores, disse Kelly Swanson, professora e diretora da Divisão de Ciências Nutricionais da U. of I.
Os resultados, publicados na revista Frontiers in Veterinary Science, indicam que a proteína de frango fermentada é segura e nutritiva em proporções de até 40% da comida dos cães. Os cães que a consumiram não apresentaram diferenças no peso corporal, na condição física, na química do sangue ou noutros marcadores em comparação com os do grupo de controlo.
"Era altamente digerível e houve algumas alterações benéficas nos micróbios e metabolitos intestinais dos cães", afirmou Swanson, que foi um dos autores correspondentes do estudo, juntamente com Tomas Belloso, o vice-presidente de assuntos regulamentares da Bond Pet Foods, que financiou o trabalho.
"O principal objetivo era fornecer proteínas fundamentais para a saúde dos animais de estimação, mas parece que as fibras solúveis e fermentáveis do produto celular completo também podem ter um benefício secundário para o intestino grosso dos cães", afirmou Belloso.
Os produtos de leveduraS. cerevisiae são utilizados há muito tempo em alimentos comerciais para animais de estimação, muitas vezes servindo como palatabilizantes - ingredientes que melhoram o aroma e o sabor dos alimentos, tornando-os mais apetitosos para os animais de estimação. Além de ser uma fonte rica em proteínas, a levedura seca de cerveja também fornece vitaminas do complexo B, aminoácidos e minerais, disse Swanson.
Os produtos de levedura nos alimentos para animais de companhia têm também outros efeitos positivos, tais como a elevação das concentrações de bactérias fecais benéficas e de imunoglobulina A, um anticorpo presente nas secreções da mucosa intestinal que desempenha um papel crucial nas funções imunitárias, neutralizando os agentes patogénicos e outras substâncias, segundo Swanson e os seus colegas descobriram em investigações anteriores.
A comida para cães que continha a proteína de frango fermentada foi testada numa população de estudo de 32 cães adultos saudáveis. Durante a fase de aclimatação de duas semanas, todos os cães comeram uma dieta de controlo, baseada em farinha de subprodutos de frango e arroz de cerveja, ingredientes frequentemente utilizados em alimentos comerciais para cães. Em seguida, os cães foram divididos em quatro grupos de dieta, três dos quais foram aleatoriamente designados para comer uma dieta contendo 15%, 30% ou 40% de proteína de frango fermentada, enquanto os do quarto grupo permaneceram com a dieta de controlo.
As dietas dos quatro grupos continham níveis semelhantes de matéria orgânica, cinzas, proteína bruta e gordura, escreveu a equipa. Ao longo do estudo, os quatro grupos foram alimentados com quantidades destinadas a manter o seu peso corporal, a fim de evitar quaisquer efeitos fisiológicos potenciais que pudessem estar associados ao aumento de peso.
A equipa analisou amostras de sangue, fezes e urina e monitorizou o consumo de alimentos, o peso corporal e o estado dos cães às quatro e 26 semanas, não tendo encontrado diferenças estatísticas entre os cães dos grupos de dieta e de controlo. Todos os factores permaneceram dentro de limites saudáveis e não foram observados efeitos prejudiciais ao longo do estudo, disse Swanson.
As análises indicaram que a inclusão da proteína de frango fermentada na dieta dos cães diminuiu um pouco a digestibilidade das gorduras, embora estas tenham permanecido altamente digeríveis em geral. A proteína fermentada também alterou alguns dos metabolitos fecais e a microbiota dos cães. As concentrações fecais dos ácidos gordos de cadeia curta butirato, propionato e valerato - que reduzem a inflamação e têm outros efeitos benéficos - aumentaram proporcionalmente à quantidade de proteína de frango fermentada na alimentação dos cães, constatou a equipa.
Embora a quantidade de fezes e de matéria seca fecal produzida pelos cães nos três grupos de tratamento tenha diminuído na proporção inversa da quantidade de proteína de frango fermentada na sua dieta, as suas fezes continuavam macias, húmidas e de qualidade aceitável, de acordo com o estudo.
"Quando estávamos a formular estas dietas, sabíamos que continham muita fibra solúvel, e isso era uma coisa que me preocupava um pouco - se iria causar fezes moles ou obstipação, o que não é um bom resultado para os animais de estimação ou para os seus donos. E fiquei contente por ver que a qualidade das fezes não foi afetada", afirmou Swanson.
O interesse em fontes alternativas de proteínas para animais de estimação e humanos tem vindo a aumentar nos últimos anos. Com as populações humanas e de animais de estimação a continuarem a crescer, o mesmo acontece com as necessidades de fontes de proteína sustentáveis e de alta qualidade, disse Swanson.
"Estamos entusiasmados por ver resultados tão positivos do estudo da Universidade de Illinois. Ele reforça a promessa da proteína de frango fermentada como uma opção segura, eficaz e sustentável para a nutrição de animais de estimação", disse Belloso.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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